ITALIJA je najveća nogometna sila koja neće vidjeti Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Dok se ostale momčadi pripremaju za najveći turnir, Azzuri su pod vodstvom novog izbornika Roberta Mancinija poslužili kao ispit za Saudijsku Arabiju, koja ide na SP.

Italija je u novom izdanju slavila s neuvjerljivih 2:1, a utakmicu je obilježio povratak Marija Balotellija koji je u 21. minuti majstorskim potezom riješio saudijskog braniča i zabio fantastičan gol za 1:0. Drugi gol zabio je Belotti u 68. minuti.

Balotelli je nastupio za Italiju prvi put nakon četiri godine izbivanja tijekom kojih je tražio nekadašnju formu širom Europe. Pronašao ju je u Nici, u kojoj je briljirao posljednje dvije sezone i, s dolaskom novog izbornika nakon debakla u kvalifikacijama, dočekao svoju priliku za povratak.

Balotelli je posljednji put za Italiju igrao na SP-u 2014. kada je zabio 2:1 pobjedi protiv Engleske.
 
U 72. je Al Shehri postavio konačni rezultat nakon što je Donnarumma istrčao s gola gotovo do centra i ostavio prazan gol, ali ključnu grešku napravio je Zappacosta koji je izgubio loptu na centru i ostavio mladog golmana samog nasred svoje polovice.

Italiji je ovo bila prva utakmica nakon što je legendarni Gigi Buffon objavio da se povlači iz reprezentacije. 

ITALIJA - SAUDIJSKA ARABIJA 2:1

Italija: Donnarumma - Criscito, Romagnoli, Bonucci, Zappacosta - Florenzi, Jorginho, Pellegrini - Politano, Balotelli, Insigne

Saudijska Arabija: Al Owais - Al Shahrani, Hawsawi, Hawsawi, Al Harbi - Otayf, Al Faraj - Al Shehri, Kanu, Al Jassim - Mohanad Aseri