BIVŠI talibanski zapovjednik u utorak je na saveznom sudu na Manhattanu osuđen na 42 godine zatvora zbog zločina koji uključuju otmicu novinara ovjenčanog Pulitzerovom nagradom te pružanje potpore koja je dovela do smrti trojice američkih vojnika. Izricanjem presude Hadžiju Najibullahu okončan je cjelodnevni postupak koji je obilježilo i dramatično svjedočenje otetog novinara, piše CNN.

Tijekom ročišta, novinar David Rohde izravno se suočio s Najibullahom. Opisao je kako je Najibullah sudjelovao u njegovoj otmici i otmici još dvojice muškaraca 2008. godine u Afganistanu te istaknuo kako on "odbija preuzeti odgovornost dok ga danas gledam".

Rohde, koji danas radi kao novinar za nacionalnu sigurnost za MS NOW, a prethodno je pisao za The New York Times, rekao je sutkinji Katherine Polk Failla da je bio "iznenađen i razočaran" što Najibullah pokušava svaliti krivnju na druge i na okolnosti.

Sučeljavanje u sudnici

Stojeći za govornicom samo nekoliko metara od Najibullaha, Rohde je posvjedočio kako su ga Najibullahove laži navele da ode na dogovoreni intervju, koji se pretvorio u zasjedu.

"Uzimanje talaca je okrutan i kukavički zločin. Članovi obitelji provode tjedne i mjesece misleći da imaju moć spasiti život svoje voljene osobe", rekao je Rohde, dodavši da je to "iluzija" jer obitelji nemaju ni utjecaja ni golemih svota potrebnih za ispunjavanje zahtjeva za otkupninu.

Ipak, naglasio je Rohde, bol koju su pretrpjeli on i njegovi bližnji blijedi u usporedbi sa smrću trojice američkih vojnika koje su ubili Najibullahovi suradnici u odvojenoj operaciji. Tri je puta izgovorio imena poginulih vojnika, vidno potresen zbog njihove smrti, patnje kroz koju je prošla njegova obitelj i svoje ljubavi prema novinarstvu.

Najibullah (50), koji se na sudu pojavio s bradom i crnom kapom, obratio se preko prevoditelja i ispričao Rohdeu i njegovoj obitelji. "Ono što mu se dogodilo bilo je strašno i duboko žalim zbog svoje uloge u tome", rekao je.

Bijeg nakon sedam mjeseci zatočeništva

Rohde, još jedan novinar i njihov vozač bili su zatočeni više od sedam mjeseci prije nego što su dramatično pobjegli iz kompleksa pod kontrolom talibana u plemenskim područjima Pakistana.

Najibullah je u travnju 2025. priznao krivnju za pružanje materijalne potpore terorističkim djelima i urotu za uzimanje talaca. Priznao je da je od 2007. do 2009. talibanima osiguravao materijalnu potporu, uključujući oružje, znajući da će se ono koristiti za ubijanje američkih vojnika u Afganistanu.

Obrazloženje presude

Obrazlažući presudu, sutkinja je pohvalila Rohdea za rad koji su on i njegova supruga obavili pomažući obiteljima drugih otetih osoba. Rekla je da je odustala od izricanja doživotne kazne, koju su predviđale savezne smjernice za odmjeravanje kazne, jer je Najibullah priznao krivnju i time poštedio žrtve dodatne traume te zato što je šest godina proveo u teškim zatvorskim uvjetima, uključujući i tijekom pandemije.

Međutim, odbacila je većinu argumenata obrane, koja je tražila kaznu od 18 godina zatvora, prikazujući Najibullaha kao nekoga tko je činio što je bilo potrebno da zaštiti svoju domovinu tijekom rata.

Sutkinja je podsjetila da su borci pod njegovom kontrolom napali vojni konvoj i ubili trojicu vojnika. "Smatram da nije morao povući okidač ili dekapitirati tijelo da bi bio odgovoran za ono što se dogodilo", rekla je Failla.

Nakon presude, vršitelj dužnosti državnog odvjetnika Todd Blanche izjavio je da ovaj slučaj dokazuje kako će "oni koji naude Amerikancima i sudjeluju u terorističkim činovima biti pronađeni i privedeni pravdi, bez obzira na to koliko dugo to trajalo".

Rohde: "Ponosan sam što sam novinar"

Rohde je dogovaranje intervjua s Najibullahom nazvao "najvećom pogreškom u svom životu" i rekao da to ne bi učinio da je znao da Najibullah stoji iza ubojstva američkih vojnika.

Tijekom svjedočenja je napomenuo da su ga otmičari optuživali da je špijun, "dok sam ja zapravo bio novinar" koji je pokušavao dobiti stajalište talibanskog zapovjednika "kako bi razumio njihove nade, njihove živote i njihov svjetonazor". Zatim je ponovio, nakratko svladan emocijama: "Ostajem novinar i ne bih mogao biti ponosniji što sam dio ove profesije".