Hrvatska, koja je u ljetnu kalvariju prednatjecanja za euro-kupove krenula sa 17. pozicije na spomenutoj ljestvici koefcijenata, nakon prvih utakmica 3. pretkola držala je želju cijele europske nogometne srednje klase - 15. mjesto UEFA-ine tablice, koje donosi dva mjesta u kvalifikacijama za Ligu prvaka. 

 

Nakon što su na uzvratnim utakmicama 3. pretkola Dinamo, Hajduk i Lokomotiva pobijedili, a Rijeka remizirala, Hrvatska je preskočila Grčku i sada drži 14. mjesto na UEFA-inoj tablici, koje također jamči dva kluba u Ligi prvaka. ALI i to "ali" s razlogom pišemo velikim slovima, to mjesto ili barem 15., tek treba sačuvati pred naletima konkurenata: Grčke, Austrije, Rumunjske i Danske.

Grčka može i  prijeći Hrvatsku, Rumunjska je u strahovitom padu, ostaju dakle Austrija i Danska. Hrvatska ima veliku prednost pred trenutno najvećim suparnikom Austrijom, točnije njenom glavnom uzdanicom Salzburgom, ali ako taj klub uđe u skupinu Lige prvaka, a Dinamo uhvati utješnu grupu Europa Lige, prednost se osjetno smanjuje, jer hrvatski prvak tada će dobiti dva, a austrijski četiri boda. Austrijancima bi igralo i da ispadnu oba hrvatska kluba u play-offu EL. Danci briljiraju ove godine i još im nijedan od četiri kluba nije ispao. Svi su u play-offu i iako su trenutno u velikom zaostatku za Hrvatskom, ozbiljan su konkurent za 15. mjesto.

 

 

Drugo na što je potrebno skrenuti pozornost je da će Hrvatska, ako i nakon ove sezone zadrži barem 15. mjesto, imati dva kluba u kvalifikacijama za Ligu prvaka, ali ne od iduće sezone, kako mnogi pogrešno tumače, nego za dvije godine, od sezone 2018/19.

 

Kada bi Hrvatska zadržala poziciju o kojoj je riječ, za dva ljeta bi HNL, iz koje sada u euro-kupove odlaze četiri kluba, davala čak pet klubova u Europi, dakle pola hrvatske lige igralo bi barem ljeti Ligu prvaka i Europa Ligu. I to puno elegnatnije i kraće nego što je sada, kada se Lokomotiva od početka pati po čistilištu pretkola, Dinamo i Hajduk tek stepenicu kasnije, dok je Rijeka jedini hrvatski klub koji u natjecanje ulazi "gospodski", tek u trećem pretkolu.

 

 

Konkretno, da je Hrvatska ovog ljeta držala 14. ili 15. mjesto UEFA-ine tablice, prvih pet mjesta HNL-a iz prethodne sezone ovako bi vrijedilo u Europi: Prvak Dinamo išao bi u 3. pretkolo LP (a ne u drugo, kao što je inače slučaj), viceprvak Rijeka u istu fazu prednatjecanja LP (a ne u 3. pretkolo Europa Lige kao do sada). Trećeplasirani Hajduk europski put počeo bi u 3. pretkolu Europa Lige (za razliku od sada, kada kreće od 2. pretkola), dok bi četvrta Lokomotiva doživjela strelovit uspon od 1. do 3. pretkola EL.

 

Europu bi izborio čak i petoplasirani klub HNL-a, što je prošle sezone bio Inter. Klub iz Zaprešića mogao bi se naći s milanskim imenjakom ako bi prošao prepreke od 2. pretkola Europa Lige, dakle ni on se ne bi morao bakćati s europskom sitneži od prvog kruga prednatjecanja, kao što su do sada morali Split ili Lokomotiva kao četvrti predstavnici Hrvatske u Europi.

 

 

Koje su loše strane toga što bi u Europi igralo pola HNL-a? Za početak, što se koeficijent računa tako da se svi bodovi osvojeni tamo dijele na veći broj sudionika, dakle pet, a ne kao što je do sada slučaj, četiri. 

Jasno, više sudionika u euro-kupovima, znači i veću mogućnost osvajanja bodova za europski koeficijent, ali tako dolazimo do nove zamke, odnosno izostanka pogodnosti u kojoj klubovi iz Hrvatske uživaju pateći se na ljetnim vrućinama; kasnijim ulaskom u europski ring, tamo više ne bi mogli šamarati klubove iz Andore, Lihtenštajna ili Luksemburga, jer u fazi kada bi se priključili u pretkola, europske sitneži tamo više nema ili je ima tek u tragovima, dok ostaju daleko jači protivnici, na kojima je neusporedivo teže bildati koeficijent i eliminirati ih.

 

Konkretno, da je Hrvatska ove sezone umjesto četiri kluba koji u Europi kreću od početka, imala pet koji počinju osjetno kasnije, u startu bi ostala bez ogromnog ovoljetnog kapitala - šest pobjeda i dva remija. S obzirom da se u pretkolima pobjeda premira s jednim, a remi s pola boda, to bi značilo čak 8 poena manje za hrvatski koeficijent ili dva manje nakon podjele s brojem klubova!

 

 

Trenutno najveći hendikep u hrvatskoj borbi za koeficijent i mjesto na tablici s Austrijom je ispadanje Rijeke, koju je Istanbul eliminirao, iako je u dvije utakmice nije pobijedio.

 

Kao što smo napominjali analizirajući ljetnu bitku za koeficijent u pretkolima, iako hrvatske brojke ove (pred)sezone sjajno izgledaju, činjenica je da je zemlji čiji predstavnici nisu izgubili nijednu utakmicu, veliki udarac što je u Europi izgubila jednog neporaženog predstavnika - Rijeku, kao i da bi realno mogućim ispadanjem Hajduka i Lokomotive u play-offu za EL, Hrvatska od slavljene i hvaljene povijesne sezone u Europi, tamo spala na jednog predstavnika - Dinamo.

 

Također, sva tri preostala hrvatska kluba u današnjem ždrijebu su nenositelji i tako u podređenom položaju u odnosu na klubove glavnih konkurenata Austrijanaca, čija trojka uživa u nositeljskom statusu i potencijalno lakšim protivnicima. Bilo bi najbolje da se u ždrijebu spoje Salzburg i Dinamo, te već u istu skupinu postavljeni Lokomotiva i Rapid, pa da se u izravnom dvoboju riješi pitanje tko je vrijedan 15. mjesta.

 

 

Zaključak je isti kao i proteklog tjedna: HNL je blizu europske više srednje klase, na korak od davanja dva kluba u kvalifkacije za LP. Ali, ima još do tog podviga, iako je ono što je do prije dva tjedna izgledalo jako daleko, sada na dohvat ruke. 

 

Kako bi Hrvatska to doista i uzela, potrebna su joj dva kluba koja će izboriti skupinu europskih natjecanja, a za sada ima jednog, Dinamo.

 

U svakom slučaju, tri preostala hrvatska kluba imaju još jako puno zajamčenih europskih utakmica ove sezone, čak 12, kako bi ojačali hrvatski status i koeficijent.