"KADA idete u Ukrajinu i vratite se s bodom to je uvijek dobro. Kvalifikacije su tek na početku, nismo u panici, dapače puni smo samopouzdanja.

Hrvatski izbornik Slaven Bilić najavio je predstojeću utakmicu s Ukrajinom svjestan da u Harkivu neće tako lako doći do pobjede. Čini se kako ga je poraz od 4:1 protiv Engleske malo spustio na zemlju, protiv Ukrajine bi bio zadovoljan i sa bodom.

"Pred nama su dvije utakmice koje su teške. Prvo gostovanje je važno i krucijalno. Sastajemo se s izravnim konkurentom za plasman nakon poraza od Engleske. Mi smo spremni, znamo što nas čeka u Ukrajini."

Protiv Ukrajine i bod bi bio velik kao kuća, pogotovo kada se zna da Ukrajinci eventualno pobjedom bježe hrvatskoj reprezentaciji na šest bodova prednosti. Ipak, hrvatski izbornik smatra da su kvalifikacije tek na početku te da je još puno utakmica i bodova pred reprezentacijom.

"Matematika je svakako bitna. U Ukrajinu kada idete na gostovanje, tamo je uvijek bod dobar. Kada otkineš glavnom konkurentu bod na gostovanju, pod uvjetom da toga istoga pobijediš kod kuće, to je dobro. Kada je prošlo par dana od poraza protiv Engleske, zaključio sam da se tu ništa posebno ne mijenja. Mi smo još na jako dobrom putu za plasman na Svjetsko prvenstvo. Kvalifikacije su tek na početku, nismo u panici, zapravo smo puni samopouzdanja. Bit će teško, no tako bi bilo i da smo protiv Engleza ostvarili bolji rezultat."

Kakva je Ukrajina?

"Ševčenko ne igra puno, no on je njihov važan adut. Tu su i vrlo dobri Voronin te Milevski, imaju u području napada dosta rješenja. Svi su oni jako dobri igrači, ma pojednostavljeno, jedna dobra ekipa. Oni će protiv nas igrati strpljivo, neće srljati i tražit će priliku da nas pobijede i odlijepe se na šest bodova prednosti. Tako su uostalom igrali i protiv Bjelorusije te Kazahstana."

Na popisu za kvalifikacijske oglede s Ukrajinom i Andorom našla su se neka nova imena. Problem zbog suspenzije Roberta Kovača, već otprije povrijeđeni Eduardo i Niko Kranjčar, te loš rezultat protiv Engleske, naveli su izbornika da pozove neke nove igrače. Tu se tako našli Danijel Subašić, Dino Drpić te Ivo Iličević.

"Drpić je bio tu već kod nas. Član je grupe koja je tu u konkurenciji posljednje dvije godine. Stalno smo govorili da je dio naše reprezentacije. Drpićev poziv je povezan s izostankom Roberta Kovača koji je drakonski kažnjen zbog prekršaja na Joeu Coleu te odlukom Darija Šimića da se povuče iz reprezentacije. Njegov povratak je logičan."

Dobro za Drpića, no pratite li u stožeru još nekoga, treba li još nekoga pronaći za reprezentaciju?

"Robert Kovač je do isključenja bio odličan. Na tim stoperskim pozicijama smo dobro pokriveni. Bolje od ovih igrača koje smo sada zvali ne vidimo."

Prva opcija na Kovačevoj poziciji za Ukrajinu?

"Razmišljali smo o svemu tome, ali naravno da s time nismo izlazili u javnost. Imamo pet ili šest igrača koji mogu odigrati i koji se nadaju prilici", rekao je izbornik ne želeći reći tko će biti na mjestu Roberta Kovača.

Osnovno pitanje koje se sada postavlja jest, hoće li izbornik Slaven Bilić postaviti Darija Kneževića na Kovačevo mjesto ili će priliku dobiti Ivica Križanac. S obzirom da je Križanac standardan u Zenitu, a Knežević tek povremen u Juventusu, rješenje bi trebalo biti sasvim logično. No, izbornik Bilić i njegov stručni stožer imaju posljednju riječ...

Drugo zanimljivo novo ime koje se našlo na popisu jest Ivo Iličević koji je bio impresivan u svojim nastupima za mladu vrstu kod izbornika Dražena Ladića.

"To je momak koji je skrenuo pažnju u posljednje dvije godine. Bio je nositelj igre u mladoj reprezentaciji. Morali smo ga zvati, hendikepirani smo na par pozicija zbog ozljeda igrača. Njegovo je pozivanje također logičan izbor. To je inače pozicija Sharbinija, Tomasova i Brkljače, no Iličević je trenutno najbolji izbor."

Izbornik Bilić je poručio kako će on i stručni stožer obaviti posljednje razgovore s hrvatskim reprezentativcima prije nego što počne okupljanje reprezentacije.

"Ja idem u Englesku i Nizozemsku, Aljoša u Francusku, a Jurčević vjerojatno za nekoliko dana u Njemačku."

Hrvatska reprezentacija 11. listopada gostuje u Ukrajini, a četiri dana kasnije na Maksimiru dočekuje Andoru.

Popis reprezentativaca:

Stipe Pletikosa (Spartak Moskva)
Vedran Runje (Lens)
Danijel Subašić (Hajduk Split)

Vedran Ćorluka (Tottenham)
Josip Šimunić (Hertha)
Dario Knežević (Juventus)
Hrvoje Vejić (Tom)
Ivica Križanac (Zenit)
Dino Drpić (Dinamo)

Niko Kovač (R. B. Salzburg)
Danijel Pranjić (Heerenveen)
Nikola Pokrivač (Monaco)
Luka Modrić (Tottenham)
Jerko Leko (Monaco)
Ognjen Vukojević (Dinamo Kijev)
Ivo Iličević (Gruether Furth)
Darijo Srna (Šahtar)
Ivan Rakitić (Schalke 04)

Mladen Petrić (Hamburger)
Ivica Olić (Hamburger)
Ivan Klasnić (Nantes)
Nikola Kalinić (Hajduk)
Mario Mandžukić (Dinamo)

M.Š.
Foto: Index