DINAMO i Rijeka u nedjelju u 15 sati na Maksimiru igraju veliki derbi 24. kola SuperSport HNL-a. Riječani u Zagreb dolaze sa šest bodova više od trećeplasiranog Dinama, koji ima i utakmicu manje. Ovakav interes za derbi ove dvije momčadi nije postojao još iz vremena Matjaža Keka i njegove šampionske Rijeke, koja je 2017. godinu srušila Dinamovu dominaciju.

Kek je danas jednako uspješni izbornik Slovenije, s kojom će ovog ljeta igrati na Euru u Njemačkoj, ali to ga ne sprječava da redovito prati zbivanja u SHNL-u. Uvijek spreman za razgovor o nogometu, legendarni Slovenac za Index je najavio sutrašnji derbi.

Kako vam izgleda Sopićeva Rijeka koja je ušla u sjajnu formu i u nastavku sezone gazi sve pred sobom?

Ako se gleda samo prvenstvo, odnosno ako zaboravimo Dinamo u Europi, onda Rijeka trenutačno izgleda najkvalitetnije na terenu, iako sve ekipe imaju svoje probleme. Puno je tu igrača falilo u nekim utakmicama, ali dobili su širinu u prijelaznom roku i sve rješavaju dosta lako. Igraju bez kompleksa, sve zvijezde igraju odlično.

Pa Rijeka je okrenula na Poljudu i držala Hajduk bez šanse zadnjih dvadeset minuta, a to puno govori. Ne možeš reći da je to slučajno nakon 22 kola. Normalno da su se napunili pozitivnom energijom i ne smije se zaboraviti taj inat koji se u njima probudio. Na početku sezone svaki dan slušaš samo o Dinamu i Hajduku. Sigurno je netko pomislio: "Čekaj malo, pa i mi smo tu!"

Ekipa je taman izbalansirana da više nisu samo potencijal nego momčad s već nekoliko teških utakmica u nogama koje su apsolvirali. Ima tu i iskustva, a tu prvenstveno mislim na Pjacu, igrača kakav je Rijeci trebao. Ne samo kvalitetom nego i gardom i ponašanjem. Smirila se tenzija oko Selahija, obje strane su vidjele da mogu samo dobiti ako on ostane i igra.

Teren i struka su to posložili odlično, a onda su tu i navijači. Možda ih nema puno kao u Splitu ili Zagrebu, ali je podrška velika i iskrena. E, sad će taj pritisak na njima rasti. Neće oni neopterećeno igrati svaku utakmicu do kraja, iako izgledaju trenutačno najbolje u ligi.

Drže konstantu, imaju ritam, odlično se prilagode i reagiraju kad im netko fali. Koga god Sopić stavi, taj zabije gol, ali to se mora i zaslužiti. Rijeka pobjeđuje u serijama, a tako se osvajaju trofeji.

A Dinamo?

Kao prvo, čestitam Dinamu na velikom rezultatu u Konferencijskoj ligi. Ipak je Dinamo izbacio Betis, veliki klub iz ozbiljne lige. Pustite sad priče koliko je Betisu nedostajalo igrača, pa imao je i Dinamo problema, zar ne?

Svaka im čast, bili su hrabri, pametni, i u odličnoj atmosferi koju su Boysi napravili su došli do velikog uspjeha. Jako mi je drago da su BBB-i opet velika Dinamova energija. U derbiju će biti druga priča, tu se karte iznova dijele. Znam da Dinamo ima taj naporan ritam utakmica kad igra Europu, ali ja sam uvijek volio takav raspored dok sam s Rijekom igrao Europu.

Dobar rezultat kao ovaj protiv Betisa ti može i mora biti strašan motiv i veliki vjetar u leđa. Tu je i zamor, naravno, ipak su to dvije teške utakmice u tjedan dana, ali se iz njih može izvući puno dobroga. Nije baš sve tako loše. To su jake, moćne utakmice, nisu to pripreme i to ti samo može podići formu, naročito nekim igračima koji rastu.

Stalno se naglašava i potencira to neko loše stanje u Dinamu, ali morate to objektivno sagledati. Dinamo je dominirao strašno dugo, a onda su se najednom dogodile drastične promjene, i u upravi i u svlačionici.

Jako je puno igrača otišlo. Nije lako nekom Bulatu igrati preko noći kao Ademi ili Špikiću kao Oršić. Neki su se možda malo i zasitili, neki su malo umorni, mijenjali su se i treneri, a svaki od njih imao je neku svoju ideju. Ljudi, nije to lako.

Nema puno klubova u kojima se dogodilo toliko promjena u tako kratkom vremenu kao u Dinamu i zato svi trebaju imati malo više razumijevanja. Udarate i vi mediji baš jako, ali to je tako u velikim klubovima, koji su u serijama osvajali trofeje. S tim se mora znati živjeti, jer Dinamo je veliki klub.

