OSAM najboljih momčadi starog kontinenta danas započinje pohod na Final four koji će u svibnju biti održan u Madridu. Četvrtfinalni dvoboji ponudit će mnoštvo dobre košarke, a u većini dvoboja očekuje se i treća utakmica. Od hrvatskih košarkaša u završnici će nastupiti Mario Kasun za Barcelonu, Nikola Vujčić za Maccabi, a preko Partizana put do Final foura pokušat će uloviti Zoran Planinić i Neven Spahija sa španjolskom Tau Ceramicom.
Montepaschi Siena - Fenerbahče Ulker
Momčad iz Siene se na iznenađenje svih ugurala među najboljih osam i to sa prve pozicije iz grupe D. Iza sebe ostavili su Partizan Igokeu, Panathinaikos i Efes Pilsen. Protivnik im je drugoplasirana momčad grupe E, turski Fenerbahče koji je u zadnjem kolu upao u četvrtfinale. Ako je suditi po prvom djelu sezone, Siena nam se čini kao kvalitetnija momčad, a uz sve to imaju i prednost domaćeg terena, koju ne bi smjeli prokockati.
Maccabi Elite - AXA FC Barcelona
Izraelci su poprilično suvereno odradili prvi krug Eurolige, a i u drugom su bili dominantni.
Iako su doživjeli neugodan poraz od Žalgirisa u gostima od 19 razlike, dva ključna susreta protiv Reala su odradili u svoju korist i na taj način se plasirali sa prve pozicije u najboljih osam. Barcelona je imala nešto teži put kroz Top 16, četvrtfinale su uhvatili u zadnjem kolu pobjedom nad CSKA kojem taj dvoboj nije značio ništa, jer su prethodno osigurali prvo mjesto u skupini. U ovom okršaju Izraelci su favoriti, imaju vrlo jaku momčad predvođenu sa našim Nikolom Vujčićem i Amerikancom Morrisom, tako da Maria Kasuna i društvo iz Katalonije očekuje težak posao, tim više što se eventualna treća utakmica igra u Tel Avivu.
Cska Moskva - Olympiakos
Sve osim prolaza CSKA spadalo bi u prvorazrednu senzaciju, ali bez obzira na razliku u kvaliteti Moskovljani moraju ozbiljno pristupiti utakmici, jer su Grci pokazali da mogu biti neugodni, što su i pokazali pobjedom u četvrtom kolu Topa 16 nad Maccabijem 87:82
Grobari sanjaju 1992.
Najveće iznenađenje ovogodišnje Eurolige beogradski Partizan nada se da bi mogao iznenaditi vrlo jaku Tau Ceramicu našeg Zorana Planinića i Nevena Spahije.
Partizan je u zadnjem kolu Topa 16 pobijedio Panathinaikosa i na taj način došao u četvrtfinale. Srpski mediji i javnost potajno se nadaju da bi se mogla ponoviti 1992. kada je Partizan osvojio titulu europskog prvaka, ili barem 1998. kad su došli do Final Foura u Barceloni. Partizan je trenutno najbolji klub na prostorima bivše Jugoslavije, u Srbiji nema konkurenciju, a u NLB ligi je u 24 kola doživio samo dva poraza. Kolika je košarkaška ludnica zahvatila Beograd, svjedoči podatak o tome kako je 2000 ljudi spavalo ispred stadiona FK Partizan kako bi dobili komadić dragocjenog papira.
Dugogodišnji kvalitetan i sustavni rad sa mladima, kupovina kvalitetnih i provjerenih stranaca, uglavnom jedan do dva prava, počeo se polako naplaćivati i u euro okvirima. Glavna snaga Partizana je kolektiv u kojem igra jedn stranac, iskusni NBA-ovac Mit Palacio, ostatak momčadi su uglavnom mladi igrači ponikli u Partizanu, uz tek nešto iskusnije Božića i Kecmana koji imaju blizu 30 godina, ostali su svi mlađi od 25.
"Svakoga poštujemo, ali nikoga se ne bojim. Svi, pa i oni najbolji imaju svoje mane, isto kao što i slabiji timovi imaju svoje kvalitete. Drago nam je da smo našim rezultatima vratili interes naroda za klupsku košarku", rekao je trener Partizana Dušan Vujošević.
Partizana očekuje izuzetno težak posao, pogotovo zbog činjenice što je Tau izrazita domaćinska momčad koja u deset domaćih euroligaških utakmica ima omjer 9-1, dok Partizan na gostovanjima ima 3-7. Bez obzira na statistiku, uvjereni smo da ćemo u ovom okršaju gledati dvije, a vrlo moguće i tri utakmice u kojoj će Tau morati pokazati da je bolji, a Partizan će ostaviti i zadnji atom snage, ne bi li stavio točku na i svojoj uspješnoj euroligaškoj sezoni.
F.V.
Foto: AFP