Tekst: I.M.
Foto: Ilustracija (AFP)

"LOVCI na planete" otkrili su dvije "super-Zemlje" koje kruže u orbiti oko obližnjih zvijezda sličnih Suncu, objavljeno je u Astrophysical Journalu. Planeti su stjenovitog sastava i veći su od Zemlje, ali su znatno manji od Urana ili Neptuna.

Međunarodno istraživanje su vodila dvojica američkih znanstvenika, Paul Butler iz Washingtona i Steven Vogt sa Sveučilišta u Kaliforniji. Proučavali su višegodišnje podatke zabilježene u W M Keck opservatoriju na Havajima i Anglo-australskim teleskopom u New South Walesu u Australiji.

Znanstvenici su dosad uočili tri ovakva planeta koja kruže u orbiti oko zvijezde naziva 61 Virginis, koja je od Zemlje udaljena 28 svjetlosnih godina i vidljiva je golim okom u zviježđu Virgo. Najmanja od njih je pet puta manja od Zemlje i okruži zvijezdu jednom u svaka četiri dana.

Novootkriven sustav se nalazi u orbiti zvijezde HD 1461, koja je 76 svjetlosnih godina udaljena od Zemlje. Iako svi dosad otkriveni planeti imaju orbite preblizu matičnim zvijezdama da bi na njima bilo tekuće vode ili života, znanstvenici vjeruju kako će u budućnosti uspjeti pronaći planete s odgovarajućom orbitom.