SAVEZNI tužitelji na Manhattanu i Los Angelesu optužili su jučer odvjetnika Michaela Avenattija gotovo istodobno u dva kaznena slučaja.

U tužbama se navodi da je Avenatti pokušao iznuditi više od 20 milijuna dolara od Nikea te da je počinio bankovnu prijevaru. Avenatti je u ponedjeljak popodne uhićen na Manhattanu, doznaje CNN, no iste večeri pušten je iz pritvora uz jamčevinu od 300.000 dolara te je ispred zgrade saveznog suda izjavio da je “vrlo uvjeren da će biti potpuno oslobođen”.

Odvjetnik Stormy Daniels

Kaznena prijava za newyorški slučaj opisuje brzu istragu koja se odvijala u prošlih šest dana, od 19. ožujka, a prikazuje Avenattija kao drsku osobu, poznatu javnosti po zastupanju Stormy Daniels, glumice iz filmova za odrasle. Prema prijavi, Avenatti se 19. ožujka sastao s Nikeovim odvjetnicima i zaprijetio da će objaviti ono što je opisao kao nedolično ponašanje zaposlenika te kompanije uoči objave kvartalne zarade te početka NCAA turnira.

Avenatti je zaprijetio da će na konferenciji za novinare objaviti sve informacije, stoji u prijavi, ako Nike njega i njegovog neimenovanog suučesnika ne angažira za provođenje “interne istrage” za koju je kasnije zatražio između 15 i 20 milijuna dolara. Avenatti je također zatražio da Nike plati 1,5 milijun dolara osobi za koju je tvrdio da je zastupa.

Odmah nakon sastanka, Nikeovi odvjetnici iz društva Boies Schiller Flexner kontaktirali su savezne tužitelje i obavijestili ih o Avenattijevim prijetnjama. Prema uputama policije, jedan je odvjetnik potom razgovarao s Avenattijem i dogovorio sastanak koji su istražitelji nadzirali i snimili.

Prema izvorima bliskim tužiteljstvu, odvjetnik koji je sudjelovao u istrazi, a u prijavi je naveden kao “odvjetnik-1”, partner je u spomenutom odvjetničkom društvu i zove se Scott Wilson. “Vaš klijent izgubit će 10 milijardi dolara tržišne vrijednosti. Ja se ne šalim. Nećemo se više igrati. Vi dobro znate da imate ozbiljan problem. A ja se neću suzdržavati da idem do kraja”, rekao je Avenatti Nikeovim odvjetnicima, ispred čijih je ureda i uhićen u ponedjeljak popodne.

Optužen za bankovnu prevaru

Samo nekoliko minuta nakon vijesti o tužbi u New Yorku, savezni tužitelji u Kaliforniji u odvojenom su slučaju optužili Avenattija za bankovnu prijevaru, za koju je predviđena kazna i do 50 godina u saveznom zatvoru. U kalifornijskoj tužbi stoji da je ”pronevjerio novac klijenta kako bi platio vlastite troškove i dugove, kao i dugove svoje odvjetničke tvrtke i biznisa s kavom, te da prevario banku koristeći lažnu poreznu prijavu kako bi dobio milijune dolara zajma”.

Donedavno je Avenattijeva najpoznatija klijentica bila Stormy Daniels, koja se našla u središtu skandala oko zataškavanja. Slučaj je završio tako što su savezni tužitelji na Manhattanu optužili Michaela Cohena, bivšeg osobnog odvjetnika američkog predsjednika Donalda Trumpa, za kršenje propisa o financiranju kampanje. Cohen je priznao krivnju i u svibnju bi trebao početi izdržavati zatvorsku kaznu.

”Kao što svi znate, kroz cijelu svoju karijeru borio sam se protiv moćnika, moćnih ljudi i moćnih korporacija. Nikad neću prestati s tom borbom. Uvjeren sam da ću, kad jednom tijekom pravnog postupka svi dokazi u ovom slučaju budu poznati, biti potpuno oslobođen i pravda će biti zadovoljena”, rekao je  Avenatti novinarima okupljenima izvan sudnice na Manhattanu u ponedjeljak.

