Foto: AFP

ODBROJAVAJU SE posljednji sati do početka četrnaestog po redu Europskog nogometnog prvenstva. Spektakl ili cirkus, ovisno kako gledate na "najvažniju sporednu stvar na svijetu", ugostile su Poljska i Ukrajina uz blagoslov i veliku pomoć Uefe i Europske unije.

Mjesec dana Poljska i Ukrajina bit će središte nogometnog svijeta, a delikatna politička situacija u obje zemlje, kao i cijeloj Europskoj uniji, te ekonomska kriza više su puta dovele u pitanje održavanje cijelog natjecanja. Skupine nezadovoljnih građana najavile su razne akcije kako bi iskoristili trenutnu pozornost cijele Europe. Policija je u pripravnosti, a političari podižu napetosti kao da se iščekuje početak rata, a ne sportskog događaja godine (do Olimpijskih igara). No, bit će to samo pozadina, jedva zamijećena od svjetskih medija, dok će se pred njihovim očima odigravati pravi nogometni festival.

Četverogodišnja španjolska vladavina nikad nije bila na slabijim nogama, no svjetski prvaci i dalje su čvrsti favoriti. Izostanak Davida Ville i Carlosa Puyola samo je prilika Vicenteu del Bosqueu da pokaže svijetu neke nove igrače koji će sljedećih godina vladati svjetskim nogometom.

Prvi u redu stoje Nijemci, iako poljuljani slabijim pripremama, žele sa sebe oprati ugled vječno srebrnih i pokazati rezultate svoje nove politike razvoja nogometa na kojoj im već zavide ostale velesile. Uz njih su i Nizozemci sa svojim atraktivnim nogometom koji ih uvijek iznevjeri u najvažnijim utakmicama. Prije dvije godine u finalu su ih Španjolci neutralizirali i pobijedili s 1:0, a predvođeni Robinom Van Persijem iza kojega je sezona karijere, u Poljsku i Ukrajinu stižu po osvetu.

Domaćini su ionako ovo sve priredili samo da bi sudjelovali. Ozbiljnije ambicije svode im se na uspješno privođenje turnira kraju pod stalnom prijetnjom rasističkih ili huliganskih ispada domaćih navijača, ali i terorističkih napada, na čiju su opasnost upozorile eksplozije u Dnjipropetrovsku prošlog mjeseca.

U lovu na iznenađenje bit će vječno problematični Englezi s izbornikom koji je nacionalnu selekciju preuzeo tek na početku priprema, s prisilnim kapetanom Gerrardom nakon što je zbog rasizma traka oduzeta Johnu Terryju, sa atmosferom u kojoj javnost i mediji prozivaju Royja Hodgsona zbog nepozivanja Rija Ferdinanda, ozljede su napravile rupe u zadnjem i veznom redu, a glavna zvijezda Wayne Rooney ne može igrati u prve dvije utakmice  zbog suspenzije.

Tu su i Francuzi s impresivnom postavom i željom da se iskupe za sramotan nastup na Svjetskom prvenstvu na kojem su se "proslavili" skandalima, međusobnim svađama i povijesno lošim rezultatom. Franck Ribery, Samir Nasri i Karim Benzema imena su na koja računa Raymond Domenech u posljednjem lovu na rezultat prije nego se, prema očekivanjima, okrene klupskom nogometu nakon Eura. Portugalci su i dalje bez titule, a po imenima koje nose crveno-zeleni dres pravo je čudo da nisu jedni od favorita Eura. Možda je razlog njihova "skupina smrti" s Njemačkom, Nizozemskom i Danskom. Vrijeme je da se pokaže je li Cristiano Ronaldo njihov blagoslov ili prokletstvo...

Rusi su potencijalno iznenađenje prvenstva, a potencijal su pokazali protiv Italije prošlog tjedna pobijedivši "azzure" s 3:0 potpuno nadigravši momčad Cesarea Prandellija od koje se nakon kladioničarskog skandala i brojnih ozljeda više sa sigurnošću ne iščekuje ni prolaz skupine.

