MAX VERSTAPPEN osvojio je pole position za Veliku nagradu Bahreina, koja se ovog vikenda iznimno vozi na stazi Sepang u Maleziji. Vozač Red Bulla bio je najbrži u sva tri dijela kvalifikacija, a u završnom Q3 krugu postavio je vrijeme 1:35.130 i za gotovo tri desetinke pobijedio Lewisa Hamiltona u Ferrariju, svog velikog rivala iz sezone 2021.

Treće mjesto osvojio je Verstappenov momčadski kolega Isack Hadjar s vremenom 1:35.558, ali Francuz ima kaznu od pet mjesta na startu zbog promjene dijelova pogonske jedinice. Vodeći čovjek prvenstva Kimi Antonelli završio je četvrti, ispred Charlesa Leclerca, Landa Norrisa, Oscara Piastrija i Georgea Russella. 

Verstappen najbrži od početka kvalifikacija

Verstappen je odmah u Q1 pokazao brzinu Red Bulla i s 1:36.477 završio ispred Hamiltona i Leclerca. U prvom dijelu kvalifikacija ispali su Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alex Albon te vozači Cadillaca Valtteri Bottas i Sergio Pérez. Oba Aston Martina prošla su u Q2, prvi put ove sezone zajedno u drugi dio kvalifikacija. 

Nizozemac je još uvjerljiviji bio u Q2, u kojem je spustio vrijeme na 1:35.696. Antonelli je imao problema nakon što mu je prvi brzi krug izbrisan zbog izlaska izvan granica staze, zbog čega je morao potrošiti još jedan set mekanih guma. Pod pritiskom je odvozio 1:35.959 i završio drugi, samo 0.011 sekundi ispred Leclerca. 

U Q2 su ispali Liam Lawson, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, Franco Colapinto i Arvid Lindblad. Pierre Gasly i Gabriel Bortoleto prošli su u završnih deset, dok su svi glavni kandidati za pole bez većih problema izborili Q3. The Guardian

Verstappen gotovo tri desetinke ispred Hamiltona

Verstappen je u Q3 dodatno ubrzao i s 1:35.130 došao do svog prvog pole positiona ove sezone. Hamilton je završio drugi s 1:35.428, Hadjar treći s 1:35.558, a Antonelli četvrti s 1:35.631. Leclerc je bio peti, Norris šesti, Piastri sedmi, Russell osmi, Gasly deveti, a Bortoleto deseti. 

Zbog Hadjarove kazne Antonelli bi trebao napredovati na treće startno mjesto, Leclerc na četvrto, Norris na peto, Piastri na šesto, a Russell na sedmo. Verstappen i Hamilton zadržavaju prvi startni red, dok će Hadjar prema trenutačnom rasporedu pasti s trećeg na osmo mjesto.

Verstappenu je ovo prvi pole position u 2026. godini, a ujedno i prvi ove sezone koji nije osvojio bolid s Mercedesovom pogonskom jedinicom. Red Bullov vozač posljednji je pobjednik Formule 1 na Sepangu jer je slavio 2017., kada je ova staza posljednji put bila dio kalendara. 

Velika nagrada službeno se vodi kao VN Bahreina, iako se vozi u Maleziji. Utrka iz Sakhira prvotno je bila predviđena za travanj, ali je zbog sukoba na Bliskom istoku premještena na Sepang. Nedjeljna utrka vozi se na 56 krugova i počinje u 9 sati po hrvatskom vremenu.