ZNANSTVENICI su laserskom tehnologijom uspjeli pokrenuti najhladniju kemijsku reakciju u poznatom svemiru. Zbog ovog uspješnog podviga moći će istražiti kako građevni blokovi materije reagiraju na ultraniskim temperaturama.

Mnoge koji čitaju vjerojatno zanima o kojoj se točno temperaturi radi. Postigli su reakcije na temperaturi od -273,14999 °C, što je praktički neznatno iznad apsolutne nule koja iznosi -273,15 °C.

Pri tako niskoj temperaturi znanstvenici sa Sveučilištu Harvard imali su priliku vidjeti nešto što nikada nije uočeno: točan trenutak kada se dvije molekule spajaju i tvore dvije nove molekule.

Zašto tako hladne temperature?

Kemijske reakcije zbivaju se izuzetno brzo pa ih je jako teško direktno promatrati. Čak i ultrabrzi laseri, koji funkcioniraju kao kamere, obično mogu zabilježiti samo početak i kraj reakcije, a ne ono što se događa u međuvremenu, piše Science Alert.

Stoga su stručnjaci odlučili usporiti reakcije pomoću ekstremno hladnih temperatura.

Apsolutna nula je najhladnija temperatura u svemiru. Ona je donja granica termodinamičke temperature koju je nemoguće postići jer bi se u tom slučaju atomi u potpunosti zaustavili. No ipak joj se možemo značajno približiti.

Ultraniske temperature znače i ultranisku energiju, zbog čega usporava i kemijska reakcija. Znanstvenici su ovim potezom uspjeli usporiti reakciju dviju molekula za nekoliko mikrosekundi i pratiti što se tada zbiva.

Planiraju ići dalje

Nakon ovog uspjeha stručnjaci namjeravaju istražiti na koje sve načine mogu utjecati na kemijske reakcije; bilo promjenom energija prije početka same reakcije ili čak poticanjem molekula da izazovu promjene u reakciji dok je ona u tijeku.

"Sada smo uspjeli stvoriti dovoljno dugačak vremenski okvir za ispitivanje ovakvih mogućnosti", rekao je fizičar Ming-Guang Hu sa Sveučilišta Harvard.

"Da nije bilo ovog istraživanja, ne bismo mogli o tome ni razmišljati“, dodao je.

Istraživanje naziva Direct observation of bimolecular reactions of ultracold KRb molecules objavljeno je u časopisu Science.