Foto: Hina

Cro Cop Final Fight - prvi Mirkov nastup pred domaćom publikom

Već 10. ožujka Fight Channel je organizirao "Cro Cop Final Fight" borilački spektakl u zagrebačkoj Areni. Bilo je to oživljavanje branda koji je Zovko pokrenuo još početkom ovog tisućljeća. Puna Arena, legendarni protivnik u vidu Ray Sefa i Mirkova pobjeda, zbrojeno su donijeli pun pogodak. Nije trebalo dugo da se javi tada još uvijek snažan K-1 i izrazi želju za dovođenjem legendarnog udarača koji je 1999. bio u finalu K-1 WGP-a.

Filipović je za prestižni brand "debitirao" krajem svibnja 2012. na K-1 priredbi u Madridu nokautiravši Jorgea Javiera Lorena. Bilo je to, pokazalo se, tek dobro zagrijavanje za ono što je slijedilo - K-1 WGP. Poluzavršnica se održala u Tokiju što je dodatno motiviralo Mirka koji se vratio "u svoju drugu domovinu" nakon dugogodišnjeg izbivanja iz Japana. Očekivana pobjeda protiv Amerikanca Randyja Blakea mu je donijela plasman u veliko Finale. No, problemi u kojima se našao K-1 u tom trenutku su značili i prolongiranje same završnice, a Cro Cop je pauzu odlučio iskoristiti za povratak MMA-ju.

I taj je potez bio vrlo mudro odrađen. Za zagrijavanje je poslužio Japanac Shinichi Suzukawa koji objektivno govoreći nije bio prava opasnost za Filipovića. U međuvremenu su Fight Channel i Orsat Zovko u konkurenciji najvećih svjetskih metropola dobili organizaciju K-1 WGP-a. Bila je to prva završnica legendarnog Grand Prixa koja se ikada održala izvan Japana. Uz Cro Copa, Gergesa, Zhuravleva, Londta, Morosanua i ostale finaliste, u završnicu je s pozivnicom ušla i najveća svjetska kick boksing zvijezda - Marokanac Badr Hari. To je turniru dalo dodatnu zanimljivost i kvalitetu.

Jedini podbačaj Oleinik

Na valu velikog uspjeha, ponude su prštale sa svih strana, a jedna od njih je bila i ona od strane nove ruske bogate promocije Legend. Meč (MMA) protiv Olexeyja Oleinika u Moskvi krajem 2013. je u biti jedini Filipovićev podbačaj u protekle tri godine. Rus je slavio prisiljavanjem na predaju u prvoj rundi nanijevši Cro Copu razočaravajući poraz. To ipak nije smanjilo interes za njegovim "angažmanima". Novonastali kick boksing gigant Glory je odlučio pokupiti sve najveće K-1 zvijezde i zagospodariti profesionalnom scenom. Cro Cop je bio jedna od njihovih prvih meta.

8. ožujka 2014. na vjerojatno najuspješnijem Gloryjevom turniru do sada, u koprodukciji Fight Channela, Filipović je ponovno nastupio u Zagrebu. Prigoda je bila posebna - legendarni "Leteći gospodin" Remy Bonjasky se nakon brilijantne karijere opraštao od profesionalnog sporta. Za posljednjeg protivnika je odabrao upravo Mirka Filipovića. Nakon tri izjednačene runde u kojima je Cro Cop vjerojatno za dlaku bio bolji, suci su pobjedu ipak dali Nizozemcu što je vidno razočaralo našeg borca.

Posljednji meč u kick boksing konkurenciji Filipović je odradio 21. svibnja 2014. u Los Angelesu. Povijest će reći da je u njemu svladao Amerikanca Jarella Millera jednoglasnom odlukom sudaca.

Dvije pobjede protiv Ishiija i pečat protiv Gonzage

Uslijedila je i posljednja MMA epizoda. Nakon Legenda, Cro Cop se preselio u slavni japanski Inoki Bom-ba-ye. Dva mjeseca nakon Los Angelesa, Filipović je kao izazivač nastupio u Tokiju protiv IGF prvaka i tada najbolje rangiranog teškaša svijeta izvan UFC-a, Satoshija Ishiija. Pobjeda prekidom u drugoj rundi mu je donijela novi pojas, ali je i pokazala značajan napredak u odnosu na mečeve protiv Suzukawe i Oleinika. To se vidjelo i u revanšu ova dva borca na Staru godinu 2014. Ovaj put Mirko je teško nokautirao Ishiija potvrdivši da je spreman i za najveće stvari. Svjetske naslovnice su tada pisale o legendarnom "high kicku" s kojeg je obrisao prašinu, a za njega se zaintesirao Bellator i novi direktor te promocije Scott Coker. No, uslijedio je obrat - potpis za UFC i povratak u slavni oktogon.

Svoj posljednji profesionalni nastup Mirko Filipović je odradio 11. travnja 2015. u poljskom Krakowu. U, kako je sam priznao, najbitnijem mu meču karijere, Cro Cop je osvetio najteži poraz u karijeri; doslovno je masakrirao Brazilca Gabrijela Gonzagu pruživši borilačku partiju u maniri svojih najboljih Pride dana. Uslijedile su pripreme za dvoboj protiv Anthonyja Hamiltona, ali i naprasan kraj.

Kombinirano, u posljednje tri godine, Filipović je odradio 8 kick boksing mečeva uz sjajan "score" od 7 pobjeda i 1 jedan poraz te pet MMA dvoboja uz 4 slavlja i 1 izgubljeni dvoboj. Zbrojeno, Mirko je od odlaska iz UFC-a ubilježio 12 pobjeda i dva poraza te je na najbolji mogući način zaokružio svoju ionako brilijantnu karijeru. Posljednje slavlje protiv Gabrijela Gonzage, koje za njega zasigurno ima izuzetnu važnost, je dalo i konačni pečat. Cro Cop zaista "spokojno" može u mirovinu nakon neponovljive karijere kojom je zadužio sve fanove borilačkog sporta ne samo u Hrvatskoj, nego i u čitavom svijetu