IMAO je samo deset godina kad je iz prve ruke, s parketa, promatrao finale SP-a 1990. između Jugoslavije i SSSR-a koje se igralo u njegovom rodnom gradu.

S lica mjesta je gledao na djelu Dražena, Kukoča, Divca, najbolju ne-američku reprezentaciju svih vremena na njenom vrhuncu. Tada je obećao sebi da će i on jednog dana biti prvak svijeta s Argentinom. Gotovo 30 godina kasnije ima za to šansu. Posljednju u životu. Bilo bi zaista lijepo da Luis Scola u nedjelju otpleše posljednji tango sa zlatom oko vrata.

Ako je to itko zaslužio, onda je to on – veliki Luis Scola.

Bilo bi lijepo da Scola u nedjelju otpleše posljednji tango sa zlatom oko vrata

''Luis je naš učitelj. Ima 39 godina, ali prvi ustaje svako jutro u šest i naporno radi kako bi pokušao biti još bolji. Vježba i trenira više nego svi ostali. Prije početka priprema ovog ljeta trenirao je 14 tjedana s vlastitim trenerom kako bi došao na pripreme što spremniji. Luis nije od velikih govora, on nas vodi svojim primjerom, a ne riječima. Svaka momčad treba vođu kao što je on. Obožavamo ga.''

Ove riječi nije izgovorio jedan od mlađih igrača u argentinskoj reprezentaciji kojem je Scola uzor. Ovo je prije par dana rekao Sergio Hernandez, izbornik Argentine.

Znate li koja je država bila domaćin prvog SP-a u košarci, održanog 1950.? Odgovor je Argentina. A znate li tko je bio prvi prvak svijeta u košarci? Odgovor je isti – Argentina. Međutim, Argentina je nakon tog uspjeha ostvarenog u košarkaškom kenozoiku desetljećima tavorila u prosječnosti, ne uspijevajući biti čak ni prva sila na vlastitom kontinentu. Samo su tri nacije uspjele obraniti naslov svjetskog prvaka u košarci. SR Jugoslavija (1998. i 2002.), SAD (2010. i 2014.) i Brazil (1959. i 1963.) Brazil je bio prvi kojem je to uspjelo. Brazilci imaju još i po dva srebra i po dvije bronce sa svjetskih prvenstava. Na koncu, Brazil je imao i Oscara Schmidta.

Skoro 50 godina Argentinci su bili košarkaška egzotika, a onda se nešto počelo događati

A Argentina? Ništa do sredine devedesetih kad se nešto opako počelo događati. Sve je počelo 1995. kad je argentinska kadetska reprezentacija osvojila zlato na prvenstvu Južne Amerike. Iduće godine juniori su napravili istu stvar, a seniorska reprezentacija je na Mundobasketu u Grčkoj 1998. igrala najljepšu košarku. Argentinci su na taj turnir došli na mala vrata, na njih nitko nije ozbiljno računao, bili su totalna nepoznanica, ali ljudi su igrali predivnu košarku i najavili su dolazak nove košarkaške sile.

Hugo Sconochini, Fabricio Oberto i Emanuel Ginobili donijeli su nešto novo u sterilnu i dosadnu košarku koja se tih godina naslanjala isključivo na filozofiju kako je najvažnije ne primiti koš, a u napadu što bude. Argentina je igrala drugačije. U četvrtfinalu protiv SR Jugoslavije na poluvremenu je imala desetak koševa prednosti, igrala je sjajno, ali je u finišu utakmice Željko Obradović uveo Sašu Đorđevića koji je s nekoliko vezanih trica odlučio pobjednika. Jugoslavija je kasnije osvojila naslov prvaka svijeta, ali otkriće su bili hitri, lepršavi i maštoviti argentinski hakleri.

Argentina tu nije stala, a naslovi su se nastavili nizati u mlađim kategorijama. Godine 2000. U-20 reprezentacija osvojila je zlato na Američkom prvenstvu, a godinu dana kasnije U-21 reprezentacija bila je treća na svijetu. Jedan je igrač sudjelovao u svim tim uspjesima Argentine, redovito je bio biran za najkorisnijeg igrača turnira ili je imao svoje mjesto u idealnoj postavi. Njegovo ime je Luis Scola, a danas, 20 godina kasnije, s 39 godina na leđima, igrat će finale Svjetskog prvenstva protiv Španjolske.

Najveća krađa u povijesti argentinskog sporta

Prije 17 godina u finalu SP-a u Indianapolisu SR Jugoslavija je pobijedila Argentinu i osvojila je zlato. Argentina je cijelu utakmicu bila bolja, trebala je pobijediti i uzeti titulu, ali Dejan Bodiroga i suci su odlučili da se to ne smije dogoditi. Nešto više od minute do kraja Argentina je imala sedam razlike, a Srbi u napadu nisu imali ideje što i kako napraviti. Loptu je onda uzeo Dejan Bodiroga i s osam, devet metara zabio tricu. Srbi su se ni iz čega vratili u igru, a onda su na scenu stupili suci.

