Foto: Srdjan Vrancic/Cropix

HRVATSKA večeras protiv Italije od 18 sati traži vizu za Ukrajinu, odnosno prolazak u četvrtfinale Europskog prvenstva. Igru kakvu su hrvatski reprezentativci prikazali protiv Irske u prvom kolu nije ostavila nikoga ravnodušnim. Već nakon utakmice s "mini Italijom", kako je to rekao Bilić, talijanski i španjolski mediji su upozorili svoje izbornike - Hrvatska nam je objavila rat!

>Bilić: Balotelli je luđak, ali imamo i mi par takvih

>"Talijani nam leže". Ima li gluplje frazetine?

>Može li se Kranjčar ušuljati u prvu momčad?

"Hrvati su vrlo organizirana ekipa koja igra visokim tempom. Tijekom utakmice vrlo često mijenjaju formaciju i neugodan su protivnik. Pratili smo ih i mogu vam reći da su u potpunosti drugačiji od Španjolaca. Mi imamo tu snagu da ih pobijedimo", smirivao je naciju talijanski izbornik Cesare Prandelli, koji će večeras protiv Hrvatske tražiti prvu pobjedu na ovom Euru.

Sve je na strani Hrvatske, ali ovo je nova utakmica

Međutim, povijest Talijanima ne ide na ruku. Osim što hrvatska reprezentacija nikada nije izgubila od Italije, statistika kaže da Hrvatska nikada nije izgubila u drugom kolu završnice europskog ili svjetskog turnira. Hrvati su uvijek izvojevali velike pobjede. 1996. godine u Engleskoj pali su europski prvaci Danci 3:0. U Francuskoj 1998. godine Šuker je matirao Japance.

Na SP-u u Japanu i Koreji 2002. godine Rapajić i Olić srušili su današnje hrvatske protivnike Talijane (2:1). Na Euru u Portugalu 2004. godine Barićeva Hrvatska remizirala je s Francuzima 2:2. 2006. godine Hrvatska je uzela samo jedan bod protiv Japana, a 2008. godine gotovo pa većina današnjih hrvatskih reprezentativaca slavila je protiv Nijemaca 2:1.

"Talijani su sjajna momčad. Imaju fantastičan vezni red. Riječ je o kvalitetnim igračima koji nam mogu stvoriti velike probleme ako im se žestoko ne suprotstavimo.Važno je da budemo kompaktni i da stopiramo njihovu pas igru", rekao je je Bilić u najavi utakmice.

Talijani dominantni u kvalifikacijama, jalovi na pripremama i fantastični u prvom kolu Eura protiv Španjolske

Talijani su, za razliku od Hrvatske, na Euro došli bez većih problema. Prandellijevi igrači igrali su u kvalifikacijskoj skupini C protiv Estonije, Srbije, Slovenije, Sjeverne Irske i Ovčjih otoka, a u Ukrajinu i Poljsku plasirali su se s prvog mjesta bez ijednog poraza u skupini. Najbolji strijelac u kvalifikacijama bio im je napadač Milana Antonio Cassano, koji je zabio šest pogodaka. Tijekom priprema za Euro Talijane je ponovno zadesila, kao i 2006. godine kada su postali svjetski prvaci, kladioničarska afera.

Policija je Prandelliju ispitivala igrače u kampu, što se naravno odrazilo na pripremne utakmice - odnosno samo jednu koju su odigrali protiv Rusije. Advocaatova momčad deklasirala je u Zurichu Talijane 3:0, međutim Azzuri su već u prvom kolu na Euru pokazali da nisu za otpisati odigravši neodlučeno 1:1, s aktualnim svjetskim i europskim prvacima Španjolacima. 

"Govorio sam ja i ranije da su jaki. Talijani su protiv Španjolske pokazali igru iz kvalifikacija i uopće me nisu iznenadili. Protiv njih nam treba najveća partija ove generacije ako želimo pobijediti. Gledajući svoje igrače vidim da su sazreli, i duboko sam uvjeren kako mogu slaviti protiv Italije i osigurati plasman u četvrtfinale", rekao je Bilić dan prije utakmice.

Bez obzira na to što još uvijek ne znamo za poraz protiv Talijana, odnosno što nikada nismo izgubili u drugom kolu završnice svjetskog ili europskog natjecanja - večeras je nova utakmica, a bilo bi lijepo kada bi se tradicija nastavila.

Očekivani sastavi:

Hrvatska: Pletikosa, Srna, Ćorluka, Schildenfeld, Strinić - Rakitić, Modrić, Vukojević, Perišić - Mandžukić, Jelavić

Italija: Buffon, Bonucci, De Rossi, Chiellini, Maggio, Giaccherini, Marchisio, Motta, Pirlo - Balotelli, Cassano