Istog je dana Stormy Daniel rekla kako je ”tužna, ali ne i šokirana” novostima o Avenattiju: ”Prije više od mjesec dana odlučila sam prekinuti odnos s Avenattijem jer sam otkrila da je sa mnom postupao vrlo nekorektno. O tome će još biti riječi ubuduće.” 

"Nije se ponašao kao odvjetnik"

Geoffrey Berman, tužitelj newyorškog Južnog okruga, rekao je novinarima kako su Avenattijevi potezi bili iznuda: ”Upustivši se u ono što je opisano u prijavi, Avenatti se nije ponašao kao odvjetnik. Odijelo i kravata ne mogu sakriti činjenicu da je to u osnovi bila obična iznuda.” Većina onoga što je navedeno u prijavi vezanoj za Nike događalo se tijekom prošlog tjedna, a kulminacija je bila u ponedjeljak kad je Avenatti poslao tweet u kojem je najavio konferenciju za novinare.

”Sutra u 11 sati održat ćemo konferenciju za novinare kako bismo otkrili veliki skandal u srednjoškolskoj/sveučilišnoj košarci koji je počinio Nike. Kriminalno ponašanje ide do najviših razina u Nikeu i uključuje neka od najvećih imena sveučilišne košarke”, napisao je Avenatti na Twitteru prije nego je uhićen.

Nike je u svome priopćenju napisao da ”neće pristati na iznudu ili sakrivati informacije relevantne za vladinu istragu” te da je surađivao u istrazi oko NCAA košarke već više od godinu dana. ”Kad je Nike saznao za ovo, odmah je obavijestio savezne tužitelje. Kad je gospodin Avenatti pokušao iznudu, Nike je uz pomoć odvjetnika iz društva Boies Schiller Flexner surađivao u istrazi”, stoji u Nikeovu priopćenju.

Prema CNN-ovim izvorima, Avenattijev neimenovani suučesnik u newyorškom slučaju je odvjetnik Mark Geragos. U prijavi je opisan kao ”odvjetnik licenciran u Kaliforniji koji je poznat po zastupanju slavnih i javnih osoba”. Geragos nije optužen ni za što. O njegovoj ulozi kao suučesnika prvi je pisao Wall Street Journal. Geragos je zastupao brojne visokoprofilne klijente, među kojima su Chris Brown i Jussie Smollett. Geragos je bio i suradnik CNN-a, ali od ponedjeljka to više nije.

Savezni tužitelj kaže da se radilo o dugotrajnoj istrazi

Dok su se događaji opisani u prijavi za slučaj u New Yorku odvijali prošlog tjedna, savezni tužitelji u slučaju bankovne prijevare u Los Angelesu objavili su kako se radi o plodu dugotrajne istrage. Nick Hanna, tužitelj kalifornijskog Središnjeg okruga, rekao je novinarima da optužbe protiv Avenattija “daju ružnu sliku nezakonita ponašanja i pohlepe”. Hanna je rekao da je Avenatti, suprotno svome opisu na Twitteru kao borca za pravdu, zapravo “korumpirani odvjetnik koji je bori za svoje sebične interese”.

Hanna kaže kako je Avenatti počinio prijevaru dok je bio uključen u slučaj intelektualnog vlasništva, koji je završio isplatom 1,6 milijuna dolara planiranom za siječanj 2018. godine. No umjesto da novac proslijedi klijentu, Avenatti mu je rekao da će plaćanje biti provedeno tek u ožujku i novac iskoristio za financiranje svog biznisa s kavom i osobne troškove.

Avenatti je 2014. godine prevario Mississippi banku i podnio lažnu poreznu prijavu kako bi od banke dobio tri kredita ukupne vrijednosti četiri milijuna dolara, iznio je Hanna, dodavši kako Avenattijevo uhićenje nije politički motivirano, niti vrijeme u kojem se dogodilo ima veze s nedavnim zaključkom posebne istrage koju je vodio bivši direktor FBI-ja Robert Mueller. Istraga i dalje traje, zaključio je tužitelj Hanna za CNN.