Do kraja je ostalo samo nekoliko sekundi kad su čisti faul Jugoslavije okarakterizirali kao faul na Divcu. Novi član Kuće slavnih stao je na liniju slobodnih bacanja i šutirao je za zlato. Promašio je oba, a do lopte je došao brzi Hugo Sconochini pa se sjurio u reket Jugoslavije gdje su ga doslovce pomeli. Argentinci su skočili, cijeli košarkaški svijet je skočio, nitko nije mogao vjerovati da su suci brutalni nasrtaj na Argentinca ignorirali i pustili da utakmica ode u produžetak. U Argentini će i dan danas reći da je to najveća krađa u povijesti argentinskog sporta. U dodatnom vremenu šokirana i razočarana Argentina nije imala šanse. Jugoslavija je bila prvak, ali moralni pobjednik bila je Argentina, generacija genijalnih majstora igre zbog kojih su mnogi zavoljeli košarku.

Luis Scola, veteran koji s 39 godina piše povijest košarke

Prije 17 godina Luis Scola je sa suzama u očima i srebrom oko vrata slušao pogrešnu himnu na postolju. Trebao je slušati svoju. Tada je imao 22 godine i bio je tek klinac. Danas je sredovječni i prosijedi muškarac. I dalje igra košarku. Igra je fantastično i ruši rekorde. Protiv Nigerije je prestigao legendarnog Australca Andrewa Gazea, istog onog koji je Hrvatsku uništio na OI-ju u Atlanti 1996.,  na drugom mjestu vječne ljestvice najboljih košgetera u povijesti svjetskih prvenstava. Samo je Oscar Schmidt ispred.

Gaze je među prvima čestitao Scoli na fantastičnom postignuću:

''Godinama igraš fantastično i zaslužio si ovo. Za mene je ovo tužan dan, ali je velik za tebe. Ipak, tebi je za to trebalo pet svjetskih prvenstava, a ja sam igrao na samo četiri, ha-ha. Prvak si, godinama igraš za reprezentaciju i ne mogu biti sretniji zbog tebe i tvog postignuća.''

Scola, onako skroman i pristojan, odmah je odgovorio Australcu:

''Andrew to ne zna, ali SP 1990. u Argentini sam gledao uživo, bio sam u dvorani i gledao sam ga. Bio sam i ostao sam njegov veliki fan. Mislim da je jedan od najvećih svih vremena. Uzbuđen sam, u društvu sam najvećih u povijesti košarke. Naravno da je ovo važna stvar, ali čekaju nas još mnoge stvari na ovom turniru, a mi imamo velike planove. Ipak, za nekoliko godina, kad se osvrnem na sve što sam napravio u karijeri, moći ću reći: 'Moj Bože, prestigao sam tog tipa.'''

Nakon pobjede protiv Srbije svi su Argentinci divljali od sreće, samo je Luis imao neke druge planove

Kakav je karakter Luis Scola, najbolje pokazuje detalj nakon utakmice protiv Srbije u četvrtfinalu. Srbi su došli na Mundobasket kao prvi favoriti, ali Argentina ih je izbacila. Scola je uništio sva četiri centra Srbije. I Jokića, 15 godina mlađeg najboljeg centra NBA lige. I Marjanovića i Milutinova i Raduljicu koji su na terenu ukupno proveli osam minuta. Protiv djedice Luisa nisu mogli ništa.

Argentinci su nakon meča neobuzdano pjevali, plesali i skakali. Po svlačionici su vozili veliki televizor na kotačima i u zrak bacali kantu za smeće.

Campazzo je slavio pokazivajući rukama "muda do poda", glavno argentinsko oružje u ovom dvoboju.

Međutim, cijelo ovo ludilo oko njega nije se ticalo drugog argentinskog heroja velikog i neočekivanog trijumfa. Iskusni Scola je na poprište divlje fešte ušao kao da je iza njega bila najobičnija utakmica.

Za Scolu je vjerojatno i bila. Ne obična, ali tek jedna na putu prema cilju. Luis Scola je s Argentinom osvojio sve osim svjetskog zlata. U Ateni je 2004. postao olimpijski pobjednik, a četiri godine kasnije u Pekingu je uzeo i olimpijsku broncu. Nedostaje mu samo to svjetsko zlato koje mu je oteto prije 17 godina. Zato i nije posebno slavio rušenje Srbije. Baš kao što nije bio u euforiji ni nakon pobjede protiv favorizirane Francuske u polufinalu. Junak naše priče bio je najbolji igrač utakmice. Ubacio je 28 poena i imao je 13 skokova. Trice je gađao 3/4!

Scola nam je pokazao kako se voli domovina i košarka

Argentina u Kinu nije došla s etiketom favorita. Zato su se mnogi čudili Scoli da u veteranskim godinama želi provesti ljeto na pripremama, a onda igrati na turniru na kojem Argentina nema šanse za bilo kakav veliki rezultat. Scola nije mislio tako. Godinama je briljantno igrao u Baskoniji, bio je odličan i u NBA ligi, najbolji u Indiani i Houstonu, danas uživa u košarci igrajući rekreativno za Shanghai Sharkse. Ali Argentinu ne odbija.

Od Oberta je naučio sve tajne košarke, od Ginobilija kako se igra i u petom desetljeću života. Od obojice kako se voli domovina. I košarka.