HRVATSKA Davis Cup reprezentacija plasirala se u polufinale nakon što je u Varaždinu u nedjelju Marin Čilić pobijedio za dva sata igre Kazahstanca Mihaila Kukuškina 6:1, 6:1, 6:1 i donio hrvatskim tenisačima u četvrtfinalu nedostižno vodstvo 3:1. 

 

Hrvatska će u polufinalu u rujnu ugostiti tenisače iz SAD-a koji su još u subotu osigurali pobjedu kod kuće protiv Belgije. 

 

Čilić je u nedjelju ostavio Kukuškina, 92. igrača svijeta, bez imalo šansi da ostavi Kazahstance u igri. Od samog početka Marin se postavio kao treći tenisač svijeta, a Kukuškin nije mogao ugroziti najboljeg hrvatskog igrača. Čilić je u dva pojedinačna meča u Varaždinu izgubio svega osam gemova, tri mu je uzeo Kukuškin, a pet Dmitrij Popko u petak. 

 

Za samo 38 minuta Čilić je dobio prvi set 6:1. Čilić se postavio odlučno i čvrsto, bio je agresivan na Kukuškinov servis koji je uzimao u drugom i šestom gemu, a Kazahstanac je uspio dobiti samo jedan gem. 

 

Čilić je nastavio s odličnom igrom i u drugom setu i odmah je u drugom gemu oduzeo Kukuškinov servis, a to je ponovno učinio još dvaput za uvjerljivih 6:1. Drugi set je trajao svega 31 minutu. 

 

U trećem setu Marin je ponovio recept iz prethodna dva - odmah je uzeo Kukuškinov servis, a Kazahstancu je dopustio tek počasni gem kod 5:0, kada je propustio i tri meč-lopte te produžio meč  15-ak minuta. Čiliću je za pobjedu trebalo još čak pet meč-lopti jer je Kukuškin najveći otpor u meču pružio tek na samom kraju.  

 

Bio je to četvrti ogled Čilića i Kukuškina te treća pobjeda Međugorca koji je slavio u Moskvi (2014.) i US Openu (2015.), dok je Kazahstanac dobio njihov prvi međusobni dvoboj u Sankt Peterburgu prije deset godina. 

 

Hrvatska će u rujnu biti domaćin polufinalnog ogleda s Amerikancima, a kao gradovi domaćini neslužbeno se spominju Zagreb, Zadar i Split. 

 

U dosadašnja četiri međusobna Davis Cup dvoboja, naši su tenisači sva četiri puta slavili protiv Amerikanaca. Prvu pobjedu ostvarili su Ivan Ljubičić i Goran Ivanišević 2003. godine u Zagrebu (4-1) u 1. kolu Svjetske skupine. Ivan Ljubičić i Mario Ančić kreirali su senzaciju pobijedivši Andrea Agassija, Andyja Roddicka i braću Bryan 2005. u 1. kolu Svjetske skupine u Carsonu, predgrađu Los Angelesa. Bilo je 3-2 za naše tenisače koji su te godine osvojili veliki srebrni pehar. Marin Čilić i Ivo Karlović donijeli su 3-2 pobjedu nad Amerikancima u četvrtfinalu 2009. na zemljanoj podlozi u porečkoj dvorani Žatika.

Posljednju pobjedu postigli su Marin Čilić, Borna Ćorić i Ivan Dodig, kad su u Portlandu 2016. preokrenuli četvrtfinalni dvoboj u kojem su domaći tenisači nakon prvog dana vodili 2-0.