ARSENAL se po prvi puta plasirao u finale Lige prvaka nakon što je uzvratna polufinalna utakmica protiv Villareala na El Madrigalu završila bez golova. Tragičar susreta bio je Riquelme koji je u posljednjim minutama promašio jedanaesterac kojim bi domaćini izborili produžetke.

Villareal - Arsenal 0:0 (0:1)

"Topnici" su na El Madrigal došli s golom prednosti iz prve utakmice (strijelac je na Highburyu bio Touré), no mornari "Žute podmornice" nisu uspjeli postići gol za produžetke. Villareal je dvanaest puta pucao po vratima Lehmana, dok su gostujući nogometaši uputili svega dva udarca na vrata, od čega samo jednom u okvir.

Villareal je igrao odlično, nizao prilike i često pucao po golu, no realizacija je zakazala. Arsenal u prvom poluvremenu niti jednom nije zapucao po golu, a jedini udarac imali su sredinom drugog dijela.

Susret je protekao u nadmoćnijoj igri domaćina, a dobru igru mogli su potvrditi pogotkom u 89. minuti, kada je nakon prekršaja mladog Gaela Clichya na Jose Mariji, ruski sudac Ivanov pokazao je na bijelu točku. Villarealovi igrači počeli su slaviti, no preuranjeno.

Riquelme je loptu postavio na bijelu točku, a  Lehman, vratar Arsenala koji je s vrata njemačke reprezentacije izbacio "vječnog" Olivera Khana, odlično pročitao njegov udarac u donji desni kut te obranom odveo svoju momčad u finale Lige prvaka.

>>> Tijek susreta:

Prvo poluvrijeme:

Susret se igrao na stadionu El Madrigal, a pravdu je dijelio ruski sudac Ivanov.

Odlučujuću utakmicu u kojoj se tražio prvi finalist ovogodišnje Lige prvaka otvorili su domaćini svojim napadom.

Na El Madrigalu bila je vrhunska atmosfera među više od 25 tisuća navijača, koji su pokušaje Arsenala popratili zvižducima.

Franco je već u četvrtoj minuti okušao udarac iz daljine, no lopta je otišla daleko iznad Lehmanna.

Sorín je u šestoj minuti odličnio asistirao za Forlána, ali Villareal je uspio samo iznuditi korner, a zatim prepustio gostima iz Londona loptu.

Zamijena u redovima Arsenala: Gael Clichy ušao je u osmoj minuti umjesto 22-godišnjeg Francuza Flaminija, koji je ozljedio zadnju ložu.

Obje momčadi su u prvih deset minuta pokušavale održati loptu što duže "u nogama" te organizirati napad, no izglednih prilika nije bilo. Do tada niti jedna strana nije preuzela inicijativu.

Prilika za Villareal. Franco je u trinaestoj minuti ponovo pokušao svladati Lehmanna, no i taj udarac je bio bezopasan za njemačkog reprezentativnog vratara, koji u prethodnih devet utakmica Lige prvaka nije primio niti jedan gol.

Prilika za Villareal. Domaći nogometaši počeli su nakon 19. minuta igre stvarati pritisak pred kaznenim prostorom gostiju; nakon dodavanja Riquelmea pucao je Forlán, no točno u ruke vratara Arsenala.

U pokušaju brze kontre u 19. minuti Thierry Henry ostao je u zaleđu. Dvije minute kasnije Hleb je započeo kontru, a domaćini Fabregasa zaustavili prekršajem.

Forlán je u 25. minuti pokušao proigrati Sorína, no Arsenalovi braniči presjekli su loptu pet metara od svojeg gola.

Isti igrač je u 30. minuti ponovo pokušao pucati prema golu, no obrana Arsenala spriječila je novu priliku razigranijeg domaćina. 

Hleb je srušio Arruabarrenu u kaznenom prostoru u 38. minuti, no ruski sudac Ivanov tada nije pokazao na bijelu točku ispred Lehmana.

Prilika za Villareal.  U 41. minuti Franco je ostao sam ispred Lehmanna, nakon nabačaja Javia Vente pucao glavom, ali je njemački vratar sjajno obranio.

Prilika za Villareal. Riquelme je izveo slobodan udarac sa 20 metara, te pogodio ravno u vratara Arsenala.

(Poluvrijeme) Nakon minute sudačke nadoknade momčadi su otišle na odmor. Domaćini su pokazali mnogo više u prvom poluvremenu, često dolazili pred vrata Arsenala, no nisu uspjeli doći do gola kojim bi poravnali rezultat iz prvog susreta. Momčad Arsena Wengera igrala je čvrstu obranu, te čekala priliku iz kontre. 

Prilika za Villareal. U otvaranju drugog poluvremena domaća momčad je zaprijetila na samom početku. U 47. minuti nakon dugog centaršuta Franco je pucao glavom te lopta poslao milimetrima pokraj desne vratnice Arsenalovog gola.

Prilika za Villareal. Novu šansu Franco je propustio u 53. minuti. Senna je ubacio, Sol Campell ostavio samog napadača Villareala koji je glavom poslao loptu pokraj vrata.

Arsenal je u 57. minuti pokušao kontrom iznenaditi domaćine, no Henry nije uspio probiti obranu Villareala. Henry je u prvih sat vremena imao vrlo malo kontakta s loptom, što je zasluga domaćih braniča koji su odlično zatvorili kapetana londonske momčadi.

Nakon novog pokušaja Arsenala u 60. minuti vratar Villareala poslao je loptu u korner.

Prilika za Arsenal. "Topnici" u prvom poluvremenu nisu niti jednom pucali u okvir vrata Villareala, te su tek u 61. minuti "probudili" vratara Barbosa.

Zamijena u redovima Villareala. Moreno Josico izašao je u 62. minuti iz igre, a ušao napadač Jose Mari.

Prilika za Villareal. Forlan je sa šesnaest metara natrčao na odbijenu loptu, no i on je u 65. minuti pucao pokraj vrata. Igrači Villareala promašili su previše prilika u prvih sat vremena igre.

Poništeni zgoditak. Franco je pogodio prekrasan gol u 68. minuti susreta, ali je linijski sudac podigao zastavicu.

Zamjena u redovima Arsenala. Robert Pires, nogometaš koji je u planovima Villareala ušao je umjesto Reyesa u 69. minuti.

Zamijena u redovima Villareala. Izašao je Arruabarrena, a ušao Roger u 82. minuti susreta.

Jedanaesterac za Villareal. U 89. minuti ruski sudac Valentin Ivanov dosudio je kazneni udarac za Villareal nakon što je u kaznenom prostoru Jose Marija prekršajem zaustavio 20-godišnji Gael Clichy. Riquelme, ponajbolji igrač Villareala pucao je u doljni desni kut, a Lehman "pročitao" i obranio njegov udarac.

>>> Kraj. Nakon tri minute nadoknade Ivanov je dosudio kraj, a Arsenal se po prvi puta plasirao u finale Lige prvaka.

Sastavi:

Villareal (4-3-1-2)

Barbosa, Venta, Álvarez, Peña, Arruabarrena,  Moreno "Josico", Senna, Sorín, Riquelme, Forlán, Franco

Arsenal (4-5-1)

Lehmann, Eboué, Campbell, Touré, Flamini, Gilberto, Hleb, Fabregas, Ljungberg, Reyes, Henry

U srijedu se igra utakmica između Barcelone i Milana, koja će odlučiti drugog finalista Lige prvaka. Finale se 17. svibnja igra na Stade de France u Parizu.

Srđan Hebar