Foto: Luka Šangulin/Index, Hina

NAJBOLJI hrvatski košarkaši okupili su se danas u Zagrebu pred početak priprema za Eurobasket, koji počinje za točno mjesec dana.

Izbornik Aleksandar Petrović još jednom je, posljednji put, progovorio o izostancima važnih igrača koji su zbog klupskih obaveza ili ozljeda odlučili propustiti ovu akciju. Potez svojih suigrača prokomentirali su i kapetan Roko Leni Ukić i Bojan Bogdanović, koji se nakon potpisa rekordnog NBA ugovora stavio na raspolaganje izborniku, kao i Dario Šarić iza kojeg je naporna rookie sezona.

Čestitao je Aco hrvatskim vaterpolistima i svom Šibenčaninu i kolegi izborniku Ivici Tucku na osvojenom naslovu prvaka svijeta. "Nadam se da će i u nama dodatno zaiskriti", rekao je Petrović pa dodao: "Odlučio sam da svi zajedno krenemo s pripremama od 1.8. Malo kasnimo za ostalima, ali smatram da imamo dovoljno vremena da uhvatimo dobar ritam i dobru formu".

Ukić: Najbitniji igrači su tu

Nadovezao se kapetan: "Možda malo kasnimo, ali nadamo se da ćemo biti pravi kada bude najpotrebnije".

O otkazima nekoliko reprezentativaca Ukić je rekao: "Neka ovo bude zadnji put da pričamo o tome. Tko je tu, tu je. Ovo je trenutno najbolja ekipa koju hrvatska ima, svi najbitniji igrači, svi nositelji od lani su tu. Na nama i izborniku je da ti novi igrači, mlađi i povratnici, da postanemo jaka ekipa i da igramo pravu košarku. Imamo sve preduvjete, ako budemo zdravi".

Aco: Ne očekujte čuda

"Kostur reprezentacije se zna. To je onaj kostur koji je prošle godine sjajno odradio Torino, koji je osvojio skupinu na olimpijskim igrama i za jednu loptu nije bio u zoni medalja", nastavio je izbornik Petrović: 

"S druge strane, sva tri veterana odazvali su se na ciljane stvari, nakon jednog telefonskog poziva. Veterani nam trebaju donijeti stabilnost. Može se dogoditi da u jednoj utakmici ne zaigraju, a da na drugoj daju ruku i budu tu kad je najpotrebnije."

Hrvatska reprezentacija kreće s pripremama od 1. kolovoza, od trenutka kad su za to dobili dopuštenje i igrači iz NBA klubova.

"Ne očekujte od nas čuda u prvih 15 dana, jer čuda biti neće, ona se ne događaju. Ako mislite da će nakon šest radnih dana Hrvatska izgledati kao što je izgledala u Riju, to nije moguće. Očekujem da ćemo rasti iz utakmice u utakmicu. Kad dođu nokaut utakmice na terenu stoje oni koji taj rezultat mogu nositi. Do tada, dok ne izdefiniramo formu i energetski i mentalno, do tada će minutaža biti specifičnije podijeljena", dodao je Aco.

Hrvatski izbornik smatra da Hrvatsku u prvom dijelu natjecanja na Europskom prvenstvu u Cluju, a pogotovo u drugom dijelu u Istanbulu, očekuje puno teži posao od onog koji su imali prošle godine na olimpijskom turniru u Rio de Janeiru.

"Napravit ćemo sve da budemo mentalno i fizički spremni za skupinu u Cluju. Smatram da ova momčad ima moć da kroz dozirano igranje u skupini osigura što bolju poziciju prije križanja. Ovdje postoje dvije nokaut utakmice: osmina finala, a ako prođemo, nakon toga četvrtfinale. Očekuje nas jedno teško natjecanje, puno teže nego što su olimpijske igre. Tamo nakon skupine imaš jednu utakmicu da bi ušao u zonu medalja, a ovdje imaš dvije nokaut utakmice protiv potencijalno ekstremno teških suparnika, koji također žele medalju."

"Mi vam ništa obećati nećemo, osim da ćemo 1. rujna u 14 sati krenuti u avanturu koja se zove Europsko prvenstvo i da ćemo biti mentalno i fizički spremni. Dokle će nas ta avantura dovesti, vidjet ćemo. Niti jednu reprezentaciju na svijetu ne bih mijenjao za ovu reprezentaciju i iznimno sam ponosan što ću biti izbornik ove reprezentacije. Ako su protivnik s kojima su vaterpolisti stali Mađari, mi s njima počinjemo, pa neka to bude ta poveznica", zaključio je hrvatski izbornik.

Mjesec dana do prve utakmice na Eurobasketu

S popisa 14 igrača koji kreću na pripreme, na Eurobasket Petrović vodi dvanaestoricu: Roko Leni Ukić (Cedevita), Marko Popović (Fuenlabrada), Krunoslav Simon (Anadolu Efes), Dominik Mavra (Joventut), Bojan Bogdanović (Inidana Pacers), Marko Tomas (Cedevita), Filip Krušlin (Cedevita), Ivan Ramljak (Cedevita), Dario Šarić (Philadelphia 76ers), Dragan Bender (Phoenix Suns), Tomislav Zubčić (Trabzonspor), Darko Planinić (Dinamo Sassari), Luka Žorić (Cibona) i Ivan Buva (Istanbul BBSK). 

Hrvatska je u prvom dijelu Europskog prvenstva u skupini C kojoj je domaćin rumunjski Cluj, a u kojoj naše košarkaše čekaju utakmice protiv Mađarske (1.9.), Rumunjske (2.9.), Crne Gore (4.9.), Španjolske (5.9.) i Češke (7.9.). Najbolje četiri reprezentacije iz skupine izborit će mjesto u nokaut fazi natjecanja kojoj će domaćin biti Istanbul. Ovisno o ishodima prve faze natjecanja Hrvatska bi u osmini finala EuroBasketa za suparnika imala jednu od reprezentacija iz skupine D u kojoj su Srbija, Rusija, Turska, Latvija, Belgija i Velika Britanija.

Europsko prvenstvo započinje 31. kolovoza, a završava 17. rujna.