TREĆA po snazi stranka u Velikoj Britaniji će nakon godinu dana ponovno morati prolaziti kroz izbore za čelništvo zahvaljujući tome što je njen vođa, 64-godišnji Sir Menzies Campbell, danas najavio da podnosi neopozivu ostavku i sutra se povlači s mjesta čelnika stranke.

Dok se ne provedu novi stranački izbori, Liberalne demokrate će voditi Campbellov zamjenik Vincent Cable.

Menzies Campbell, među stranačkim drugovima poznatiji pod nadimkom "Ming Nemilosrdni", je na čelo stranke došao prošle godine nakon što je njegov prethodnik Charles Kennedy bio prisiljen odstupiti zbog javnog priznanja da se bori s alkoholizmom.

Usprkos osobnih problema, Kennedy je ostao upamćen kao sposoban političar pod čijim vodstvom su Liberalni demokrati počeli nagrizati tradicionalno britansko dvostranačje simbolizirano u vladajućim laburistima i oporbenim konzervativcima.

Međutim, Campbell mu se nije pokazao kao previše dostojan nasljednik, pa su liberalni demokrati počeli gubiti podršku u anketama. To je pogotovo postalo očito prilikom nedavnih špekulacija o tome da laburistički premijer Gordon Brown planira izvanredne izbore. Kada bi se oni održali, na njima bi Campbellova stranka izuzetno loše prošla.

Mnogi slabost liberalnih demokrata tumače time što se britanska vojska postupno povlači iz Iraka te tako liberalnim demokratima izbija iz ruke najvažniji razlog zbog koga su stekli popularnost - čvrsto i nedvosmisleno protivljenje ratu u Iraku. Ipak, daleko važnije je to što se Konzervativna stranka pod vodstvom mladolikog Davida Camerona preporodila i, što je važnije, skrenula prema centru, otimajući liberalnim demokratima biračko tijelo. Da stvar bude gora, ostarjeli Campbell nije izgledao kao pravi vođa u usporedbi s telegeničnim Brownom i Cameronom.

Campbell je odluku navodno donio nakon privatnog savjetovanja s čelništvom stranke, pri čemu je slab rejting u anketama bio najvažniji. Nakon odluke premijera Browna da se izbori ne održe prije 2009. godine, Campbell je zaključio da Liberalni demokrati mogu sebi dozvoliti nove stranačke izbore, odnosno vođu koji će ih daleko bolje pripremiti za novi izborni okršaj.

D.A.