Tekst: Zvonko Alač
Foto: AFP

YAKUBU AIYGBENI, robusni centarfor Evertona, novi je antiheroj nogometnog svijeta. Njegov nevjerojatni promašaj protiv Južne Koreje još dugo će zabavljati sve osim 150 milijuna Nigerijaca.

Pri vodstvu Južne Koreje 2:1 u napetom drugom poluvremenu Yakubu je ušao u povijest potezom "koji će živjeti zauvijek u svim kompilacijama najgorih promašaja i kao uspomena na još jedan SP na kojem Nigerija ispada zbog poznatog razloga - propuštenih prilika".

Utakmica je završila 2:2, ali da su pobijedili Nigerijci (a osim Yakubua, veliku priliku je prije kraja promašio i Martins), u osminu finala ne bi išla Južna Koreja, nego Nigerija!

Kao što pišu engleski mediji, "čak i znajući da je promašio, nakon što nekoliko puta gledate usporeni snimak, očekujete da će zabiti sa dva metra". Nije mu pomoglo što se niti dvije minute nakon šokantnog promašaja pribrao i iz penala izjednačio na 2:2.

Nesretni Yakubu je odmah postao predmet žestoke sprdačine, naročito uvijek krvi gladnih tabloida na Otoku: "Nakon utakmice izabran je za rutinsku doping-kontrolu, ali u njegovom slučaju ne može biti govora o slučajnom odabiru - morao je biti na nečemu da onako promaši gol".

Promašaj milenija straha i trepeta golmana u Premiershipu i Zekinog lieblinga

Tragedija zbog promašaja je tim veća jer 27-godišnji Yakubu nikako nije "no name" koji će slavu na YouTubeu doseći samo zbog ovog promašaja. U sedam godina staža u Premiershipu je za Portsmouth, Middlesbrough i Everton postigao ukupno 101 gol (u 263 nastupa), a Toffeesi su ga prije tri godine platili "masnih" 11 milijuna funti. Velimir Zajec, koji mu je bio šef u Portsmouthu, je nedavno rekao kako je on najbolji igrač kojeg je trenirao, ispred Patrika Bergera, Prosinečkog, Viduke.

U deset godina igranja za reprezentaciju upisao je 55 nastupa i 21 gol za Nigeriju, čime je došao do trećeg mjesta na listi najboljih strijelaca u povijesti reprezentacije. Prvi je inače Rashidi Yekini, strijelac prvog nigerijskog gola na SP-u.

Yakini započeo legendu o Super Orlovima urlanjem u mreži, Yakubu je završio tupim pogledom u daljinu

Bilo je to 1994. u SAD-u gdje su Nigerijci, zahvaljujući sjajnim igrama, i postali Super Orlovi nakon što su senzacionalno pobijedili u skupini gdje su bili i njihovi aktualni protivnici Argentina i Grčka.

Yakubu je trebao postati njegov nasljednik, ali kao što je u povijest ušla Yekinijeva u mrežu zamotana faca nakon gola Bugarskoj, tako ćemo se sjećati preneraženog izraza lica tragičara Yakubua nakon što je neobjašnjivo promašio ispred korejskog gola.