IZRAEL je godinama pokušavao vrbovati bivšeg iranskog predsjednika Mahmuda Ahmadinejada kao obavještajnog suradnika i, u slučaju promjene režima, postaviti ga za novog vođu Irana, tvrde američki i iranski dužnosnici upoznati s operacijom, piše The New York Times. Plan je uključivao tajne susrete u Budimpešti, financiranje njegovih putovanja i pokušaj izvlačenja iz Teherana tijekom američko-izraelskog rata protiv Irana.

Operacija je bila toliko važna za Izrael da je tadašnji šef Mossada David Barnea 2024. osobno otputovao u Budimpeštu kako bi se sastao s Ahmadinejadom. Nakon toga je Mossad, prema bivšim američkim dužnosnicima, obavijestio CIA-u da je u kontaktu s bivšim iranskim predsjednikom.

Plan zvuči gotovo paradoksalno: Izrael je navodno pokušavao vrbovati čovjeka koji je godinama bio jedan od njegovih najžešćih neprijatelja. Ahmadinejad je kao predsjednik Irana od 2005. do 2013. bio poznat po pozivima na uništenje Izraela, poricanju holokausta i ubrzavanju iranskog nuklearnog programa.

Konferencija kao paravan

Početkom 2024. rektor Sveučilišta javne službe Ludovika u Budimpešti Gergely Deli dobio je neobičan zahtjev visokog mađarskog dužnosnika. Trebao je organizirati konferenciju o klimatskim promjenama i na nju pozvati Ahmadinejada.

Pravi razlog, prema tekstu, bio je puno osjetljiviji: konferencija je trebala poslužiti kao paravan za tajne razgovore Ahmadinejada i izraelskih obavještajaca. Deli je kasnije rekao da je znao da poziv može naštetiti ugledu sveučilišta, ali da je vjerovao kako bi razgovor neprijatelja mogao spasiti živote.

Ahmadinejad je u Budimpeštu došao 2024., a potom ponovno 2025., nekoliko dana prije početka rata u Iranu. Iranski tjelohranitelji prijavili su da im je tijekom tog posjeta u najmanje dva navrata uspio pobjeći i nestati na duljim sastancima. Rekao im je da se sastajao sa sveučilišnim profesorima.

Plan propao u Teheranu

Operacija je kulminirala krajem veljače ove godine, u prvim danima američko-izraelskog rata protiv Irana. Izraelci su, prema američkim i iranskim dužnosnicima, pokušali izvući Ahmadinejada iz Teherana, gdje je živio pod strogim nadzorom, i pokrenuti plan za rušenje režima.

Izraelski zračni napad 28. veljače pogodio je kompleks u kojem je boravio Ahmadinejad. Meta su bili zgrada njegovih tjelohranitelja i oklopno vozilo. Nakon napada, prema iranskim dužnosnicima, stigao je crni Peugeot, pokupio Ahmadinejada i odvezao ga u sigurnu kuću koju su vodili operativci Mossada.

No plan se raspao. Ahmadinejad je navodno bio uznemiren kaotičnom operacijom spašavanja i razočaran izraelskim planom da ga vrati na vlast. Sigurnu kuću napustio je pod nejasnim okolnostima, a nakon toga nije viđen u javnosti sve do pogreba ubijenog vrhovnog vođe ajatolaha Alija Hameneija.

Promjena imidža

Četvorica visokih iranskih dužnosnika tvrde da je Ahmadinejad sada u kućnom pritvoru pod nadzorom obavještajnog krila Revolucionarne garde, nakon što je Iran razotkrio većinu njegovih kontakata s Izraelom.

Nakon odlaska s vlasti Ahmadinejad je pokušavao ublažiti imidž tvrdolinijaša. Smanjio je antiizraelsku retoriku, govorio o korupciji u iranskoj eliti, kritizirao sigurnosne snage i pokušavao se predstaviti kao populistički reformator. Prema ljudima iz njegova kruga, vjerovao je da se može vratiti na vlast samo uz pomoć stranih sila.

Jedan njegov bivši bliski suradnik rekao je da Ahmadinejad to ne bi radio zbog novca, nego zbog moći. Prema drugom suradniku, Ahmadinejad je smatrao da bi, ako dođe na vlast, Iran mogao priznati Izrael i normalizirati odnose u sklopu Abrahamovog sporazuma.