Foto: Getty images

VEČERAS od 19 sati na rasporedu su prve utakmice natjecanja po skupinama Europske lige, a aktualni hrvatski prvak Rijeka na Rujevici će dočekati jedan od najslavnijih grčkih klubova - AEK. Ovaj dvoboj najavio je novinar grčke Gazzette, Johnny Georgopoulos, kojeg je Rijeka oduševila u susretima s Olympiakosa i koji je za Index otkrio što točno momčad Matjaža Keka čeka na Rujevici.

Nakon što sam pogledao nedavne dvoboje Rijeke i Olympiakosa, svjestan sam da AEK čeka jako težak posao na Rujevici. Rijeka je iznenađujuće snažna momčad koja zna što želi. Čvrsti su i opasni, kod njih nikome neće biti lako. Ipak, optimizam u redovima AEK-a je velik jer su ove sezone prvi put nakon dugo vremena napravili jedan dobar gostujući rezultat. Riječ je o remiju kod snažnog Club Bruggea kojim su osigurali nastup u skupinama EL-a. Ako su preživjeli Brugge, trebali bi preživjeti i Rijeku, takav je stav navijača.

Ljetni remont 

Momčad AEK-a doživjela je velike promjene ovog ljeta. Stigli su islandski reprezentativac Arnor Traustason i srpski stoper Uroš Čosić, potom Giorgos Giakoumakis, vaš Marko Livaja iz Las Palmasa, napadač Viktor Klonaridis iz PAO-a te ljevonogi Portugalac Helder Lopes. Kao najveći uspjeh izdvojio bih povratak Sergija Arauja koji je proteklu sezonu bio na posudbi u Las Palmasu. Posudba mu je istekla, vratio se u Španjolsku, a onda je uprava kluba dogovorila novu posudbu. Prošle sezone u 22 utakmice zabio je deset golova uz šest asistencija.

On je paklen napadač s kojim će Rijeka imati jako puno problema. Treba posebno istaknuti i veznjaka Panagiotisa Koneu koji je posljednjih osam sezona igrao u Seriji A. Riječ je o igraču čije će iskustvo biti od velikog značaja. S druge strane, par je igrača i napustilo klub, poput Huga Almeide koji je otišao u Hajduk, Tomasa Pekharta koji je prešao u Hapoel Beer Shevu te stopera Dimitirsa Kolovetsiosa koji je završio u Panathinaikosu. Sve se njih nekako može nadoknaditi, ali lijevog beka Didaca Vilu nikako. Njegov odlazak u Espanyol najviše je oslabio ekipu.

Kako igra Jimenez? 

Trener Manolo Jimenez poznato je trenersko ime koje je svojedobno bilo na klupi velike Seville, a ovo mu je drugi put da je na klupi AEK-a pa poznaje sredinu. Njegove momčadi igraju lijep i atraktivan nogomet, a vrlo često je to u 4-2-3-1 formaciji, s trojicom ofenzivnih veznjaka i golgeterom naprijed. Očekujem da će se tako suprotstaviti Rijeci. Iako je bilo dosta sumnji prošle zime u njegove kvalitete, na koncu je osvojio drugo mjesto u play-offu grčke Superlige, dok je ljetos sjajno izbacio Club Brugge i tako zadržao svoje mjesto na klupi.

Koliko je zapravo jak AEK, u usporedbi s Olympiakosom? Mislim da se ova dva kluba ne mogu usporediti i da je u ovom trenutku aktualni prvak daleko ispred svih, po snazi i po financijskoj moći. AEK i PAOK su klubovi koji ga slijede u drugom kvalitativnom razredu i koji su glavni konkurenti u domaćem prvenstvu, ali konkurenti koji nemaju prevelike šanse da ga preskoče. Njihov budžet je daleko manji i njihov roster je mnogo skromniji, ali AEK je kao i PAOK organiziran klub velike povijesti koji nikome nije lagan protivnik.

Kao najopasnijeg igrača istaknuo bih Arauja. On je prava zvijezda kluba i igrač koji će zasigurno biti udarni dio momčadi. Jedino što se može uzeti kao olakotna okolnost za Rijeku jest činjenica da on još nije sasvim spreman pa je vjerojatnije da će trener Jimenez posegnuti za Livajom kao isturenim napadačem. Od ostalih igrača valja izdvojiti švedskog veznjaka Johanssona. On je ljetos trebao napustiti AEK i otići u veći klub, međutim na koncu su se izborili za njegov ostanak. Riječani bi također trebali pripaziti na veznjaka Mantalosa koji je vrlo nepredvidljiv nogometaš.

AEK ne prima golove 

Vjerojatno najjača snaga ovog AEK-a je posljednja linija momčadi koja u prva tri prvenstvena susreta nije primila nijedan gol, dok je u 180 minuta protiv Club Bruggea primila samo jedan. S druge strane, najslabija karika ekipe je relativno spora tranzicija iz napada u obranu, što bi Riječani mogli iskoristiti. Činjenica je da AEK trenutno ima problema s postizanjem golova, odnosno realizacijom, ali jednom kad se Araujo vrati u momčad, uvjeren sam da će to izgledati sasvim drugačije.

Momčad AEK-a bi večeras mogla izgledati ovako: u 4-2-3-1 formaciji na golu će biti Anestis, a u posljednjoj liniji Bakakis, Vranješ, Ćosić te Lopes. Dvojac u sredini terena trebali bi činiti Johansson i Simoes, a trojku ispred njih Mantalos, Christodoulopoulos te Klonaridis. Na koncu, onog najisturenijeg igrača trebao bi predstavljati vaš Marko Livaja, ako trener Jimenez ipak ne odluči riskirati i gurnuti u vatru nedovoljno spremnog Arauja.

Riječ je o vrlo kvalitetnoj momčadi, no ne vjerujem da je Rijeka puno lošija. Moram priznati da me se hrvatska momčad dojmila u susretima protiv Olympiakosa. Jako mi se svidio Brazilac Heber koji je postigao sjajan gol, a opasan je i nekadašnji švicarski reprezentativac Mario Gavranović koji je prava napast u protivničkom šesnaestercu. Od ostalih igrača izdvojio bih još veznjaka Filipa Bradarića, čija me mirnoća zadivila. Ima sjajna rješenja prema naprijed i sigurno je jedan od ključnih igrača Rijeke kojeg Grci moraju zaustaviti.

Očekuje nas jedan vrlo zanimljiv dvoboj. Ne vjerujem da će AEK previše riskirati u ovoj utakmici. Čini mi se da bi se zadovoljili i bodom, pa se može očekivati da će se predstaviti u defenzivnoj formaciji orijentirani na kontranapade. Remi na strani bio bi dobar početak Europske lige, pogotovo u situaciji u kojoj se očekuje da će Milan biti daleko ispred svih, a Austria, Rijeka i AEK se boriti za drugo mjesto. Mislim da su šanse tih triju klubova podjednake.