Foto: Getty Images/Guliver Image

HRVATSKA nogometna reprezentacija večeras od 20:45 igra prijateljsku utakmicu potiv Sjeverne Irske u Belfastu. Ante Čačić na gostovanje je otišao bez najboljih igrača koji su se vratili u klubove, a testirat će imena koja su imala manju minutažu.

Luka Modrić i Vedran Ćorluka su napustili reprezentaciju, a Hrvatsku će večeras kao kapetan predvoditi Mario Mandžukić koji na Maksimiru protiv Islanda (2:0) nije uspio zabiti.

"Svima nam je drago da smo utakmicu s Islandom odradili kako smo i priželjkivali. Pobijedili smo u teškim uvjetima, bez navijača, i jako smo sretni zbog tog uspjeha. Sada ovo okupljanje želimo završiti na najbolji mogući način. Imamo dosta sjajnih mladih igrača i lijepo mi je biti dio takve momčadi. Sjeverna Irska je dobra, za njih nema prijateljske utakmice - njima je svaka natjecateljska. Moramo se i mi tako postaviti, imamo kvalitetu, i bit će to dobra utakmica", najavio je Mandžukić.

Mandžukić večeras ima priliku upisati se u povijest. Ako zabije gol, izjednačit će se s 29 pogodaka za Hrvatsku s Eduardom da Silvom na vječnoj listi najboljih strijelaca. Zabije li dva ili više, samo će Šuker s 45 golova biti ispred njega.

Nakratko se vratio na Euro u Francuskoj i posljednju utakmicu koju je Hrvatska izgubila: "Svima nam je bilo teško poslije Portugala, ali ostavili smo to iza sebe. Sadašnji rezultati najbolje pokazuju da smo okrenuli novu stranicu, pokazujemo dobru igru i zajedništvo na terenu. Želimo na SP, imamo sjajnu momčad".

Sjeverna Irska više nije momčad koju se može podcjenjivati. Na Euru su stigli do osmine finala.

"Na Europskom prvenstvu bili smo koncentrirani na svoje nastupe, nismo stigli pratiti druge momčadi, ali znamo neke sjevernoirske igrače i mislim da nas domaćin neće iznenaditi. Drugi su u kvalifikacijskoj skupini za Svjetsko prvenstvo, uvjerljivo su svladali Azerbajdžan. Izbornik i stručni stožer dobro će nas pripremiti, kao i svaki puta do sada", zaključio je Mandžo. 

Osim Modrića i Ćorluke, iz kadra za Sjevernu Irsku Čačić je otpisao Kovačića, Rakitića, Subašića i Perišića.

"Ovu utakmicu moramo iskoristiti za provjeru određenih kandidata s manjom minutažom i tako proširiti reprezentaciju jer će nam to trebati. Želim da Hrvatska bude svoja, svugdje i protiv svakog, da sačuva dobro raspoloženje i pokuša domaćinu prekinuti niz nepobjedivosti kod kuće. Oni će također željeti pobjedu i očekujem natjecateljsku utakmicu u kojoj će igrači imati priliku pokazati najbolje od sebe. Siguran sam da će Hrvatska izgledati dobro", rekao je Čačić.

"Utakmica je po mjeri, i Sjeverna Irska je nakon EP-a u dobrom raspoloženju. Želimo vidjeti na koje igrače možemo računati i želim da igrači koji nisu igrali protiv Islanda u Belfastu igraju što je moguće više", dodao je. 

Na golu se očekuje Kalinić, a u prvih jedanaest bi od standardnih igrača mogli ostati tek Vrsaljko i Brozović, uz kapetana Mandžukića. Pivarić će, nakon što je igrao protiv Islanda, mjesto vjerojatno prepustiti Leovcu. Ako Čačić odmori Vidu, onda će u zadnju liniju uskočiti Jedvaj i Mitrović.

Umjesto Badelja i Modrića, u sredini će priliku dobiti Bradarić i Rog, a veliko je pitanje hoće li Čačić od prve minute ubaciti i Antu Ćorića te hoće li priliku od početka dobiti Kramarić ili Čop, ili obojica.

Mogući sastav Hrvatske:

Kalinić - Vrsaljko, Jedvaj, Mitrović, Leovac - Bradarić, Rog - Brozović, Kramarić, Čop - Mandžukić

Na klupi: Vargić, Pivarić, Vida, Badelj, Ćorić.