AMERIKANAC James Blake bio je prejak ili je možda točnije reći preiskusan protivnik za Marina Čilića koji je nakon tjedna karijere na Australian Openu ipak morao stisnuti ruku ovaj put boljem suparniku.
Nije Blake odigrao ništa spektakularno, ali ipak sasvim dovoljno protiv danas manje raspoloženog Čilića koji je radio za obojicu; više poentirao, ali i puno više griješio što igrač kalibra Blakea ne oprašta.
Iako je i Amerikancu ovo rezultat karijere na Australian Openu, većina konferencije za novinare bila je posvećena jednoj drugoj pobjedi, onoj Giantsa protiv Green Bay Packersa koju je Blake popratio neposredno prije izlaska na teren.
"Ne mogu biti sretniji", prvo je što je rekao Blake više se odnoseći na utakmicu američkog nogometa nego na pobjedu protiv našeg Čilića.
"Hvala Bogu što su djevojke prije našeg meča otišle u treći set inače bih cijeli susret protiv Čilića razmišljao utakmici i ne bih se mogao koncentrirati na tenis. Ovako sam na zadovoljan krenuo u meč protiv Čilića", objasnio je veliki obožavatelj Giantsa koji su se probili na Super Bowl.
"Ako ne uspijem protiv Federera nije važno...svejedno ću biti ponosan"
Blakeu je ovo prvo četvrtfinale na Grand slamu, ako se izuzme njegov domaći US Open...još jedan uspjeh u karijeri tenisača koji je kao mladić imao dosta problema i s hodanjem, a kamoli s bavljenjem profesionalnim sportom. Kao mladić je, naime, bio prisiljen i do 18 sati dnevno nositi pomagalo za leđa zbog težeg obilka skolioze.
"Sa 16 godina sam ima 43 kile i nisam niti sanjao da bih mogao igrati profesionalni tenis. Sada kada sam u drugom tjednu Grand Slama nevjerojatno sam ponosan nakon svega što sam prošao. I ako mi talent nije dovoljan da prođem Rogera Federera svejedno ću biti ponosan na sebe. Nije uopće važno."
Federer je u meču protiv Srbina Tipsarevića pokazao kako je itekako ranjiv. Hoće li Blake još jednom pogledati snimku tog meča i pokušati upotrijebiti Tipsarevićev recept u četvrtfinalu?
"U meču protiv Tipsarevića je pokazao da je samo čovjek. Svatko može imati loš dan. Nisam mogao vidjeti cijeli meč pošto sam igrao, ali čuo sam da je i Janko igrao poprilično dobro. On je najbolji igrač na svijetu, tako da moram dati sve od sebe ukoliko ga mislim pobijediti."
"Jako sam impresioniran Čilićem"
Nakon nogometa i Federera Blake je napokon posvetio par riječi pobjedi protiv Čilića za kojeg kaže da ga je ugodno iznenadio.
"Za ove uvjete sam igrao poprilično dobro. Odlično sam servirao i zbog toga sam posebno zadovoljan. Bilo je poprilično vjetrovito, a kada su takvi uvjeti onda je to još bitnije. Kad te služi servis konstantno pritišćeš svog protivnika i uvijek si u nekakvog ofenzivi što može biti vrlo efektno. Jako sam impresioniran koliko je Čilić napredovao u godinu i pol dana od kada sam zadnji put igrao s njim. Imam osjećaj da će ići još naprijed i da će dobivati sve više i više ovakvih prilika, posebno na Grand Slamovima."
Novinare je zanimalo smatra li Blake Čilića Top 10 potencijalom nakon svega što je vidio od našeg mladog tenisača na Australian Openu?
"Teško je reći. Bilo je toliko igrača za koje sam tvrdio da će uspjeti, pa ih nigdje nema, a opet s druge strane bilo je toliko njih za koje nisam mislio, pa su uspjeli. Ne možete vjerovati koliko mogu biti u krivu. Previše je faktora u igri, uključujući ozljede, mentalni sklop i još puno stvari koje određuju top igrača. To vjerojatno samo zna njegov trener, a ja nisam kvalificiran da bih o tome sudio."
"Sretan sam što me vide kao netipičnog"
Zbog svog stila na i izvan terena crnoputog Amerikanca smatraju netipičnom tenisačem. I on sam se s tim slaže i to smatra prednošću, a ne manom.
"Da, dosta sam netipičan. Dok smo bili djeca, jedni su govorili da hoće igrati poput Samprasa, drugi popit McEnroea, a ja nisam tako razmišljao. Samo sam htio igrati i zabavljati se dok igram. Slično je razmišljao i moj trener i pokušao je izvući najbolje od mene. Danas sam mu zahvalan zbog toga", zaključio je na kraju Blake.
M.P.
Foto: AFP