Foto: Fotomontaža/Index, Hina, Guliver Imges/Getty Images

NIKO KOVAČ doživio je sudbinu svog prethodnika Igora Štimca. Jedina je razlika što je Štimac svojevoljno stavio svoju glavu na panj, dok je Kovač bio uvjeren kako će se i dalje predstavljati kao izbornik reprezentacije. Međutim, igrači su i jednom i drugom okrenuli leđa, a kada se to dogodi onda se traže nova lica.

> Izbornika bira čovjek koji je od reprezentacije napravio Dinamo

> Nitko se nije oprostio od Kovača

> Ivanković: Godinama sam kandidat za izbornika, ali uvijek nešto nedostaje

Raspao se dugoročan projekt HNS-a

Kovač je posrnuo u Oslu, a istim je rezultatom stradao i Štimac u Glasgowu, u posljednjoj utakmici kvalifikacija za SP u Brazilu. Unatoč katastrofalnim predstavama protiv Azerbajdžana i Norveške, Kovačeva Hrvatska i dalje ima realne šanse da se direktno kvalificira na Euro u Francuskoj. Za to su potrebne pobjede protiv Malte i Bugarske te kiks Norveške protiv Italije, što ne zvuči kao nemoguća misija. S druge strane, Štimac je ostavio reprezentaciju u dodatnim kvalifikacijama za Brazil, bez igre i narušenog ugleda.

"Potrošen je još jedan kvalitetan i perspektivan trener hrvatskih korijena, koji je mogao hrvatskom nogometu doprinositi u dobrim ligama, u dobrom klubu na razne načine. Potrošen je od strane HNS-a. Niko je imao izvrsnu situaciju kad me naslijedio, imao je adekvatnog protivnika za kojeg smo očekivali da ćemo ga svladati i najavljen je kao dugoročan projekt HNS-a. Zato je ovo iznenađujuće i razočaravajuće jer Hrvatska ima sasvim realne šanse da se domogne one pozicije koja direktno vodi na plasman u Francusku", rekao je Štimac u RTL Direktu.

"Igrači se ne smiju kritizirati"

Kovač je postao bivši onog trenutka kada je za poraz u Norveškoj okrivio igrače.

"Na žalost, igrače nikad ne smijete kritizirati niti upirati prstom u njih kao glavne krivce. Slične su situacije bile, tu ste u pravu, jer su približni protivnici bili protiv kojih ne možete igrati bez duela, bez jednake agresije s kakvom oni ulaze u utakmicu. Međutim, ponavlja se u Hrvatskoj sve ono što se događa zadnjih desetak godina, a to je atmosfera koju kreiramo oko reprezentacije. Ona bi trebala nadahnuti igrače, ali toga nema u Hrvatskoj već dugi niz godina", poručio je Štimac, koji bi se ponovno okušao na klupi Hrvatske.

"To je pitanje na koje ću odgovoriti ukoliko me netko pozove", rekao je.

"Bez pozitivne atmosfere nema ni uspjeha"

Međutim, teško da će se Štimac vratiti na kormilo reprezentacije. Sada se u prvi plan guraju Ante Čačić i Nenad Gračan, a između ova dva kandidata favorit je - Čačić.

"Ako postane izbornik zaželjet ću mu sreću kao i bilo kome drugome. Moramo biti zajedno, jer bez zajedništva i pozitivne atmosfere neće biti ni uspjeha", zaključio je Štimac.