TRIDESETOGODIŠNJI muškarac je optužen za osam točaka ubojstva drugog stupnja nakon što je automobilom uletio u gomilu na uličnoj proslavi u Vancouveru u Kanadi, izvještava BBC. U napadu na festivalu koji je slavio filipinsku kulturu poginulo je 11 osoba, a deseci su ozlijeđeni.

Sinoć je policija još radila na identifikaciji nekih žrtava, a policija je priopćila da će osumnjičenik Kai-Ji Adam Lo, stanovnik Vancouvera, vjerojatno biti optužen i za dodatna ubojstva. Istražitelji su rekli da je osumnjičenik bio poznat policiji i prije napada, ali isključili su ekstremistički motiv, navodeći umjesto toga njegovu povijest problema s mentalnim zdravljem.

Organizatori godišnjeg festivala Lapu Lapu rekli su da je filipinska zajednica u Vancouveru, poznata po svojoj bliskosti, u žalosti te da će se posljedice ovog napada osjećati godinama. Ranije je policija objavila da su žrtve bile u dobi od pet do 65 godina. Njihovi identiteti zasad nisu objavljeni.

"Ovo je tragedija"

Napad se dogodio prekjučer oko 20 sati i 14 minuta po lokalnom vremenu, na križanju Avenije East 43rd i Fraser u južnom dijelu Vancouvera. Nekoliko očevidaca opisalo je trenutak kada je automobil uletio u gomilu i kaos koji je potom nastao.

"Automobil je samo projurio cijelom ulicom i udarao sve pred sobom", rekla je za Associated Press lokalna stanovnica Abigail Andiso. "Vidjela sam jednu mrtvu osobu, jednog muškarca na tlu i krenula sam prema kraju ulice kamo je auto otišao, tamo je bilo još stradalih, odmah ste mogli vidjeti možda 20-ak ljudi na tlu, svi su paničarili, svi su vrištali", opisala je.

Na mjestu nesreće ljudi su sinoć počeli polagati cvijeće i odavati počast žrtvama. Jedna je žena jecajući pala na koljena prije nego što se udaljila. Druga žena, po imenu Donna, rekla je da živi u kvartu više od 50 godina. Bila je na festivalu i rekla da je bio prepun mladih ljudi i obitelji. "Ljudi su došli ovdje slaviti i uživati. Ovo je tragedija", izjavila je za BBC.

"Mislim da mi mobitel nikad u životu nije toliko zvonio"

Na konferenciji za novinare idućeg dana RJ Aquino, predsjednik organizacije Filipino BC, dao je izjavu. "Sinoć nam je bilo izuzetno teško i zajednica će ovo dugo osjećati. Znamo da se postavlja mnogo pitanja na koja još nemamo odgovore, ali želimo svima reći da tugujemo", poručio je.

Aquino je rekao da je napad izazvao veliku zbrku i paniku u filipinskoj zajednici u Vancouveru, pri čemu su mnogi stanovnici zvali jedni druge kako bi provjerili jesu li im najmiliji dobro. "Mislim da mi mobitel nikad u životu nije toliko zvonio. Bilo je puno panike, a onda i olakšanja kad bi se netko javio", rekao je.

Na zasebnoj konferenciji za novinare sinoć je šef policije Vancouvera Steve Rai rekao je da je to bio najtamniji dan u povijesti grada. Dodao je da je u napadu ozlijeđeno nekoliko desetaka ljudi, neki od njih teško. "Broj mrtvih mogao bi rasti u nadolazećim danima ili tjednima", rekao je novinarima, istaknuvši da su među žrtvama muškarci, žene i mladi ljudi.

Festival se održava svake godine

Lo je priveden nakon što su ga na mjestu događaja zadržali građani, a potom predali policiji. Iako Rai nije želio govoriti o mogućem motivu, rekao je da može sa sigurnošću reći da dokazi u ovom slučaju ne upućuju na zaključak da je riječ o terorističkom činu. Dodao je da osumnjičenik ima značajnu povijest kontakata s policijom i zdravstvenim djelatnicima, vezano uz mentalno zdravlje.

Festival u Vancouveru, gradu u kojem živi više od 140.000 Kanađana filipinskog podrijetla, održava se svake godine u čast Lapu-Lapua, nacionalnog junaka koji se u 16. stoljeću suprotstavio španjolskoj kolonizaciji. Na festivalu su bili deseci tisuća ljudi. Prema riječima Raija, policija je provela procjenu sigurnosnih prijetnji prije festivala i djelomično zatvorila cestu iza škole gdje se održavala većina događanja.

Nije bilo nikakvih naznaka povišene razine prijetnje za taj događaj, dodao je. Ulica na kojoj se dogodio napad uglavnom je bila rezervirana za kamione s hranom i na njoj nisu bile postavljene barijere. Rai je rekao da će ovaj incident biti prekretnica za gradske vlasti i hitne službe.

Danas su izbori, kandidati izrazili sućut

Napad se dogodio neposredno prije saveznih izbora u Kanadi, zakazanih za danas, zbog čega je premijer Mark Carney otkazao velika okupljanja pristaša Liberalne stranke u Calgaryju i Richmondu. U televizijskom obraćanju Kanađanima Carney je rekao da mu je srce slomljeno i da je sam slomljen zbog napada.

Sinoć je posjetio mjesto napada, gdje je zapalio svijeću i u tišini stajao s desecima članova lokalne zajednice. Carney se također susreo s članovima obitelji žrtava i položio cvijeće tijekom bdjenja u crkvi. Glavni oporbeni kandidat Pierre Poilievre nastavio je s kampanjom, ali nenajavljeno je svratio u crkvu u Mississaugi, predgrađu Toronta, kako bi se susreo s pripadnicima filipinske zajednice.

"Vidio sam ponos"

Pojavivši se sa suprugom Anaidom Poilievre, čelnik Konzervativne stranke izrazio je sućut. "Htio sam biti ovdje s vama u znak solidarnosti", rekao je okupljenima u crkvi.  U međuvremenu je i čelnik Nove demokratske stranke Britanske Kolumbije David Eby izjavio da je u šoku i slomljena srca.

Jedan od kanadskih političkih lidera, čelnik Novih demokrata Jagmeet Singh, bio je među onima koji su prekjučer prisustvovali festivalu Lapu Lapu, a nakon napada promijenio je planirane događaje za jučer.

Rekao je da je srceparajuće vidjeti kako toliko radosti može biti tako nasilno uništeno. "Vidio sam obitelji kako se okupljaju, vidio sam djecu kako plešu, vidio sam ponos na kulturu, povijest i zajednicu", dodao je.