ZNANSTVENICI su ustanovili da je covid-19 u nekim dijelovima Sjedinjenih Država prešao s ljudi na divlje jelene.

Naime, otkrili su antitijela za SARS-CoV-2 kod 40 posto uzorkovanih bjelorepih jelena (odocoileus virginianus) na sjeveroistoku države, piše Science Alert.

Samo u državi Michigan 67 posto divljih jelena imalo je u svojoj krvi imunološke markere za koronavirus. To je prvi dokaz široko rasprostranjene izloženosti covidu-19 kod divljih životinja.

Iako nijedan od jelena nije imao loše zdravstveno stanje, prisutnost specifičnih antitijela u krvi ukazuje na to da su nedavno preboljeli virus. Znanstvenici se brinu da bi populacija divljih jelena mogla biti dobra podloga za razvoj i mutacije covida-19, koji bi onda kasnije mogao ponovno prijeći na ljude, ali s težim posljedicama na naš organizam nego do sada.

Problem za učinkovitost cjepiva?

Otkad je počela globalna pandemija, stručnjake brine prelazak koronavirusa s ljudi na drugu vrstu životinja. Primjerice, prošle je godine došlo do izbijanja epidemije covida među uzgojenim nerčevima, zbog čega je trebalo poduzeti posebne korake. No, za razliku od životinja u zatočeništvu, infekcije među divljim životinjama ne mogu se tako lako kontrolirati.

Upravo ta situacija brine znanstvenike. Ako SARS-CoV-2 doista može pronaći utočište u divljini, to bi moglo iznimno otežati njegovo iskorjenjivanje. Ako se virus prilagodi drugoj vrsti, a zatim ponovno prijeđe na ljude, naša bi cjepiva u budućnosti mogla biti daleko manje učinkovita.

Brzo širenje među jelenima

Stručnjaci su u 2020. kod samo tri jelena pronašli specifične proteine za covid-19. No u prva tri mjeseca ove godine gotovo polovica od 385 uzoraka krvi uzetih od jelena u Michiganu, Pennsylvaniji, Illinoisu i New Yorku imala je ista neutralizirajuća antitijela.

Još uvijek nije poznato gdje su i na koji način jeleni došli u kontakt s virusom. Mogli su se zaraziti izravno od ljudi ili tijekom kontakta sa stokom ili drugim divljim životinjama.

Istraživanje naziva SARS-CoV-2 exposure in wild white-tailed deer (Odocoileus virginianus) obavljeno je na serveru bioRxiv.