TROJE američkih i jedan njemački astronaut lansirani su u orbitu prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) u četvrtak ujutro letjelicom SpaceX-a pošto je njihov polazak nekoliko puta bio odgađan.

Misija se pomno prati u Njemačkoj odakle je član posade Matthias Maurer, 51-godišnji astronaut iz savezne pokrajine Saarland i prvi Nijemac u svemiru nakon tri godine, piše njemačka tiskovna agencija dpa.

12. njemački astronaut u svemiru i četvrti Nijemac na ISS-u

"Naš Dragon je dovoljno čekao", napisao je Maurer na Twitteru nekoliko sati prije lansiranja i dodao: "Sljedeće informacije bit će iz svemira."

Zahvalio je francuskome kolegi Thomasu Pesquetu, koji se ranije ovaj tjedan vratio s ISS-a, za potporu i zato "što mi je pripremio svemirski krevet".

Maurer, koji je u misiji Europske svemirske agencije (ESA), bit će 12. njemački astronaut u svemiru i četvrti Nijemac na ISS-u.

Na ISS bi trebali pristati u petak

Četvorka je lansirana Falconom 9 SpaceX u 3 sata ujutro po srednjoeuropskom vremenu, a njihova kapsula Dragon trebala bi pristati uz ISS u petak u 1 sat iza ponoći po srednjoeuropskom vremenu.

Troje astronauta NASA-e, astronautkinja Kayla Barron i dvoje muških kolega Raja Chari i Tom Marshburn, te Maurer iz ESA-e čekali su danima u karanteni u Svemirskom centru Kennedy.

Njihovo lansiranje bilo je predviđeno za kraj listopada, ali je nekoliko puta odgađano zbog meteoroloških prilika i manjih zdravstvenih tegoba jednog od astronauta, objavila je NASA.

Misija nazvana Crew-3 treća je po redu prema ISS-u koju za NASA-u provodi tvrtka inovatora i milijardera Elona Muska.

NASA je nakon nesreća 2011. godine prestala lansirati svoje space shuttleove i ovisila je o ruskim letjelicama Sojuz za prijevoz svojih astronauta na ISS sve do prošle godine kada je tu zadaću svojom kapsulom Dragon preuzeo Elon Musk.

Na ISS-u i dvojica ruskih kozmonauta

Amerikanac Tom Marshburn današnjim lansiranjem počeo je svoj treći boravak u svemiru, a za troje ostalih bit će to prvi put.

Na ISS-u će ih dočekati Amerikanac Mark Vande Hei, koji je u srijedu proslavio rođendan i jedini je u američkom segmentu, a na ISS-u su još i dvojica ruskih kozmonauta.

Misija koju nova ekipa treba odraditi obuhvaća brojne zadaće. Jedna je promatranje učinaka režima prehrane na crijevnu floru i imunosni sustav astronauta kojima je imunitet često oslabljen zbog dugotrajnog boravka u svemiru.

Posada Crew-3 će također izvesti svemirske šetnje radi instalacije novih solarnih panela na ISS-u

Konačno, bit će domaćini dvjema turističkim misijama. Na ISS bi Japanci ruskim brodom Sojuz trebali stići krajem godine, a u veljači 2022. putnici misije Ax-1, koju organizira Axiom Space u partnerstvu sa SpaceX-om.