VLADA Benina objavila je da su lojalne vojne snage spriječile pokušaj državnog udara koji je izvela skupina pripadnika oružanih snaga te zapadnoafričke države. "Beninske oružane snage i njihovo vodstvo, vjerni svojoj zakletvi, ostali su predani republici", poručio je ministar unutarnjih poslova Alassane Seidou u televizijskom obraćanju, samo nekoliko sati nakon što su pučisti objavili da su svrgnuli predsjednika Patricea Talona, piše BBC.

Predsjednikov savjetnik kasnije je potvrdio da se Talon nalazi na sigurnoj lokaciji. Unatoč tome, situacija u Cotonouu, najvećem gradu i sjedištu vlade, ostaje napeta i nejasna. Kasno poslijepodne odjeknule su snažne eksplozije, za koje se vjeruje da su posljedica zračnog napada.

Podaci o praćenju letova pokazali su da su neposredno prije toga tri zrakoplova ušla u zračni prostor Benina iz susjedne Nigerije, dok je zrakoplov francuskog ratnog zrakoplovstva kružio iznad grada. Francuski diplomati demantirali su izvještaje da se Talon sklonio u njihovo veleposlanstvo.

Uhićeno 14 osoba

Ministar Seidou izjavio je da je "mala skupina vojnika pokrenula pobunu s ciljem destabilizacije države i njezinih institucija", dodavši kako su lojalni vojnici uspjeli "zadržati kontrolu nad situacijom i spriječiti pokušaj". Glasnogovornik vlade Wilfried Leandre Houngbedji potvrdio je da je uhićeno 14 osoba povezanih s pokušajem puča.

Prema informacijama lokalnih novinara, među njima je i 12 osoba koje su upale u urede nacionalne televizije, uključujući jednog prethodno otpuštenog vojnika. Očevici su ranije tijekom dana izvijestili o pucnjavi u blizini predsjedničke rezidencije, a neki novinari državne televizije navodno su satima bili držani kao taoci.

Razlozi pobune

Pobunjeni vojnici, predvođeni potpukovnikom Pascalom Tigrijem, svoje su postupke opravdali kritiziranjem Talonova upravljanja zemljom. Kao ključni razlog naveli su "kontinuirano pogoršanje sigurnosne situacije u sjevernom Beninu", gdje se vojska bori protiv džihadističkih militanata povezanih s Islamskom državom i al-Qaidom.

U svom su priopćenju optužili vlasti za "ignoriranje i zanemarivanje situacije naše braće po oružju koji su pali na fronti i, iznad svega, situacije njihovih obitelji, prepuštenih svojoj tužnoj sudbini politikom gospodina Patricea Talona". Također su kritizirali smanjenje izdvajanja za zdravstvo, povećanje poreza i ograničavanje političkih aktivnosti.

Politička pozadina i regionalna kriza

Patrice Talon (67), poslovni čovjek poznat kao "kralj pamuka", na vlasti je od 2016. godine, a njegov drugi mandat završava sljedeće godine, s izborima zakazanim za travanj. Iako ga pristaše hvale zbog gospodarskog razvoja, kritičari ga optužuju za gušenje neistomišljenika. Benin se dosad smatrao jednom od stabilnijih afričkih demokracija, no pokušaj puča događa se u vrijeme sve veće nestabilnosti u regiji.

Posljednjih godina vojni udari izvedeni su u Burkini Faso, Gvineji, Maliju i Nigeru, što izaziva strahove za sigurnost zapadne Afrike. Međunarodne organizacije Ecowas i Afrička unija (AU) osudile su pokušaj državnog udara, a predsjednik Komisije AU-a ponovio je "stav nulte tolerancije" prema neustavnim promjenama vlasti.

Predsjednik sve opovrgnuo

Predsjednik Patrice Talon rekao je da su vlada i oružane snage spriječile puč skupine vojnika ove zapadnoafričke države, obećavši da će kazniti one koji su ga proveli. Talonova objava stigla je oko 12 sati nakon što se začula pucnjava u nekoliko četvrti Cotonoua, najvećeg grada zemlje, a vojnici otišli na državnu televiziju gdje su objavili da su uklonili Talona s vlasti.

Ubrzana mobilizacija snaga vjernih vladi "omogućila nam je da spriječimo ove pustolove", rekao je Talon na državnoj televiziji. "Izdaja neće proći nekažnjeno", dodao je.