U ISTOČNOM Timoru, zemlji s izrazitom katoličkom većinom, danas je počela sedmodnevna nacionalna žalost u povodu smrti pape Franje. Širom zemlje stanovnici se okupljaju na molitvama, dok su zastave spuštene na pola koplja.

Papa, koji je jučer umro, prošle je godine postao prvi papa koji je posjetio zemlju u više od 30 godina, nakon Ivana Pavla II., čija je pojava dala tamošnjem pokretu za neovisnost od Indonezije povijesni poticaj i rijetku važnost na globalnoj sceni.

"Dužnost je države, u ime timorskog naroda, iskazati duboki osjećaj zahvalnosti i priznanja, odajući zasluženu počast ovom velikom poglavaru Katoličke crkve", navodi se u priopćenju vijeća ministara u kojem se u utorak najavljuje razdoblje žalosti. Više od 97 posto Istočnog Timora je katoličko, što ga čini jednom od najvećih katoličkih zajednica u svijetu izvan Vatikana, i, uz Filipine, to je jedna od samo dvije pretežno kršćanske zemlje u Aziji.

Pamćenje posljednjeg papinog posjeta

Više od 600.000 ljudi - ili gotovo polovica od 1.3 milijuna stanovnika Istočnog Timora - došlo je vidjeti Franju prošle godine tijekom njegova 12-dnevnog posjeta Aziji i Oceaniji.

Jedan od onih koji su prisustvovali prošlogodišnjoj misi u glavnom gradu Diliju, 29-godišnji Hermenegildo Oliveira rekao je da je imao privilegiju vidjeti Papu tijekom njegove najduže i najambicioznije turneje. "To se događa jednom u životu, ispunilo me ponosom. Morao sam ga uživo vidjeti", rekao je, dodavši da je Franjo imao utjecaja na ljude, uključujući i siromašne.

U utorak je održana procesija od župne crkve Balide do parka Majke Marije Lecidere, gdje su se deseci molili. Katedrala u Diliju kasnije tijekom dana održat će misu zadušnicu za Franju.

Izazovi Crkve unatoč popularnosti

Crkva je i dalje vrlo popularna u zemlji, unatoč tome što je pogođena skandalima. Godine 2022. Vatikan je potvrdio da je sankcionirao timorskog biskupa i dobitnika Nobelove nagrade za mir Carlosa Filipea Ximenesa Belu nakon optužbi da je seksualno zlostavljao dječake u Istočnom Timoru 1990-ih. Nije poznato kako je Belo odgovorio na optužbe.

Godinu dana ranije, razriješeni američki svećenik osuđen je na 12 godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja djevojaka za koje je skrbio u Istočnom Timoru.