Irska je u četvrtak preuzela šestomjesečno rotirajuće predsjedništvo Europske unije s obećanjem da će iskoristiti svoj mandat za poboljšanje odnosa sa SADom koji su bili narušeni nizom sporova 2003.

Razlike u stajalištima oko iračkog rata, protokola iz Kyota o klimatskim promjenama, carina na čelik, europskih obrambenih snaga i Međunarodnog kaznenog suda (ICC) odrazile su se na odnose između Sjedinjenih Država i EU-a prošle godine.

"Stavit ćemo osobit naglasak na transatlantske odnose", rekao je irski premijer Bertie Ahern.

"Imamo različita stajališta o nekim stvarima, ali to ne znači da ne možemo raditi zajedno".

Transatlantski je savez bio pod velikim pritiskom kada su se Francuska i Njemačka usprotivile američkom ratu u Iraku i milijuni Europljana izašli na ulice u znak prosvjeda.

Irska vjeruje da je njezine bliske povijesne veze sa SAD-om stavljaju u jedinstven položaj da popravi odnose između Washingtona i EU-a.

Međutim, Ahern nije dao nikakva jamstva da će uspjeti postići kompromis među članicama o budućem Ustavu EU-a.

Ključni događaj u vrijeme irskog predsjedanja bit će širenje EU-a na novih 10 članica, većinom bivših komunističkih zemalja istočne Europe, 1. svibnja.