Tekst: M.P.
Foto: AFP

IVAN LJUBIČIĆ je tek jednom, davne 2005. u Dohi, uspio svladati Rafaela Nadala. Sutra će imati  šestu priliku za drugu pobjedu, posljednjih pet mečeva otišlo je na stranu Španjolca. Ljubo je na dobrom putu bio krajem prošle godine na Mastersu u Šangaju, gdje je u četvrtfinalu imao set i sjajnu igru koja je trećeg igrača svijeta ostavila bez ikakvog odgovora. Nažalost, ozljeda bedrenog mišića srušila je Ljubine snove, a Nadal je poslije meča priznao kako je bio na rubu poraza.

"Ivan je imao set, 1:1 i 0:40. Jesam li se bojao? Pa, normalno da jesam. Bio sam jako blizu poraza, jer poznato je koliko je Ljubičić jak server i, da sam tada izgubio servis, tko zna kako bi završio meč", izjavio je tada Nadal.

Španjolac je svjestan da ga sutra čeka još teži posao; Ljubičić dugo nije izgledao opasnije, no Nadal kaže da je i sam zadovoljan svojim tenisom.

"Bio je vrlo dobar meč. Igrao sam iznimno dobro, pogotovo u prvom setu. Prvih osam ili devet gemova meča odigrali smo na nevjerojatno visokoj razini. Kasnije je zapuhao vjetar, pa je bilo teže igrati, ali je, mislim, razina tenisa i dalje bila visoka. Za mene je odlična vijest da sam opet u polufinalu",  izjavio je ljevoruki Španjolac, koji sada ima 20 pobjeda iz 21 meča u Indian Wellsu u zadnje četiri godine, jasno, računajući i ovu.

"Ljubičić sjajno igra s osnovne crte"

Nadal najavljuje polufinale ovim riječima:

"Drago mi je da sam još jednom dobio priliku boriti se za finale. U ovoj fazi turnira su svi protivnici teški. Ljubičić je veliki suparnik s velikim servisom. No, na ovom turniru igra jako dobro i s osnovne crte. No, i ja igram dobro, zar ne? Znam da me čeka težak meč, ali učinit ću sve što mogu da se dokopam finala", zaključio je Nadal.

Ljubičić u petak slavi svoj 31. rođendan, a u subotu će odigrati prvi polufinale u Indian Wellsu nakon što je prethodna tri četvrtfinala na ovome turniru izgubio. Uvijek su mu na putu stajali igrači iz Top 4 društva, a ovoga puta je jednog takvog, drugog tenisača svijeta Novaka Đokovića, svladao u osmini finala, pa je u četvrtfinalu imao nešto lakši ždrijeb. Monaco je, naime, na 27. mjestu ATP ljestvice, dok je Ivan za jedno mjesto bolji.