Foto: Nel Pavletic/PIXSELL

IAKO se strahovalo da zbog teške financijske situacije u klubu Istra 1961 neće putovati na utakmicu 15. kola kod Cibalije, pulska momčad stigla je u Slavoniju.

Uoči puta bilo je upitno hoće li Istra skupiti novac potreban za petodnevno gostovanje u Vinkovcima, gdje dva dana nakon subotnjeg dvoboja igraju utakmicu osmine finala Kupa. Pretposljednja momčad Istre ide u goste izravnom konkurentu u borbi za ostanak s igračima koji mjesecima nisu dobili svoje plaće, a nije im pomoglo ni što su oduzeli bodove Rijeci i Dinamu. Dok se navijači pitaju hoće li klub dočekati kraj sezone u prvoj ligi, u Istri se nadaju da će uskoro pronaći novog ulagača. U takvoj situaciji trener Darko Raić Sudar mora pripremiti ekipu za važne dvoboje, podići igrače i uvjeriti ih da se imaju za što boriti, i to u trenutku kada nemaju za stanarinu i hranu, a skupljali su i novac za put do Vinkovaca. 

"Normalno je da su dečki nezadovoljni, cijela ova situacija nema veze s nogometom. Teško je ovo izdržati, puno njih je na rubu i dosadilo im je iz dana u dan slušati priče. No nemaju previše izbora i to sam im rekao. Mogu odmah dići ruke od svega ili možemo odigrati ove dvije utakmice da se kupi još malo vremena. Što god naprave, bit će u pravu i nitko im neće moći ništa zamjeriti", poručio je Raić Sudar uoči puta u Vinkovce.

Dodao je i da se nešto mora promijeniti do povratka momčadi s gostovanja, i da će, ako se situacija ne riješi tijekom reprezentativne pauze, to biti kraj Istre. Sadašnji vlasnik Michael Glover digao je ruke od projekta i spreman je prepustiti klub novom vlasniku, a navodno su pregovori s jednim inozemnim ulagačem u završnici.
 
"Ovih sedam-osam dana između utakmica sam proveo u stalnom razgovoru s igračima... Idemo dan po dan. Na nama je da pokušamo igrati koliko god možemo i nadamo se da će se naći izlaz iz ove situacije. Stvarno bi bilo ružno za sve nas i za nogomet u Hrvatskoj da odustanemo od natjecanja, ali nažalost nismo ni daleko od toga. Treba reći istinu jer sve ostale priče ne drže vodu. U jako teškoj smo situaciji, ali rekao sam dečkima da nismo sami. Drago mi je da i dalje pokazuju volju i da se ne predaju i to je u ovom trenutku najvažnije", rekao je Raić Sudar ovog tjedna o mogućem istupanju Istre iz lige. 

Istra je s dvije pobjede i 10 bodova na pretposljednjem mjestu, Rudeš ima dva boda manje, a Cibalia tri boda više.

Raić Sudar je na put poveo sve igrače koje ima na raspolaganju i najavio da će neki vjerojatno morati odigrati dvije utakmice u četiri dana. Momčad će biti smještena u hotelu Villa Lenije u Vinkovcima, dok će treninge odrađivati na terenu u Ivankovu. 

Na put su krenuli: Ćorić, Miljanić, Kokorović, Čuljak, Ferreira, Halilović, Prelčec, Matyazh, Gotal, Maružin, Bertoša, Mitevski, Kitanovski, Ofosu, Hadžić, Escoval, Ivušić, Vojnović, Grujević, Puclin, Maksimović i Jelavić.

Igrači Istre kazali su da neće odustati. Smatraju da su trebali ranije krenuti u štrajk, dok je u klubu još bio netko tko ih može čuti. Kažu da se nekako snalaze, pomažu im roditelji, prijatelji, časte ih u restoranima. "Da nema nas, klub bi se već ugasio", poručili su s putovanja za Vinkovce.