LIONEL Messi i Inter Miami ispisali su povijest osvojivši u subotu svoj prvi naslov prvaka MLS-a pobjedom od 3:1 protiv Vancouver Whitecapsa. Dvije i pol godine nakon Messijevog dolaska na Južnu Floridu, poteza koji je tada šokirao nogometni svijet, klub je stigao do vrha američkog nogometa. Pobjeda predstavlja dramatičan preokret za Inter Miami, koji je bio na samom dnu lige kada je osmerostruki osvajač Zlatne lopte stigao u srpnju 2023. godine.

Messi je proglašen najkorisnijim igračem (MVP) finala MLS Cupa 2025. "Prekrasan, emotivan trenutak za nas i za ljude u Miamiju. Uspjeli smo ostvariti cilj i osvojiti MLS", izjavio je Messi, piše ESPN. "Ovo je vrlo mlad klub. Imali smo sreće osvojiti i druge naslove, ali ovo je bio glavni cilj. Na vrhu smo američke lige i sretni smo što smo to postigli. Sjajno je bilo igrati kod kuće, velika je to radost za navijače i moramo uživati u ovome."

Dramatično finale na stadionu Chase

Pred ispunjenim tribinama stadiona Chase domaća momčad povela je već u osmoj minuti autogolom Édiera Ocampa iz Vancouvera. Unatoč ranom vodstvu, Whitecapsi su postupno preuzimali kontrolu u prvom poluvremenu, predvođeni legendom Bayerna Thomasom Müllerom. Pritisak gostiju isplatio se u 60. minuti, kada je Ali Ahmed izjednačio na 1:1.

Njegov udarac nezgodno je odskočio ispred vratara Miamija Rocca Ríosa Nova i prošao mu kroz prste.Samo dvije minute kasnije Vancouver je pogodio obje vratnice, ali lopta nije ušla u gol, što je bio ključan trenutak utakmice.

Messi preuzeo kontrolu

Kada se činilo da bi gosti mogli napraviti iznenađenje, na scenu je stupila najveća zvijezda. U 71. minuti Messi je majstorski ukrao loptu na protivničkoj polovici i preciznim dodavanjem kroz obranu pronašao Rodriga De Paula, koji je mirno pospremio loptu u mrežu za vodstvo od 2:1. Stadionom su odjekivali povici "Messi! Messi!", a navijači su znali da je pobjeda blizu.

Točku na i stavio je Tadeo Allende u šestoj minuti sudačke nadoknade, a asistent je, naravno, ponovno bio Messi. Nakon posljednjeg zvižduka Argentinac je podigao pobjednički trofej dok su konfeti padali, a vatromet parao nebo iznad Fort Lauderdalea.

Rekordi i povijesni uspjeh

Messijev nastup u finalu bio je kruna povijesnog doigravanja u kojem je postavio novi rekord s 15 doprinosa golu (šest golova i devet asistencija), što mu je donijelo nagradu za MVP-a finala. Ovo je Messijev treći trofej s Miamijem nakon Leagues Cupa 2023. i Supporters' Shielda 2024. S ukupno 47 osvojenih trofeja u karijeri za klub i reprezentaciju dodatno je učvrstio svoj svjetski rekord.

Ova je večer bila i oproštajna za legende Barcelone i ključne igrače Miamija, Sergija Busquetsa i Jordija Albu, koji su pobjedom zaključili svoje impresivne karijere. Messi, De Paul i Busquets postali su ujedno i prvi osvajači Svjetskog prvenstva koji su podigli trofej MLS Cupa.

Beckhamova vizija ostvarena

Uspjeh kluba kulminacija je dvanaestogodišnjeg puta za Davida Beckhama, jednog od suvlasnika Inter Miamija. Njegova vizija, koja je započela klauzulom u igračkom ugovoru, a formalizirana 2018. godine, konačno je ostvarena. Klub koji je počeo igrati 2020. i bio na dnu lige prije Messijevog dolaska sada je na vrhu.

"Govorili su da nogomet nikada neće uspjeti u Americi", rekao je povjerenik MLS-a Don Garber tijekom ceremonije. "Navijači Inter Miamija, je li nogomet uspio?"

Zahvaljujući Messiju, na Južnoj Floridi definitivno jest. Argentinac, koji je nedavno produžio ugovor do 2028., nastavit će ispisivati povijest u novom domu kluba, Miami Freedom Parku. "Nije on ovdje samo da uživa u životu. Došao je pobjeđivati, i to je ono što Leo jest. On je pobjednik", zaključio je Beckham.