ANTE BUDIMIR (32) je u najboljoj sezoni karijere doživio partiju iz noćne more, i to u najgorem trenutku. Napadač Osasune i drugi najbolji strijelac La Lige sa 16 golova je u sudačkoj nadoknadi utakmice 31. kola protiv Valencije, pri vodstvu suparnika 1:0, izborio penal.

No izveo ga je komično nespretno. Njegova neuspješna panenka završila je samo na pokušaju onemogućenom time što se Budimir spotaknuo o svoju nogu i umjesto da je uputio udarac, loptu je praktično dodao suparničkom golmanu. Video Budimirovog promašaja je naravno viralan, a televizijski i komentatori na društvenim mrežama proglasili su ga "najgorim penalom ikad".

Osasuna poslije ponoći zabrinula navijače kluba, ali i Hrvatske

Budimir je tako sedam kola prije kraja ostavio Osasunu bez važnog boda u borbi za Europu, ali kasno noćas njegov klub otkrio je da mu je to još i najmanji problem. Naime, u 2 poslije ponoći Osasuna je objavila da je napadač koji je ove sezone u La Ligi postigao golova kao Bellingham i koji je efikasniji od Griezmanna, Lewandowskog i Viniciusa, protiv Valencije pretrpio tešku ozljedu.

"Odmah nakon utakmice Ante Budimir odvezen je u Sveučilišnu bolnicu u Navarri. Testovi su pokazali da je pretrpio ozbiljnu traumu u predjelu prsnog koša. Točnije, slomio je tri rebra. Primio je sredstva protiv bolova. Noć će provesti u bolnici, a u utorak će biti podvrgnut dodatnim pretragama."

Ovo je jako loša vijest ne samo za Osasunu nego i za reprezentaciju Hrvatske. Budimir je daleko najefikasniji napadač Zlatka Dalića, k tome u jednoj od najjačih svjetskih liga. I onda se ovako teško ozlijedio samo dva mjeseca prije prve utakmice Hrvatske na Euru, 15. lipnja protiv Španjolske. Budimir je inače jesenas golom za pobjedu nad Latvijom u zadnjem kolu kvalifikacija omogućio Hrvatskoj izravan odlazak na EP. 

Golgeterska senzacija La Lige postala je neočekivani heroj Hrvatske

Budimir je u studenom prošle godine postao heroj Hrvatske u kvalifikacijama za Euro. Iz trećeg plana i nakon godinu dana bez poziva u reprezentaciju je, što zbog svoje sjajne forme u Osasuni, što zbog ozljeda i otkaza Brune Petkovića i Marka Livaje, postao prvi napadač u dvije posljednje i ključne utakmice.

Očajnim igrama i rezultatima u listopadu, porazima od Turske i Walesa, Hrvatska je iz komotne situacije došla u paničnu. Morala je pobijediti obje preostale utakmice, protiv Latvije i Armenije, te su joj rezultati Turske i Walesa morali ići u prilog. Tako je i bilo, ali zahvaljujući Anti Budimiru. Jedan od najefikasnijih igrača La Lige dobio je priliku od početka u spomenutim zadnjim utakmicama, nakon što svoje zgode u listopadu nisu iskoristili Petar Musa i Dion Drena Beljo.

Budimir je svoju priliku spektakularno iskoristio. Zabio je jedini gol za pobjedu nad Latvijom u zadnjem kolu te tako poslao Hrvatsku izravno na Euro. Da nije probio bunker gostiju na Maksimiru, Hrvatska bi do zadnjeg trena strepila od dodatnih kvalifikacija. No, zahvaljujući neočekivanom junaku, u Njemačku se plasirala izravno.

Dalić je još ranije u jednoj sezoni ostao bez čak četiri napadača i onda se pred Euro dogodi ovo s Budimirom

Budimiru se nakon velike pobjede naklonio i izbornik Zlatko Dalić: "Za Europsko prvenstvo sam tražio mlađeg napadača, ali nitko nije pokazao više od Ante Budimira. On je strpljivo radio i nije galamio po novinama, iako je bio pozivan da kaže nešto negativno. Danas ga je dragi Bog nagradio." 

Pola godine kasnije, Daliću, koji je već u jednoj sezoni ostao bez čak četiri napadača, sada se pred Euro teško ozlijedio prvi napadač.