Foto: AFP

HRVATSKA je u svom petom nastupu u polufinalu Svjetskog rukometnog prvenstva doživjela prvi poraz i tako će imati priliku osvojiti svjetsku broncu, jedinu medalju uz europsko zlato i olimpijsko srebro koja nedostaje hrvatskom rukometu.

Ipak, Hrvatska ima dugu povijest igranja utakmica za treće mjesto. Do danas su hrvatski reprezentativci odigrali šest takvih susreta, a triput su se kući vratili s medaljom.

Sve je počelo 1994. na Euru u Portugalu. Hrvatska je u skupini osvojila drugo mjesto iza Rusije, a ispred Francuske i Njemačke. U polufinalu je prejaka bila Švedska, kasniji pobjednik, a utakmica za treće mjesto donijela je Dansku. U uzbudljivoj utakmici Hrvatska je uzela broncu s golom prednosti. Bilo je 24:23.

Na sljedeću utakmicu Hrvatske za treće mjesto čekalo se deset godina. Ponovno je bila u pitanju borba za europsku broncu, ovaj put u Sloveniji. Ranjenu Hrvatsku koja je u polufinalu protiv domaćina ostala bez Metličića, Danska je lako svladala 31:27.

Dvije godine kasnije Hrvatska i Danska su samo promijenili mjesto odigravanja. Švicarska, Euro i ponovno je Danska bila bolja predvođena sjajnim Larsom Madsenom koji je hrvatskim vratarima utrpao devet komada.

Goluža stvorio momčad za polufinale

Niz poraza u utakmicama za treće mjesto nastavljen je i na Olimpijskim igrama u Pekingu. Hrvatska, koja je u polufinalu poražena od Francuske, nije mogla parirati Španjolcima. Izgubila je 35:29.

Dolaskom Goluže na klupu prekinut je crni niz poraza u utakmicama za treće mjesto. Najprije je osvojena bronca na Europskom prvenstvu u Srbiji protiv Španjolske (31:27), a zatim je osvojena i ona olimpijska. U Londonu je u utakmici za treće mjesto pala Mađarska s 33:26.

Međutim, Goluža je prekinuo i niz od tri vezane pobjede u polufinalima (Francuska 08`, Poljska 09` i  Poljska 10`). Protiv Slovenije će imati priliku ostvariti hat-trick, kompletirati brončana odličja sa svih natjecanja i to u samo 365 dana. Baliću je brončanih medalja bilo dosta već u Londonu...