NAZIRE li se stvarno kraj pandemiji koronavirusa? Mnogi stručnjaci za zarazne bolesti kažu da je odgovor na ovo pitanje potvrdan i da je to moguće već tijekom ove godine.

"Mislim da ćemo, ako sve učinimo kako treba, imati 2022. u kojoj covid neće toliko dominirati našim životima", rekao je za CNN dr. Tom Frieden, koji je bio direktor američkih Centara za kontrolu i prevenciju bolesti pod predsjednikom Obamom, a sada je izvršni direktor i predsjednik organizacije Resolve to Save Lives.

Kako će izgledati sljedeći dio pandemije i kada će do njega doći pitanja su na koja su dr. Yvonne Maldonado, epidemiologinja i specijalistica za zarazne bolesti, i njezini kolege pokušali pronaći odgovore. Među stručnjacima je dosad postojao opći konsenzus o tome što bi se moglo dalje događati: "Zaista ne znamo točno", rekla je Maldonado.

Postoje modeli i lekcije iz prošlih pandemija, ali način na koji se pojavila vrlo zarazna varijanta omikron zakomplicirala je situaciju. "Nitko od nas nije očekivao omikron", rekla je Maldonado. "Pa, bilo je nagovještaja, ali nismo očekivali da će se dogoditi baš onako kako se dogodilo."

Južnoafrički scenarij diljem svijeta?

Južnoafrički znanstvenici prvi su put uočili omikron varijantu u studenom. Slučajevi su tamo dostigli vrhunac i brzo pali. Isto se dogodilo i u Velikoj Britaniji. A to je ono što stručnjaci misle da će se dogoditi posvuda.

"Kratkoročno, u idućih četiri do šest tjedana, da će i dalje biti prilično teško", rekao je dr. John Swartzberg, stručnjak za zarazne bolesti i vakcinologiju i klinički profesor emeritus na University of California. "Bit će otprilike sredina veljače prije nego što počnemo stvarno vidjeti da stvari idu na bolje", dodao je.

Swartzberg vjeruje da će od ožujka do proljeća ili ljeta biti kao prošle godine, uz kontinuirani pad broja slučajeva. "Mislim da će nam svibanj ili lipanj stvarno dobro izgledati. Prilično sam optimističan", dodaje.

Dio njegova optimizma proizlazi iz činjenice da će postojati mnogo veća razina imuniteta u populaciji zbog sve većeg broja ljudi koji su cijepljeni i onih koji su se zarazili tijekom vala omikrona.

"Generalno govoreći, razina imuniteta u našoj populaciji bit će puno veća, a to će nam pomoći ne samo s omikronom i deltom, ako će još uvijek kružiti, već i s potencijalnim novim varijantama", rekao je Swartzberg. 

Koronavirus, kaže, vjerojatno nikada neće potpuno nestati. "Uvjeren sam da će se pojaviti još jedna verzija virusa", rekao je Maldonado. "To je scenarij koji stvarno unosi neizvjesnost u ono što slijedi."

Sljedeća varijanta

Sljedeća varijanta mogla bi biti jednako ili čak više prenosiva od omikrona. 

"Uopće nije jasno što slijedi", rekao je dr. George Rutherford, epidemiolog sa Sveučilišta California u San Franciscu. Rekao je da bi virus mogao postupno mutirati, kao što se dogodilo s alfa i beta varijantama. Ili bi mogao napraviti stvarno veliki skok, kao s deltom i omikronom. 

Virus gripe H1N1, na primjer, bio je novi virus kada je 1918. započeo jednu od najgorih pandemija u povijesti - zarazio je jednu trećinu svjetske populacije i ubio 50 milijuna ljudi, piše CNN. Ta je pandemija na kraju završila, ali virus je i danas s nama.

"To je bio prapradjed svih virusa H1N1 koje vidimo svake godine", rekla je Maldonado. "Od tada je imao mnogo mutacija, ali je iz istog soja. Stoga je moguće da će ovaj virus učiniti sličnu stvar", dodaje.

S ovim scenarijem sličnim gripi, svijet se mora usredotočiti na zaštitu onih koji su osjetljivi na teške bolesti, na osiguranje da se cijepe i imaju pristup monoklonskim antitijelima i antivirusnim lijekovima, rekla je Maldonado. Tvrtke koje se bave cjepivom trebale bi napraviti cjepiva specifična za varijante kako bi ljudi mogli dobiti cjepivo protiv korone svake godine, kažu stručnjaci.

Najgori scenarij

Najgori bi scenarij bio da nove varijante izbjegnu zaštitu cjepiva i lijekova. "Mislim da nije vjerojatno da će se to dogoditi", rekla je Maldonado.

Dr. Anthony Fauci, ravnatelj Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti, rekao je da se nada da se taj scenarij neće ostvariti. "Ne mogu vam dati statistiku kolike su šanse da se to dogodi, ali moramo biti spremni na to. Tako da se nadamo najboljem i pripremamo se za najgore", kazao je.

"Već sada imamo alate za ograničavanje novih varijanti i brzo okončanje pandemije", kaže dr. Panagis Galiatsatos. "Mislim da nam ne trebaju nova znanstvena otkrića, znamo kako zaustaviti teški covid: cjepivima", rekao je Galiatsatos, docent medicine i stručnjak za plućnu i intenzivnu medicinu na Johns Hopkins Medicine.

"Imamo oružje da preobrazimo covid u ništa više od jače prehlade", rekao je Galiatsatos. "Imamo znanost. Sve što će ljudima trebati je pristup lijekovima, ali i povratak povjerenja u znanost", dodaje.