BOSTON CELTICSI došli su na prag povijesnog preokreta i nakon zaostatka 3:0 u seriji izborili sedmu utakmicu finala Istoka protiv Miami Heata pobjedom 104:103 u gostima, koju im je u zadnjoj desetinki donio Derrick White. Odlučujuća utakmica igra se u noći s ponedjeljka na utorak, a Boston bi pobjedom postao prva momčad u povijesti koja je preokrenula 0:3 u NBA doigravanju.

Celticsi su pobjedama u prethodne dvije utakmice promijenili momentum serije i tako igrali najvećim dijelom sinoćnjeg okršaja te nepune tri minute prije kraja imali devet poena prednosti. Heat se uporno vraćao i došao do neočekivanog vodstva tri sekunde prije kraja zahvaljujući Bostonovom treneru Joeu Mazzulli.

Bizaran rasplet trenerskog izazova

Al Horford je tada, pri vodstvu Bostona od dva poena, napravio prekršaj na šutu Jimmyja Butlera, a Mazzulla je izazvao tu odluku. No ona ne samo da nije poništena nego su suci pregledom snimke ustvrdili da Butler nije bio na liniji te su mu umjesto prvotno dosuđena dva dodijelili tri slobodna bacanja.

Butler je pod pritiskom pogodio sva tri bacanja i donio Heatu prednost koja ga vodi u finale, ali Celticsima su ostale još tri sekunde. Nakon time-outa Marcus Smart je šutnuo tricu, a White dotrčao, uhvatio odbijanac i u jednom pokretu loptu provukao kroz obruč. Iako se u prvi mah činilo da je zakasnio, pokazalo se da je loptu ispustio desetinku prije kraja.

Celticsi pobijedili unatoč 20% šuta za tri

Junak White tako je završio s 11 poena, a Celticse su ukupno gledajući predvodili Jayson Tatum s 31 poenom, 12 skokova i pet asistencija, Jaylen Brown s 26 poena i 10 skokova te Smart s 21 poenom. Jimmy Butler zabio je 24 uz 11 skokova i osam asistencija, ali i očajan šut 5/21.

Prvi put u seriji nije pobijedila momčad koja je bolje šutirala trice. Miami ih je pogodio 14 od 30, ali ukupno su ga Celticsi limitirali na samo 35% šuta iz igre, dok su sami pogodili tek 7 od 35 trica (20%), a Tatum je sam promašio svih osam. No Celticsi su na kraju imali dovoljno sreće da se Smartov promašaj odbije točno u ruke natrčalog Whitea, koji im je u zadnji čas spasio sezonu.

Boston je ovom pobjedom postao tek četvrta momčad u povijesti NBA doigravanja koja je nadoknadila zaostatak 3:0 i izborila majstoricu, ali nijedna od 150 momčadi koje su izgubile prva tri susreta nije došla do potpunog preokreta. Celticsi bi pobjedom u ponedjeljak postali prva.