VELIKI požar i dalje gori u južnoafričkom parlamentu u Cape Townu i policija je, pod sumnjom u podmetanje požara, uhitila 51-godišnjaka, kojeg će privesti na sud.

Vatrogasci se već satima bore s vatrom koja bjesni u velikoj zgradi viktorijanskog stila s bijelo-crvenim pročeljem.

"Muškarac je uhićen u zgradi parlamenta i traje saslušanje u okviru kriminalističke istrage", rekao je za AFP Thandi Mbambo, glasnogovornik elitne postrojbe južnoafričke policije Hawksa.

U zgradi smještena skupocjena zbirka knjiga i umjetnina

Zasad nema dojave o žrtvama, ali je novije krilo zgrade parlamenta potpuno uništeno.

"Čini se da sustav automatskog gašenja nije radio", rekao je novinarima predsjednik Cyril Ramaphosa, koji je obišao mjesto nesreće.

Razmjeri štete u zgradi u kojoj je smještena skupocjena zbirka knjiga i umjetnina još nisu utvrđeni. 

Promet u toj bogatoj četvrti zatvoren je od ranog jutra. Sigurnosni kordon prostire se sve do ulaza u obližnju katedralu sv. Jurja, u kojoj je dan ranije služena zadušnica za Desmonda Tutua, posljednjeg junaka borbe protiv aparthejda koji je umro 26. prosinca. Urna s njegovim pepelom pohranjena je u nedjelju u katedrali.

Ranije u požaru stradala vrijedna knjižnica

U Cape Townu je od 1910. sjedište parlamenta koji se sastoji od Narodne skupštine i gornjeg doma Nacionalnog vijeća pokrajina, a vlada je u Pretoriji.

U travnju je u požaru koji se proširio sa Stolne planine ponad tog priobalnog grada uništena vrijedna knjižnica uglednog sveučilišta u tome gradu.