Italija i Grčka založile su se u petak da Europska unija započne pregovore o članstvu s Turskom u siječnju 2004. godine, razilazeći se s ostalim članicama Unije koje žele da se početak tih delikatnih pregovora ostavi za kasniji datum.

Talijanski premijer Silvio Berlusconi i njegov grčki kolega Costas Simitis ocijenili su da odgađanja pregovora može oslabiti entuzijazam Turske za članstvo u EU.

Jedan dužnosnik talijanske vlade rekao je kako su se dvojica premijera suglasila da čelnici EU na summitu idućeg tjedna u Danskoj trebaju predložiti početak pregovora s Turskom 1. siječnja 2004., što bi po Berlusconiju u Turskoj ´potaknulo reforme za liberalizaciju tržišta i unaprijeđenje zaštite ljudskih prava´.

Nasuprot tome, Francuska i Njemačka rekle su da bi EU u 2004. samo trebala razmotriti napredovanje Turske prema ispunjenju kriterija, dok bi pregovori počeli 2005.