"PA, MISLIM da je šteta što se to dogodilo", riječi su američkog predsjednika Donalda Trumpa kojima je u srijedu komentirao vijest o tome da je broj umrlih od koronavirusa u SAD-u prešao 200 tisuća.

U SAD-u od covida-19 umrlo preko 200.000 ljudi, Trump: Šteta što se to dogodilo

Samo u posljednjih tjedan dana u SAD-u je od virusa umrlo 5300 ljudi, dok je u istom razdoblju u Europskoj uniji umrlo 2000 ljudi. U odnosu na broj stanovnika, novi koronavirus svaki dan ubija četiri puta više ljudi u Americi nego u Europi.

Ukupan broj umrlih od covida-19 sada premašuje broj stradalih Amerikanaca u proteklih pet ratova zajedno: u Korejskom, Vijetnamskom, Iračkom, ratu u Afganistanu i ratu u Perzijskom zaljevu.

Kako je najmoćnija zemlja na svijetu doživjela takvu katastrofu? Za odgovor na to pitanje potrebno se vratiti više od pola godine unatrag, na početak pandemije. 

"Kako god to postavimo, bit će loše. Projekcija veličine epidemije već je nevjerojatna", napisao je viši medicinski savjetnik u ministarstvu veteranskih poslova dr. Carter Mecher 28. siječnja u e-mailu grupi stručnjaka za javno zdravstvo. 

To je bilo tjedan dana nakon prvog potvrđenog slučaja covida-19 u SAD-u i šest dugih tjedana prije nego što je administracija Donalda Trumpa konačno poduzela drastičnu mjere suočavanja s epidemijom - uz iznimku zabrane ulaska većini putnika iz Kine u zemlju, koja je stupila na snagu 2. veljače. Ta je mjera donekle odgodila epidemiju u SAD-u, ali savezna vlada nije iskoristila vrijeme koje je time dobila za adekvatnu pripremu i uvođenje epidemioloških mjera.

Brojni stručnjaci uzalud upozoravali Trumpovu administraciju u siječnju

Dr. Mecher je bio samo jedan od brojnih vladinih dužnosnika, savjetnika i stručnjaka koji su u siječnju i veljači uzalud oglašavali uzbunu i pozivali na preventivnu akciju. No umjesto kontroliranja epidemije u ključnom, početnom razdoblju, kad se epidemija jedino i može kontrolirati, Trump se usredotočio na kontroliranje narativa o epidemiji.

"Imamo to potpuno pod kontrolom, imamo to pod kontrolom, bit će to dobro", rekao je Trump 22. siječnja o koronavirusu.

"Opet, kad imamo 15 ljudi, a 15 će u nekoliko dana biti blizu nule, to je prilično dobar posao koji smo napravili", rekao je 26. veljače, iako je tada broj potvrđenih slučajeva već narastao na 60.

"Idemo vrlo značajno prema dolje, ne prema gore s brojem slučajeva", dodao je istog dana. 

"Prošle godine smo imali 37.000 Amerikanaca koji su umrli od obične gripe. Prosjek je između 27.000 i 70.000 godišnje. Ništa nije zatvoreno, život i ekonomija se nastavljaju. A u ovom trenutku imamo 546 potvrđenih slučajeva koronavirusa, s 22 smrti. Razmislite o tome!" napisao je pak na Twitteru 9. ožujka.

Trump priznao da je namjerno umanjivao opasnost od koronavirusa

Trump je čuvenom novinaru i autoru Bobu Woodwardu kasnije i sam priznao da namjerno umanjuje opasnost od koronavirusa, u intervjuima koje je ovaj iskoristio za nedavno objavljenu knjigu. 

"Uvijek sam je htio umanjiti", rekao je američki predsjednik u telefonskom razgovoru s Woodwardom, poznatim po razotkrivanju afere Watergate, 19. ožujka, a koji se prenosi u toj knjizi pod nazivom Bijes. "I sad je hoću umanjiti jer ne želim dizati paniku", dodao je.

>>AUDIO Procurile snimke na kojima Trump priznaje da je lagao ljudima o koroni

The New York Times u svojem ekspozeu, temeljenom na insajderskim svjedočanstvima, ključ neuspjeha Trumpove birokracije u suzbijanju epidemije smješta na početak travnja, na sastanke koje je šef ureda predsjednika Mark Meadows tada redovito imao s malom, neslužbenom radnom skupinom za covid-19 koja je donosila odluke mimo službene radne skupine.