Tu je prilika za Hrvatsku. I Slaven Bilić muku muči sa sastavljanjem  najboljih jedanaest, a njemu i hrvatskim igračima u mislima je samo utakmica s Irskom. Do tada o ostalom nema niti smisla razmišljati...

Pet dugih godina: Nogomet briše sve probleme

Sve je počelo 2007. godine kada je hrvatsko-mađarska kandidatura za domaćinstvo Eura 2012. ostala bez ijednog glasa. Poljaci i Ukrajinci uz nasmiješenog Platinija najavljivali su neviđeni spektakl, ali ubrzo su krenuli prvi problemi. Uefa ih je javno priznala 2009. godine.

2008. godine poljska je vlada suspendirala poljski nogometni savez zbog korupcije, Uefa je zaprijetila oduzimanjem domaćinstva, ali odluka resornog ministra je ostala nepromijenjena, a Savez je preuzeo upravitelj koji se morao obračunati s korupcijom.

Uslijedila su politička previranja u Ukrajini i smjena vlasti te pad zrakoplova i smrt poljskog predsjednika Lecha Kaczynskog.

Platini je u proljeće 2011. lupio šakom o stol i ozbiljno zaprijetio Ukrajincima da se prime posla. Tempo se ubrzao. Nekoliko mjeseci kasnije uhićena je Julija Timošenko, bivša premijerka Ukrajine optužena za zloupotrebu položaja i gospodarski kriminal. Englezi, Nijemci i čelnici EU prijete bojkotom Eura.

Poljsku je pogodila još jedna tragedija - veliki sudar vlakova u kojem je poginulo 16 osoba.

Platini je u travnju ove godine optužio ukrajinske hotelijere za prijevaru zbog previsokih cijena smještaja za vrijeme Eura.

Istog mjeseca u Dnjipropetrovsku eksplodirale su dvije naprave, ozlijeđeno je 27 osoba.

Prije dva dana Platini je na press konferenciji pred početak Europskog prvenstva rekao: "Spremni smo. Jako sam sretan. Čestitam domaćinima na odlučno obavljenom poslu. Izazov je bio velik, ali uspjeli su. Sada napokon možemo pričati o nogometu".
 
Europsko prvenstvo u znamenkama:

Posljednja je ovo europska smotra sa 16 reprezentacija, od sljedeće u Francuskoj 2016. na Euru će igrati 24 ekipe.

Četrnaest različitih trenera okitilo se europskim zlatom u jednako toliko finala odigranih od 1960. godine. Francuska, Španjolska i Zapadna Njemačka imaju po dva naslova, Sovjetski savez, Italija, Čehoslovačka, Nizozemska, Danska, Njemačka i Grčka osvajali su po jednom.

Iker Casillas postat će igrač s najviše nastupa na Europskim prvenstvima. Bit će mu ovo peta smotra. Lilian Thuram i Edwin van der Sar rekorderi su po broju odigranih utakmica na Europskim prvenstvima sa šesnaest nastupa za svoje momčadi svojih zemalja.

Španjolska može postati prva reprezentacija koja je obranila naslov prvaka.

Njemačka i Hrvatska najviše su momčadi na Euru sa prosjekom od 185 centimetara.

Aktualni predsjednik Uefe Michel Platini rekorder je po broju golova na jednom turniru, kao i po ukupnom broju pogodaka na europskim prvenstvima. Na Euru 1984., i ukupno, zabio je devet golova. Euro 2012 igrat će se u osam gradova, četiri poljska i četiri ukrajinska. Prodano je 1,4 milijuna ulaznica za utakmice. Najveći stadion je Olimpijski u Kijevu na kojem će finale pratiti 68 000 ljudi.

Tijekom Eura se očekuje oko milijun turista u Poljskoj i Ukrajini. Dvije zemlje zajedno su u organizaciju (uključujući novac iz Uefe i EU) potrošile 30,2 milijarde eura!

Nagradni fond Eura 2012 je 196 milijuna eura. Svi savezi već su dobili osam, za pobjedu će dobiti po milijun, a za osvajanje zlata mogu dobiti ukupno 23.5 milijuna eura.

Deseci tisuća životinja ubijeno je kako bi se očistile ulice gradova domaćina Europskog prvenstva u Ukrajini.