NAKON što je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu, Sveta, mali restoran u njujorškom West Villageu, poznat po svojim koktelima prilagođenima Instagramu i obilnoj ruskoj hrani poput boršča, dobio je mnoštvo negativnih e-mailova. Jedan je jednostavno glasio: "Idi kući", piše The New York Times.

Za 64-godišnju Svetu Savčic, koja se 1993. doselila iz Ukrajine, to ne bi bilo nimalo jednostavno. Više od 25 godina kasnije, kada su ona i njezin sin Alan Agujčev otvorili restoran, odlučili su ga plasirati kao ruski jer su mislili da će biti prepoznatljiviji. "Kulinarski je to vrlo slično, glavna je razlika u tome tko kuha", rekao je Agujčev.

Ovih dana njihov je restoran prepoznatljiv, ali ne na pozitivan način. Tako su prošlog tjedna promijenili izraz kojim se Svetu opisuje na internetu iz "ruskog" u "istočnoeuropski".

Mnogi vlasnici su otvoreno protiv rata ili su čak Ukrajinci, ali...

Ruski restorani u New Yorku imaju problem u odnosima s javnošću. Iako su mnogi vlasnici otvoreno protiv rata ili su čak Ukrajinci, suočavaju se s otkazivanjem rezervacija, kampanjama na društvenim mrežama i lošim recenzijama na internetu. I sve to u vrijeme kada se restorani, općenito uzevši, još uvijek oporavljaju od lockdowna i ograničenja zbog covida-19. Neka su mjesta čak i vandalizirana.

"Ljudi su nam lupali noću na vrata, a preko telefona nas nazivaju nacistima", rekla je Vlada Von Shats, vlasnica Russian Samovara, obiteljskog ruskog piano bara u Midtownu, poznatog po aromatiziranim votkama, kavijaru i crvenim lusterima.

Izbjegavanje ruskih restorana

Von Shats je Ruskinja, a njezin je suprug Ukrajinac. Njihovo troje odrasle djece, uključenih u vođenje restorana, identificiraju se kao oboje. Većina osoblja je iz Ukrajine. Jedan od glazbenika imao je nećakinju koja je umrla u sukobima prošlog vikenda. Ruski zaposlenici glasno se protive invaziji.

Restoran je ovaj tjedan organizirao prikupljanje sredstava za Ukrajinu. Na vratima je bila postavljena plavo-žuta zastava i natpis: "Podržite Ukrajinu. Dosta je rata." Ipak, prošlog petka navečer, dok su ulice bile pune ljudi koji su išli na predstave na Broadwayu, u restoranu je bilo samo nekoliko posjetitelja.

"Ovo je obično najbolje vrijeme za nas. Naš bar je u ovo vrijeme pun barem 70 posto", rekao je 29-godišnji Nicholas Von Shats, vlasnik i menadžer. Jedan par je primijetio da su godinama željeli doći ovamo, a sad su prvi put uspjeli dobiti rezervaciju.

"Ljudi ne shvaćaju da nemamo veze s Putinom"

Gospođa Von Shats rekla je da su rezervacije pale za 60 posto: "Postoji mnogo stigme. Ovi ljudi ne shvaćaju da mi nemamo nikakve veze s Putinom."

Marija Dolinsky, vlasnica Tzarevne, ruskog restorana na Lower East Sideu, preselila se u New York iz Rusije prije devet godina. Ona rat naziva strašnim i stavila je znak podrške Ukrajini. Gosti su se i dalje javljali želeći saznati na kojoj su strani rata vlasnici Tzarevne.

"Ja sam Ruskinja", rekla je Marija Dolinsky. Njezin suprug i suvlasnik, Ricky Dolinsky, pola je Tajvanac, pola iz New Jerseya i ima baku i djeda iz Ukrajine. Kao i mnogi imigranti, oni potječu iz nekoliko zemalja. Iako su bili otvoreni o svom antiratnom stajalištu, rezervacije su se prepolovile.

Raphael Nieto, vlasnik "Daa! Dumplings", trgovine koja prodaje smrznute ruske knedle, najviše je zabrinut zbog internetskog trolanja. U jednoj recenziji na Googleu uz jednu zvjezdicu pisalo je: "Ruske knedle, nakon ruskog ratnog broda". "Tužno je vidjeti da ljudi uopće ne znaju o kome se radi prije nego što nas napadnu", rekao je Nieto.

"Kažnjavanje restorana i trgovina je nepotrebno"

Neki Njujorčani odlučili su podržati restorane. Agujčev kaže kako je vlasnik lokala u kojem se nalazi Sveta nedavno zatražio da se tamo održi rođendanska proslava njegove kćeri.

Neal Elkin bio je u petak navečer u Russian Samovaru sa suprugom i grupom prijatelja: "Smatramo da se ruska poduzeća vjerojatno nepravedno tretiraju i da bi bilo ispravno večerati ovdje. Ljudi tako signaliziraju na čijoj su strani i nepotrebno kažnjavaju trgovine i restorane."

Ipak, gostima koji dođu i žele razgovarati o ratu Julija, konobarica u Samovaru koja je tražila da se njezino prezime izostavi jer ima obitelj u Rusiji, objašnjava da ne podržava svaki Rus odluke i politiku predsjednika Vladimira Putina.

"Pokušavam objasniti ljudima da nismo ono što svi misle. Ne mogu spavati. Stalno pratim vijesti. Mislim da je ovaj rat najgora odluka koju je Putin ikada donio", zaključila je Julija.