Meadows i pomoćnici su se, nakon skandaloznog kašnjenja na početku epidemije, uhvatili u koštac s nabavkom i proizvodnjom esencijalne opreme: respiratora, testova za covid-19, maski i druge zaštitne opreme. No i onda im je krajnji cilj bio prebaciti odgovornost za borbu protiv koronavirusa na savezne države. Upravo je ta strategija pridonijela katastrofalnom ishodu koji The New York Times naziva jednim od najvećih predsjedničkih promašaja u novijoj povijesti.

Trump i suradnici u travnju uvjerili sami sebe da je epidemija na izmaku

Trump, Meadows i njegovi pomoćnici su u travnju, naime, uvjerili sami sebe da je epidemija u SAD-u u opadanju, da su dali saveznim državama sve resurse potrebne da bi se nosile s preostalim žarištima i da je došlo vrijeme za postepeno ukidanje lockdowna - koji ionako nije uveo Washington, nego pojedine vlade saveznih država. 

Trump je u to vrijeme čak davao do znanja da želi ponovno "otvoriti" Ameriku, odnosno njeno gospodarstvo, do Uskrsa.

"NE MOŽEMO DOZVOLITI DA LIJEK BUDE GORI OD SAMOG PROBLEMA. NA KRAJU 15-DNEVNOG PERIODA DONIJET ĆEMO ODLUKU O TOME U KOJEM SMJERU ŽELIMO IĆI", grmio je Trump na Twitteru krajem ožujka.

"Moramo otvoriti našu zemlju jer to uzrokuje probleme koji mogu biti puno veći. Naša zemlja nije izgrađena da bi bila zatvorena", inzistirao je nedugo nakon toga na press konferenciji. 

U guranju takvog narativa pridružili su mu se voditelji konzervativnih medija poput Fox Newsa i brojni republikanci, a izjava zamjenika guvernera Teksasa Dana Patricka odjeknula je kao posebno eklatantan primjer stavljanja ekonomije ispred javnog zdravlja. U intervjuu za Fox News Patrick je ustvrdio da bi stariji Amerikanci poput njega, u biti, radije "riskirali svoje preživljavanje kako bi zadržali Ameriku koju svi Amerikanci vole za njihovu djecu i unuke". 

Znakovito je da je Trump kroz siječanj, veljaču i početak ožujka uporno umanjivao ozbiljnost pandemije koja prijeti SAD-u i uvjeravao građane da je njegova administracija "veličanstveno pripremljena", da će koronavirus u travnju "nestati kao čudom" i da "idemo vrlo značajno prema dolje, ne prema gore" po broju zaraženih.

Trump uveo neobavezne smjernice o društvenoj distanci tek 16. ožujka

Američki predsjednik promijenio je ton o koronavirusu tek nakon što je Wall Street počeo dramatično tonuti - 16. ožujka je burzovni index Dow Jones tako imao najveći pad u jednom danu u povijesti, od gotovo 3000 bodova -  a broj zaraženih Amerikanaca počeo je eksponencijalno rasti. Na nagovor dr. Faucija i dr. Birx Trump je tog dana donio savezne smjernice o društvenom distanciranju, pod sloganom "30 dana za usporavanje širenja" (rok od 15 dana je kasnije produljen). No one su bile upravo to - smjernice, a ne obvezujući propisi. A i takve kakve jesu donesene su prekasno. 

Stručnjaci sa sveučilišta Columbia su, naime, proveli istraživanje temeljeno na epidemiološkim modelima i došli do zaključka da je SAD mogao spriječiti više od polovice slučajeva zaraze (62%) i smrti (55%) od novog koronavirusa da je mjere društvenog distanciranja implementirao samo tjedan dana ranije.

>>Istraživanje: Trump je mogao spriječiti većinu smrti od korone da je reagirao ranije

A da su zaštitne mjere uvedene dva tjedna ranije (1. ožujka), prema istom istraživanju koje je vodio epidemiolog Jeffrey Shaman, moglo se spriječiti čak 82% slučajeva i čak 83% smrti.

