BIVŠI američki ministar obrane Leon Panetta upozorio je da bi se rat koji administracija Donalda Trumpa vodi protiv Irana mogao nastaviti još najmanje šest mjeseci. U intervjuu za Guardian, Panetta je ocijenio da Sjedinjene Države riskiraju novi "beskonačni rat" na Bliskom istoku, a da previranja u Pentagonu šalju poruku slabosti, piše The Guardian.

"Nije tajna da su SAD i Iran u teškoj pat-poziciji iz koje postoji vrlo malo izlaza za okončanje rata", rekao je Panetta, koji je za vrijeme mandata Baracka Obame bio i direktor CIA-e. Smatra da je sukob, koji je počeo prije više od pola godine, na putu da postane "još jedan propali rat" na Bliskom istoku, usporediv s onima u Iraku i Afganistanu. "Vjerojatno je da će se ovaj rat bez rješenja nastaviti još šest mjeseci", dodao je.

Panettin intervju uslijedio je nekoliko dana nakon iznenadne ostavke tajnika američke kopnene vojske Dana Driscolla. Prema medijskim izvještajima, ostavka je povezana s tenzijama između Driscolla i ministra obrane Petea Hegsetha zbog niza smjena u ministarstvu.

"Brine me što svojim glavnim protivnicima šaljemo poruku slabosti"

"Američki vojnici idu u rat u trenutku dok u Pentagonu i zapovjednom lancu vlada ogroman kaos. To stvara dojam da nitko ne upravlja situacijom", komentirao je Panetta, koji je bio na čelu Pentagona od 2011. do 2013. "Vjerujem da naši protivnici, bio to Iran ili netko drugi, sada promatraju SAD i vide slabost u našoj sposobnosti da iskoristimo vojnu moć za obranu zemlje", dodao je.

Panetta je izrazio zabrinutost zbog poruke koja se time šalje. "Živimo u vrlo opasnom svijetu, gdje glavne prijetnje dolaze iz Kine, Rusije, Sjeverne Koreje, od terorizma i, naravno, iz Irana. Brine me što svojim glavnim protivnicima šaljemo poruku slabosti", rekao je.

"Dok se oni sastaju i međusobno podržavaju unutar te novostvorene osovine, mislim da vide Sjedinjene Države kao izrazito slabe. To je užasna poruka s obzirom na prijetnje s kojima se suočavamo." Iz Pentagona su odbacili takve ocjene i u priopćenju poručili da ministarstvo pod Hegsethovim vodstvom radi "punim kapacitetom".

"Trump se sam doveo u ovu situaciju"

"Tvrdnja da u Ministarstvu vlada rasulo potpuno je neutemeljena i uvreda je za svakog predanog profesionalca i vojnika u ovoj zgradi koji svakodnevno radi na obrani nacije", izjavio je glavni glasnogovornik Pentagona Sean Parnell. "Ovako izgledaju reforme", poručio je. Bijela kuća nije odmah odgovorila na upit za komentar.

Panetta je još u ožujku, tri tjedna nakon početka vojne operacije SAD-a i Izraela u Iranu, za Guardian ocijenio da se Trump našao u situaciji bez dobrog rješenja. Tada je, po njegovu mišljenju, Trump morao birati hoće li proširiti rat kako bi eliminirao iranski utjecaj na Hormuški tjesnac ili će se "jednostavno povući i proglasiti pobjedu", čak i uz rizik da to izgleda kao neuspjeh.

Panetta i dalje smatra da je Trump u istoj poziciji. "Sam se doveo u tu situaciju", rekao je. Prema njegovoj analizi, predsjednik sada ima tri opcije. Prva je povlačenje i "priznanje da je rat propao", što Panetta smatra malo vjerojatnim.

"Obje strane izbjegavaju eskalaciju, ali odbijaju pregovore"

Druga je opcija održavanje sadašnje pat-pozicije, s povremenim uzajamnim napadima, gdje obje strane izbjegavaju eskalaciju, ali odbijaju pregovore. Takav bi pristup, smatra Panetta, vodio prema "onome čega su se svi pribojavali": još jednom dugotrajnom ratu na Bliskom istoku.

Treća opcija, navodi Panetta, bila bi američko preuzimanje kontrole nad Hormuškim tjesnacem. Time bi se Iranu oduzelo "najopasnije sredstvo pritiska" na SAD, a to je "sposobnost da zatvori i ometa promet" tim ključnim plovnim putem.

"Predsjednik će, dakle, ili poduzeti što je potrebno da otvori Hormuški tjesnac ili će se, kao što sam rekao, nastaviti pretvarati da nekako pobjeđuje u pat-poziciji, iako to nije istina", zaključio je Panetta.

"Trump je narušio vlastiti kredibilitet"

Na pitanje može li SAD pobijediti u ovom ratu, odgovorio je: "Pobjeda je moguća samo uz dramatičnu promjenu stava Sjedinjenih Država, koja bi jasno pokazala da je glavni cilj ponovno otvaranje Hormuškog tjesnaca."

Panetta je dodao da je Trump narušio vlastiti kredibilitet jer je više puta netočno tvrdio da je dogovor o kraju rata blizu i da je Hormuški tjesnac otvoren. "Pravo je pitanje hoće li donijeti odluku i stvarno nešto poduzeti? Iz mnogo razloga, on je trenutačno u najgoroj mogućoj poziciji jer ne samo da nema kredibilitet, nego se njegove prijetnje potpuno ignoriraju", rekao je.

Potpredsjednik JD Vance je ranije ovog tjedna novinarima izjavio da sukob s Iranom ne bi nazvao "ratom". Na pitanje hoće li sukob završiti do američkih izbora u studenome, odgovorio je: "Zapravo, ne znam odgovor na to pitanje. To biste morali pitati Irance."

"Mislim da postoji i određeni gubitak povjerenja u našu vojsku"

Panetta, s druge strane, vjeruje da su mnogi Amerikanci "izgubili povjerenje" u Trumpovu "sposobnost upravljanja ovim ratom". Pritom se pozvao na nedavne ankete koje pokazuju da većina Amerikanaca sukob s Iranom smatra pogreškom i protivi mu se.

Kao primjer lošeg upravljanja naveo je slučaj nosača zrakoplova USS Abraham Lincoln, koji je ovog tjedna stigao u Tajland nakon rekordne misije od preko 260 dana bez pristajanja u luku. Tijekom misije zabilježeno je pogoršanje uvjeta i mentalnog zdravlja posade.

"Poanta je da ne možete slati ljude u ratnu zonu na neodređeno vrijeme bez ikakvog plana rotacije", rekao je Panetta. "Dakle, ne radi se samo o tome da rat ide loše. Mislim da postoji i određeni gubitak povjerenja u našu vojsku i u to pruža li ona adekvatnu podršku ljudima koji riskiraju svoje živote", zaključio je.