AMERIČKI demokratski kongresnik Ro Khanna izjavio je da su njega i njegovu delegaciju tijekom ovotjednog posjeta Zapadnoj obali zadržali izraelski doseljenici naoružani puškama američke proizvodnje. Posjet je opisao kao priliku da iz prve ruke vidi posljedice izraelske okupacije, dok istodobno razmatra kandidaturu za predsjedničke izbore 2028. godine.

Govoreći za Reuters u četvrtak iz jednog palestinskog sela, Khanna je rekao da su dan ranije njihovo vozilo okružili doseljenici naoružani puškama M4. Khanna tvrdi da su obilazili područje na jugu Zapadne obale gdje su česti napadi izraelskih doseljenika na palestinske stanovnike.

"Bili smo u selu koje su izraelski doseljenici uništili. Uništili su školu, uništili su selo, a mi smo samo razgledavali posljedice", naveo je Khanna, zastupnik iz Kalifornije u Zastupničkom domu američkog Kongresa.

"Onda su došli ti nasilnici s automatskim puškama M4 američke proizvodnje i zadržali nas. Blokirali su cestu, a zatim pozvali Izraelske obrambene snage (IDF), koje su stale na njihovu stranu, a ne na stranu Amerikanaca", ustvrdio je Khanna.

Izraelska vojska: Rastjerali smo civile i omogućili vozilima da nastave put

Njegov suradnik Cameron Kasky, koji je također bio u skupini, naglasio je da su bili zadržani više od sat vremena te da su od američkog veleposlanstva u Jeruzalemu zatražili pomoć. Na kraju je intervenirala skupina policajaca, nakon čega im je dopušteno da nastave put.

Izraelska vojska priopćila je da su vojnici i policija intervenirali nakon dojave da doseljenici blokiraju vozila u blizini Khirbet Zanute. "Po dolasku na mjesto događaja vojnici su rastjerali izraelske civile i omogućili vozilima da nastave put", priopćila je izraelska vojska.

Na pitanje planira li se kandidirati za predsjednika SAD-a, Khanna je odgovorio da o tome "ozbiljno razmišlja" te da je nakon ovog putovanja još odlučniji razmotriti tu mogućnost.

Među demokratima pala popularnost Izraela

Odnos Izraela prema Palestincima postao je jedno od najspornijih pitanja unutar Demokratske stranke uoči američkih izbora za Kongres u studenome. Zbog tog pitanja neki demokratski zastupnici izgubili su unutarstranačke izbore od kandidata lijevog krila koji su ih optuživali da podržavaju desnu izraelsku vladu.

Prema istraživanju Reutersa i Ipsosa, popularnost Izraela među demokratima pala je s 59 posto 2018. godine na samo 22 posto u svibnju.

Iako Izrael i dalje uživa snažnu dvostranačku potporu u SAD-u, sve veći broj demokratskih zastupnika traži obustavu američke vojne pomoći, koja iznosi oko 3.8 milijardi dolara godišnje i uključuje financiranje lakog naoružanja poput pušaka M4 te projektila za protuzračnu obranu koje je Izrael koristio tijekom rata s Iranom.

Khanna: Palestina, Gaza i Izrael postali su moralni test

Govoreći iz sela Turmus Ayya, u kojem žive tisuće Palestinaca s američkim državljanstvom, Khanna je upozorio da vodstvo Demokratske stranke "uopće ne shvaća koliko su Palestina, Gaza i Izrael postali moralni test".

Istaknuo je da je namjerno odlučio posjetiti isključivo Zapadnu obalu, uz program koji su organizirali Palestinci, kako bi stekao neposredan uvid u stanje na teritoriju koji je Izrael zauzeo u Šestodnevnom ratu 1967. godine.

"Ako niste spremni govoriti o ljudskim pravima Palestinaca, ako niste spremni govoriti protiv genocida u Gazi i aparthejda na Zapadnoj obali, onda ste moralno kompromitirani", uvjeren je Khanna.

Većina država smatra izraelska naselja na Zapadnoj obali nezakonitima

Izrael odbacuje optužbe da je počinio genocid u Gazi ili da na Zapadnoj obali provodi režim aparthejda. Na tom području žive oko tri milijuna Palestinaca i približno 500.000 izraelskih doseljenika.

Većina država i Ujedinjeni narodi smatraju izraelska naselja na Zapadnoj obali nezakonitima prema međunarodnom pravu, pozivajući se na Četvrtu ženevsku konvenciju koja zabranjuje preseljenje civilnog stanovništva na okupirani teritorij.

Izrael odbacuje takvo tumačenje, tvrdeći da je Zapadna obala sporni teritorij na kojem Židovi žive tisućama godina. Palestinci Zapadnu obalu, zajedno s Gazom i Istočnim Jeruzalemom, smatraju dijelom buduće palestinske države.