Od potpunog otvaranja zemlje je ipak odustao, vjerojatno kad je vidio jezive prizore odvoženja mrtvih iz bolnice u New Yorku, ali možda i zato što je shvatio da nema ovlasti za to, odnosno da ne može natjerati vlade saveznih država da ukinu lockdown koje su same uvele. Umjesto toga je preko Twittera počeo pozivati na njihovo "oslobađanje", što je potaknulo prosvjede protiv lockdowna u Michiganu i drugim državama. 

>>Pogledajte suludu snimku iz Amerike, prosvjednica urla na bolničara: Vrati se u Kinu

Kampanja protiv testiranja i "politički korektnih" maski

Trump je, međutim, već tada počeo svoju bizarnu kampanju protiv "previše" testiranja, koju je nastavio za vrijeme ljetnog drugog vala epidemije, inzistirajući da je porast broja novih slučajeva naprosto rezultat povećanih razmjera testiranja. No na samom početku epidemije testiranje je, što zbog tehničkih problema, što zbog odugovlačenja i neozbiljne reakcije Washingtona, bilo daleko ispod nivoa potrebnog za držanje zaraze pod kontrolom.

Tako je unatoč obećanju Trumpove administracije da će osigurati milijun testova za koronavirus do početka ožujka ministar zdravstva Alex Azar na kraju morao priznati da će u tom roku biti isporučeno manje od pola milijuna, od čega je većinu proizvela privatna tvrtka IDT, dok će država isporučiti samo 75 tisuća testova. 

U isto vrijeme vodio je i javnu kampanju protiv maski, uporno dovodeći u pitanje njihovu učinkovitost, nazivajući njihovo nošenje "političkom korektnošću" i odbijajući sam nositi masku na javnim mjestima i tako voditi primjerom. Umjesto toga, njegov primjer je, po svemu sudeći, potaknuo mnoge njegove pristaše da i sami ne nose maske i bune se protiv obaveze njihovog nošenja u trgovinama i sličnim zatvorenim prostorima.

U početnoj fazi epidemije u SAD-u Trump je redovito optuživao medije i oporbu da preuveličavaju njene razmjere kako bi mu politički naštetili, nazivajući njihovo "politiziranje" koronavirusa novom "podvalom" protiv njega. Optužio ih je čak i da žele da zaštitne mjere distanciranja ostanu na snazi kako bi ekonomija kolabirala, a on izgubio izbore, iako su eksperti jasno upozoravali da je to jedini način da se zaustavi eksplozija širenja koronavirusa koja bi preplavila zdravstveni sustav. 

>>Ameriku čeka katastrofa s koronom kakvu ostatak svijeta još nije vidio

Suočavanje sa stvarnošću drugog vala u lipnju

Trump i njegova administracija oglušivali su se na upozorenja brojnih stručnjaka, uključujući članove službene radne skupine Bijele kuće za koronavirus poput dr. Anthonyja Faucija, da će krivulja broja novih slučajeva nastaviti padati samo ako mjere društvenog distanciranja ostanu na snazi.

Umjesto toga, oslonili su se na dr. Deboru Birx, čelnicu radne skupine, koja je također iznosila optimistična predviđanja o povlačenju covida-19. Tako je 11. travnja rekla radnoj skupini da je zemlja u dobrom stanju i da su u mnogim gradovima brojevi slučajeva i smrti u padu, dok će u New Yorku i Bostonu vrhunac krivulje uskoro biti dosegnut. 

Dva i pol mjeseca kasnije Trumpovi dužnosnici bili su se prisiljeni suočiti sa stvarnošću novog vala koronavirusa. SAD je pravi vrhunac epidemije doživio tek krajem srpnja, nakon čega je broj slučajeva ponovno počeo padati - ali je sredinom ovog mjeseca ponovo počeo rasti.

