VATIKAN je objavio da je papa Franjo prihvatio ostavku biskupa Richarda J. Malonea iz Buffala, New York, koji je bio u središtu skandala oko seksualnog zlostavljanja u svojoj biskupiji.

Vatikan je priopćio da je papa Franjo imenovao biskupa iz Albanyja Edwarda Scharfenbergera da upravlja biskupijom grada Buffala dok ne bude imenovan novi biskup.

Malone, 70, koji je već godinama pod pritiskom da napusti dužnost, odstupio je dvije godine prije redovita umirovljenja za biskupe.

Optužen je za prikrivanje ili pogrešno postupanje u slučajevima zlostavljanja desetaka maloljetnika koje su počinili svećenici u njegovoj biskupiji.

Opovrgavao je optužbe. Donedavna je govorio da ne kani ranije odstupiti s dužnosti.

U izjavi u srijedu priznao je da postoje "strašna previranja" u njegovoj biskupiji.

"Neki pripisuju to mojim nedostacima, no previranja također odražavaju kulminaciju dugogodišnjih sustavnih neuspjeha širom svijeta u suočavanju sa seksualnim zlostavljanjem maloljetnika koje su počinili članovi klera", stoji u njegovoj izjavi.

Rekao je da je griješio u tome što nije brže reagirao u onome što je opisao kao osobna pitanja  te da dobrovoljno odlazi ranije u mirovinu, no da će nastaviti živjeti u Buffalu.

U anketi koju je u rujnu proveo lokalni list The Buffalo News, 85 posto katolika izjasnilo se da bi trebao napustiti biskupski položaj.