OTPISAN je prilikom sastavljanja konačnog popisa Argentine za SP, od čega je utjehu tražio odlaskom s obitelji na odmor u Rio de Janeiro.

Enzo Perez nije krio da ga je jako zaboljelo što nije preživio kraćenje popisa s 35 na 23 igrača koji putuju u Rusiju. 

Ali onda je prije samo 13 dana dobio poziv izbornika Sampaolija da prvim avionom iz Brazila doleti u Rusiju. Manuel Lanzini se ozlijedio i Perez je kao prva zamjena pozvan da ga zamijeni.

Manje od dva tjedna nakon što se razočaran na Ipanemi brčkao kao "24. igrač Argentine" dok su se njegove kolege iz reprezentacije mučile na pripremama, Perez je od otpisanog i prekobrojnog postao prvotimac na ključnoj utakmici svoje reprezentacije.

Nakon samo 1:1 u prvoj utakmici SP-a protiv Islanda, izbornik je napravio velike kadrovske i taktičke zamjene za utakmicu s Hrvatskom, koja se igra danas od 20 sati. 

Sampaoli je po tko zna koji put iznenadio izborom jer očekivalo se da Bigliju već na prvoj utakmici zamijeni Giovani Lo Celso, posebno jer Argentina ima kronični problem nedostatka kreativnog, ofenzivnog veznjaka.

Umjesto njega, protiv Hrvatske će od početka nastupiti daleko tvrđi, grublji igrač, koji k tome nije ni prošao pripreme s nacionalnom momčadi.

"Enzo više doprinosi ravnoteži u igri, češće oduzima loptu, te nam tako omogućuje sigurnost i nadiranje s krila", objasnio je Sampaoli kako je odbačeni i nespremni Perez protiv Hrvatske postao suigrač Mascheranu u srcu argentinske momčadi.

Njegov veliki saveznici su iskustvo (32 godine), naslovi i liderske osobine. 

Nakon što je kao ključni igrač Estudiantesa osvojio Copa Libertadores, s Benficom uzeo sve portugalske trofeje i dva puta došao do finala Europa lige, u siječnju 2015. prešao je u Valenciju uz odštetu od 25 milijuna eura.

U novom klubu postao je kapetan, ali se istaknuo i sa čak 30 žutih kartona u dvije sezone, prije nego što se u ljeto prošle godine vratio u domovinu i postao igrač River Platea.

Sampaoli ga je prije SP-a otpisao, ali u nevolji se ipak sjetio da ga je na kraju agonije od kvalifikacija uz Messija spasio upravo Perez. Bilo je to u Quitu, kada je Argentina na samom kraju kvalifikacija pobjedom nad Ekvadorom jedva izborila SP. Leo Messi bio je najbolji igrač utakmice, a odmah nakon njega Enzo Perez.