TISUĆE ljudi nalaze se na putu smrtonosnih australskih požara koji su stvorili oblake dima vidljive čak iz Novog Zelanda. U australskoj pokrajini New South Wales proglašeno je sedmodnevno izvanredno stanje, a snažni vjetrovi, visoke temperature i niska vlaga nagnali su vatrogasne službe da objave "katastrofično" upozorenje za šire područje Sydneyja, prenosi CNN.

Radi se o najgoroj razini prijetnje ikad izdanoj za Sydney prema trenutačnom sustavu uzbunjivanja uvedenom 2009. godine. U gradu živi oko 4,6 milijuna ljudi, ali najveći rizik od požara leži u ruralnim područjima izvan gradskog središta. Ona uključuju šira područja Huntera, Illawarre i Shoalhavena, za koje je također izdano katastrofično upozorenje.

Stiže katastrofa

"Domovi koji su posebno dizajnirani kako bi izdržali požare niskog raslinja nisu otporni na katastrofalne uvjete. Katastrofalni su oni uvjeti ondje gdje se gube životi, tamo gdje ljudi umiru. Rizik je apsolutno stvaran", rekao je Shane Fitzsimmons, vatrogasni povjerenik New South Walesa, za 9 News.

Od ponedjeljka popodne širom New South Walesa bukti više od 70 požara. Zabrana paljenja i loženja na snazi je i u utorak, s namjerom da se ljudi spriječe u postavljanju otvorenih vatri i vršenju aktivnosti koje bi mogle dovesti do požara, poput varenja i brušenja. Prijestupnicima prijeti oko 2200 australskih dolara kazne (oko 1500 američkih dolara). Stotine škola u rizičnim područjima bit će zatvoreno u utorak. Potkraj ponedjeljka, oko 50 požara bjesnilo je sjevernom pokrajinom Queensland.

Australija prolazi kroz jednu od najtežih suša posljednjih desetljeća. Vruće i sušno vrijeme stvorilo je golemu količinu goriva za požare, koje razbuktavaju snažni vjetrovi.

"U katastrofalnim okolnostima uvijek se može očekivati najneobičnije ponašanje požara. Neupitno je da se aktivnosti mogu zapaziti i više od 20 kilometara nakon glavne vatrene fronte", rekao je Fitzsimmons, misleći na nove požare koje izazivaju ugarci i žar.

Evakuacija je jedina opcija

Katastrofična prijetnja poziva ljude da se na vrijeme evakuiraju. "Za vaše je preživljavanje pravovremeni odlazak jedina opcija", stoji u upozorenju. Dosadašnja je šteta značajna. Tri osobe su smrtno stradale u požarima, a izgubljeno je i više 100 domova. Procjenjuje se da je u požarima stradao 350 koala, a najmanje desetak ih se liječi od ozljeda.

Satelitske snimke pokazuju kako se dim provlači 4000 kilometara preko Tasmanijskog mora sve do novozelandskog Južnog otoka.

Uginulo više od 350 koala

Požari su zahvatili i rezervat u New South Walesu u kojem živi 600-tinjak koala. Više od pola kolonije je uginulo, točnije njih 350.

Posljednjih se godina požari u Australiji događaju sve češće, počinju ranije u sezoni i šire se većim intenzitetom. Stručnjaci kažu da su uzrok tome klimatske promjene. Vatre koje trenutačno zahvaćaju istok zemlje skrenule su pažnju na upozorenja koje su bivši vatrogasni dužnosnici izdali početkom ove godine. Pozivali su vladu da učini više u borbi protiv posljedica klimatskih promjena.