FIDEL CASTRO, dugogodišnji kubanski lider koji je sinoć preminuo u 90. godini, iza sebe ostavlja moćnu sportsku naciju. 

 

Nedugo nakon što je 1959. godine stigao na vlast, Castro je prepoznao značaj sporta za promoviranje države i uspio učiniti Kubu jednom od najvećih sportskih nacija na svijetu, iako ta država ima samo 11 milijuna stanovnika.

 

Sve je počelo nakon Revolucije kada je Castro osnovao Nacionalni institut za sport čiji je zadatak bio promocija sporta mladima u svakom dijelu države. Program je uključivao i novu infrastrukturu, sportsku opremu i novac za istraživanja u sportu. 

 

Prije Revolucije sportom su se bavili samo bogati, a Castro ga je približio i mnogima drugima što je odmah donijelo rezultate. Naime, do Revolucije Kuba je na Olimpijskim igrama osvojila 12 medalja, a danas ih ima čak 220. 

 

"Sport je pravo svih ljudi, a ne samo bogatih. Sport u našoj državi nije instrument politike, sport u našoj zemlji je posljedica revolucije", govorio je Castro, koji je postao dobar prijatelj s velikim imenima iz svijeta sporta, a među njima se posebno izdvaja legendarni argentinski nogometaš Diego Maradona koji je nekoliko puta dolazio na Kubu. 

 

 

Svaka škola na Kubi od 1963. godine sudjeluje u juniorskom olimpijskom programu uz sustav natjecanja u kojem se škole bore međusobno gdje pobjedničke momčadi prolaze dalje, a najbolji igrači iz gubitničkih ekipa stvaraju novu ekipu kako nijedan talentirani sportaš ne bi ispaštao zbog loših suigrača.

 

 

Nevjerojatni Boksač Teofilo Stevenson donio je u teškoj kategoriji tri zlata s Igara zaredom, a Alberto Juantorena postao je prvi čovjek koji je pobijedio u utrkama na 400 i 800 metara. Uz boks i nacionalni sport baseball, Kubanci su jaki u mnogim individualnim sportovima, a među najpopularnije momčadske spadaju i košarka i nogomet.

 

Zbog loših odnosa kubanske i američke vlasti sportaši s Kube imali su velikih problema s razvojem. Godinama im je bio zabranjen ulazak u SAD gdje bi, naravno, imali bolje uvjete za trening i gdje bi ih trenirali najbolji svjetskih treneri.

 

Odnosi sa SAD-om sada su znatno bolji, a Fidelov nasljednik i brat Raul bio je domaćin američkom predsjedniku Baracku Obami u ožujku ove godine na baseball utakmici kubanske reprezentacije i Tampa Bay Raysa. Fidel nije bio u publici, nego je tri dana kasnije popljuvao Amerikance u svojoj kolumni.