PROŠLE su 34 godine otkako je na misiji Apollo 17 čovjek posljednji put sletio na Mjesec, a NASA je objavila da planira novi niz misija kojim bi se čovjek vratio na jedini prirodni satelit našeg planeta.

Velika razlika između Apollo misija i onih koje NASA planira, u sklopu programa koji je potaknuo George Bush 2004. godine, je u tome što američka svemirska agencija namjerava sagraditi bazu na mjesecu koja bi omogućila puno duži boravak ljudi na površini.

Baza bi bila sagrađena na sjevernom ili južnom mjesečevom polu, lokacijama koje zbog veće količine sunčeve svjetlosti omogućuju bolje iskorištavanje solarne energije.

Znanstvenici vjeruju da bi astronauti mogli koristiti prirodne resurse Mjeseca za održavanje baze, a ona bi mogla biti korisna i kod priprema za prvo ljudsko slijetanje na Mars, što je također jedan od ciljeva Bushevog plana.

Izgradnja baze trebala bi krenuti 2020. godine četveročlanim misijama koje bi gradile postaju, a do 2024. baza bi trebala biti osposobljena dovoljno da podržava rotaciju posade, što bi omogućilo neprestano prisustvo čovjeka na Mjesecu.

Prvi korak NASA planira učiniti 2008. godine, kada će biti lansiran izvidnička letjelica, koja će se kretati u orbiti oko mjeseca i snimati površinu Mjeseca tražeći odgovarajuću lokaciju za izgradnju baze.

Jedna od obećavajućih lokacija zasad je Shackletonov krater, do kojeg gotovo uvijek dopire sunčeva svjetlost, a u blizini se nalazi i područje vječnog mraka na kojem bi, nadaju se u NASA-i, moglo biti i zaleđene vode, navodi CNN.

Američka svemirska agencija će stupiti u kontakt s drugim zemljama i spremna je surađivati sa svima koji su zainteresirani za ovaj povijesni projekt.

M.Č.