PREDSTOJNICA ureda Bijele kuće Susie Wiles i direktor FBI-a Kash Patel prošlog su tjedna osobno vodili opsežnu istragu kako bi otkrili tko je iz vlade medijima dostavio informacije o sigurnosnim nedostacima zrakoplova koji je Katar darovao za predsjedničku upotrebu. U sklopu istrage, od nekih je dužnosnika zatraženo da predaju svoje mobilne telefone istražiteljima unutar kompleksa Bijele kuće, rekli su za CNN izvori upoznati s događajima, piše CNN.

Istraga koja je potresla vladu

Predsjednik Donald Trump bio je bijesan zbog curenja informacija o novom zrakoplovu, navode izvori, a njegova je administracija promptno pokrenula intenzivnu internu istragu koja je potresla vladu. Kako se istraga razvijala, barem jedna savezna agencija poslala je zaposlenicima e-mail u kojem ih upozorava da, ako ih vanjske agencije kontaktiraju tražeći informacije i uređaje, moraju odmah obavijestiti pravnu službu svoje agencije, rekao je jedan izvor.

Izvori navode da je Patel, koji se spremao na put u Chicago, u petak preusmjeren u Bijelu kuću kako bi preuzeo aktivnu ulogu u vođenju istrage. Ured smješten do ureda Susie Wiles pretvorili su u ono što je jedan izvor nazvao "ratnom sobom", gdje su proveli otprilike sedam sati koordinirajući potragu za izvorom curenja.

Osim što su tražili mobilne telefone, istražitelji su ispitivali dužnosnike iz raznih agencija koji su putovali s Trumpom ili su imali ulogu u organizaciji putovanja. Ipak, nisu svi dužnosnici od kojih je to zatraženo pristali predati svoje uređaje.

Pritisak na neovisnost institucija

Ovakav pristup pokazuje do koje je mjere Bijela kuća bila spremna kontrolirati istragu koju provode tijela za provedbu zakona, što predstavlja značajno odstupanje od povijesne neovisnosti Ministarstva pravosuđa, iako je takva praksa postala donekle uobičajena u Trumpovoj administraciji. CNN je ranije izvijestio da je Trump o istrazi curenja informacija razgovarao s Patelom i telefonski.

FBI nije odgovorio na zahtjev za komentar. Dužnosnik Bijele kuće izjavio je: "Curenje informacija koje ugrožava sigurnost predsjednika, njegovog osoblja i pratećih novinara opasno je i predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti. Bijela kuća takva curenja shvaća vrlo ozbiljno i poduzet će sve zakonske mjere kako bi osigurala da odgovorna osoba ili osobe budu pronađene i da se to više ne ponovi."

Sudski pozivi novinarima

Istraga je postala javna kada je The New York Times izvijestio da je Ministarstvo pravosuđa izdalo sudske pozive četvorici njihovih novinara koji su pisali o sigurnosnim problemima novog zrakoplova. Novinari i zagovornici slobode tiska kritizirali su taj potez kao napad na Prvi amandman, a Times se odlučio na pravnu bitku.

"The New York Times danas je podnio zahtjev za poništenje nezakonitih i neprimjerenih sudskih poziva uručenih trojici naših novinara", rekao je u srijedu David McCraw, glavni pravni savjetnik redakcije New York Timesa.

Trump umanjuje sigurnosne probleme

Zabrinutost zbog novog zrakoplova vrijednog 400 milijuna dolara dominirala je prošlog tjedna političkim raspravama u Washingtonu, nakon što je Trump neposredno prije odlaska sa summita NATO-a u Turskoj iznenada objavio da novi zrakoplov šalje unaprijed u zračnu bazu Mildenhall u Engleskoj. U objavi na društvenim mrežama Trump je naveo da je promjena plana napravljena kako bi se američkim vojnicima stacioniranim u bazi "pružila prilika da razgledaju zrakoplov". Prethodno je hvalio zrakoplov, koji je preuređen i obojen po njegovom ukusu.

"Svi su tako uzbuđeni i smatrali smo da bi oni trebali biti prvi koji će ga vidjeti", napisao je. Trump je na putovanje otišao starijim zrakoplovom, a zatim se vratio u sigurnu američku zračnu bazu u Velikoj Britaniji. Umanjio je značaj sigurnosnih razloga za promjenu zrakoplova, iako su izvori za CNN i druge medije potvrdili da je upravo to bio razlog.

"Nije bilo nikakve sigurnosne zabrinutosti, samo smo ga poslali nešto ranije, a vraća se istom rutom. Poslali smo ga ranije kako bismo im omogućili da ga vide", rekao je Trump.

Nedostaci novog zrakoplova

Izvori su za CNN rekli da se nakon Trumpovog puta u Tursku sigurnosna procjena promijenila, a Wiles ga je obavijestila da će iz zemlje morati otputovati starijom letjelicom. Zrakoplov iz Katara, navode izvori, bio je na brzinu opremljen obrambenim sustavima, ali još uvijek nije bio siguran kao starija verzija, koja je namjenski izgrađena za zaštitu predsjednika na putovanjima u inozemstvo.

Jedan je dužnosnik ranije rekao za CNN da su vojni stručnjaci i agenti Tajne službe smatrali da je zrakoplov 747 koji je darovao Katar "prebrzo uveden u upotrebu".

Za razliku od njega, dva nova predsjednička zrakoplova nabavljena u sklopu dogovora koji je Trump ponovno ispregovarao tijekom svog prvog mandata suočavaju se s ozbiljnim kašnjenjima i ne očekuje se da će biti spremni prije 2028. godine. Razlog su brojni klasificirani komunikacijski i obrambeni sustavi koji se moraju ugraditi, sveobuhvatni vojni zahtjevi za dizajn i vrijeme potrebno za obuku pilota.

Točna priroda sigurnosnih razlika između starog i novog zrakoplova nije posve jasna. Zrakoplovni analitičari koji su proučavali snimke rekli su za CNN da se čini kako novom zrakoplovu nedostaju vanjske modifikacije na repu povezane sa sustavom za proturaketnu obranu s usmjerenim infracrvenim zrakama. Međutim, nedostatak vidljivih elemenata ne dokazuje definitivno koji su sustavi ugrađeni, a koji nisu.