Savezne države s Trumpovim republikancima na vlasti u prosjeku su uvele mnogo blaže epidemiološke mjere, u pravilu bez punog lockdowna, i onda te ionako blaže mjere ukinule znatno ranije od država s oporbenim demokratima na vlasti. To je, predvidivo, rezultiralo naglim skokom slučajeva i smrti u crvenim (tradicionalna boja republikanaca u SAD-u) državama poput Teksasa, Floride, Arizone i Georgie, nakon što su u prvom valu najviše stradale plave (tradicionalna boja demokrata) države poput New Yorka, New Jerseyja i Illinoisa. Plava Kalifornija također je imala dramatičan porast broja slučajeva i smrti preko ljeta. Osim otvaranju kafića, restorana i drugih potencijalnih žarišta, neki ljetni skok slučajeva pripisuju i masovnim prosvjedima pokreta Black Lives Matter koji su izbili krajem svibnja nakon policijskog ubojstva Afroamerikanca Georgea Floyda.

Unatoč poraznom neuspjehu u zaustavljanju epidemije i neumoljivom rastu broja mrtvih, Trump i njegova administracija nastavili su prkositi stvarnosti, tvrdeći da su napravili "odličan posao", pozivajući se na zabranu ulaska iz Kine i Europe kao odlučne preventivne mjere, prebacujući odgovornost na Kinu, demokrate i sve ostale i predstavljajući broj od 100, a onda i 200 tisuća mrtvih kao dobar ishod - jer je taj broj teoretski mogao biti i 2 milijuna. 

"Predsjednik Trump i njegovi hrabri postupci od samog početka ove pandemije u potpunom su kontrastu s demokratima koji ne čine ništa i radikalnom ljevicom koja se samo žali, kritizira i osuđuje sve što ovaj predsjednik čini da sačuva ovu naciju", izjavio je tako glasnogovornik Bijele kuće Judd Deere početkom srpnja. 

Čudotvorni lijekovi koji to nisu

Trump je, kada je postalo kasno da se epidemija suzbije bez neodrživo dugog lockdowna, svoje nade prebacio u pronalazak "čudotvornog" lijeka za koronavirus. To je prvo trebao biti lijek za malariju hidroksiklorokin. Međutim, istraživanja su pokazala da je neučinkovit protiv covida-19, unatoč početnim nadama. 

>>Trump predlaže novu metodu liječenja koronavirusa, doktori ne mogu vjerovati

Nakon toga je krajem travnja, nije pretjerano reći, bulaznio o ubrizgavanju dezinfekcijskog sredstva poput izopropilnog alkohola u tijelo i zračenju "unutar tijela" bolesnika UV-zrakama kao potencijalnoj terapiji, što je izazvalo zgražanje stručnjaka i ismijavanje u javnosti. 

>>SAD odobrio plazmu za liječenje korone. Trump trijumfalno: Ovo je prekretnica

Umjesto hidroksiklorokina Trump je krajem kolovoza predstavio krvnu plazmu ljudi koji su preboljeli covid-19 kao veliku prekretnicu u borbi protiv ove bolesti. Ona to, naravno, nije, iz očitih razloga - ne može se "proizvoditi" u dovoljnim količinama za sve oboljele. 

>>Trump tvrdi da je šef CDC-a bio zbunjen kad je rekao da maske štite bolje od cjepiva

"Učinio sam najbolje što sam mogao"

Sada Trump obećava da će cjepivo za koronavirus biti dostupno već sljedeći mjesec, odnosno prije izbora 3. studenog, još jednom kontrirajući mišljenju stručnjaka iz vlastite administracije, poput ravnatelja Centra za kontrolu i prevenciju bolesti dr. Roberta Refielda, koji je upozorio da cjepivo neće biti masovno dostupno do sljedeće godine. Kao i dosadašnja obećanja, i ovo će se vjerojatno pokazati kao još jedna fatamorgana; jednako lažna kao i Trumpova tvrdnja Woodwardu da se "ništa više nije moglo napraviti". 

"Učinio sam najbolje što sam mogao", rekao je Trump i svojim pomoćnicima prošli tjedan u Zapadnom krilu Bijele kuće. To, prema javno dostupnim informacijama, naprosto nije istina. Trump je najveću javnozdravstvenu katastrofu novijeg doba ignorirao dok je mogao, a zatim neumorno relativizirao, kreirajući paralelnu stvarnost u kojoj koronavirus "ne utječe praktički ni na koga". Broj od 200 tisuća mrtvih, daleko najveći na svijetu (iako SAD ima samo oko 4% svjetske populacije), dovoljno govori o tome koliko je retorika američkog predsjednika udaljena od realnosti.