Ona okosnica momčadi, koju su svi napamet znali, raspala se. Kao što sam rekao, otišli su glavni igrači, Ademi ima problema otkad se vratio, sve se to malo poremetilo. U dvije utakmice protiv Betisa vidjelo se koliko je bitan jedan Theophile-Catherine, a kad su ga vraćali, svi su se smijali i kritizirali taj potez.

Ne ide u klubu kao što je Dinamo da ćeš ti staviti sedam, osam novih igrača i da će sve preko noći biti na istom nivou kao prije. Zaboravite te priče, ne ide to tako jednostavno. Dinamo nekako prolazi kroz sve to, živ je u svim natjecanjima i protiv Betisa je pokazao da može biti pragmatičan i na tome mu čestitam.

SHNL je nešto drugo. Moraš se nametnuti protiv manjih ekipa jer to svi očekuju i tako to mora biti. Sad se moraš i protiv Rijeke nametnuti na Maksimiru. Ne može Dinamo u derbiju na svojem stadionu stati otraga i čekati.

Kako biste postavili utakmicu da ste trener Rijeke, a kako da ste trener Dinama?

A, ne, ne, nećete me navući na to, ha, ha. Nikad nisam volio pametovati i kao nešto savjetovati svojim kolegama. No jako me zanima kako će ta samouvjerena Rijeka odreagirati na kvalitetu Dinama, koja se pokazala protiv Betisa. 

Mislim da se Dinamo neće ganjati s Rijekom i da neće igrati taj njezin "run 'n' gun" nogomet. To je privlačno, ali u nekim momentima je pragmatičnost velika kvaliteta, a Dinamo je pokazao da može tako igrati.

Puno je imena u obje momčadi koje mogu sve to skupa riješiti. Ipak mislim da će biti kompaktnost cijele ekipe na kraju presudna. Ne bih nikoga isticao. Veseli me toliko kvalitetnih pojedinaca koji mogu odlučiti utakmicu, ali mislim da će se pitati cijele ekipe, a ne pojedince.

Možemo vi i ja sad komentirati sa strane i pametovati, ali treneri najbolje znaju u kakvom stanju su neki pojedinci. Taj ritam utakmica ti nekad može biti veliki forte, vani je takav tempo normalan. U takvom ritmu se može najbolje igrati i izgledati, meni je kao treneru to uvijek bio privilegij.

Vi ste jedini trener koji je s Rijekom osvojio naslov. Ako Željko Sopić sad u tome uspije, nećete više samo vi biti "taj"?

Nije neki Matjaž Kek osvojio prvenstvo nego ga je osvojila Rijeka. Grupa supermotiviranih i kvalitetnih igrača, nevjerojatni navijači koji su nas nosili, stručni stožer, ali i svi ljudi iza kulisa o kojima se premalo priča i piše. Isto kao što nisam ja odveo Sloveniju na Europsko prvenstvo nego igrači i mi svi zajedno. Ja ću biti prvi koji će čestitati Sopiću, naravno. 

Kako vam se čini Sopić? Često iskače u prvi plan svojim izjavama i zbog toga bude kritiziran...

Uvijek mi je najteže govoriti o mojim kolegama. Svaki od nas bira svoj put i u radu i u ideologiji i u razgovoru s medijima i igračima. Jednostavno se vidi da se tamo sve poklopilo s njim i s ostalim ljudima u klubu. O načinu na koji Sopić funkcionira najbolje govori tablica.

Ne može se kupiti samopouzdanje igračima, ne ide to tako. On ima svoj stil i način, koji za sada nosi rezultat. Možeš ti lupetati koliko hoćeš na presicama, ako na utakmicama nije dobro, lupetat ćeš vrlo kratko. On je pokazao svoju stručnost već u Gorici. Rijeka je druga priča, ali se odlično uklopio i ja mu iskreno čestitam.

Svi rastu zajedno s ekipom, pa tako i on. Kako se igrači razvijaju i rastu, tako i on, i tu je vrlo bitna reakcija ljudi u klubu. Ne paničari se, dobro se komunicira, zna se što nije dobro i pravovremenu se reagira. U ovom momentu u SHNL-u najveća pozitiva dolazi s Kvarnera.

Hoće li za Rijeku biti neuspjeh ako nakon ovakve situacije na tablici na kraju ne bude prvak?

To ćete vi mediji tako postaviti. Kad si tako dugo na vrhu, a bit ćeš do kraja u utrci, normalno je da će biti veliko razočaranje ako ne osvojiš, ali neuspjeh to ne može biti. Ako ne znaš biti velik u porazu na sto načina, nećeš nikad biti pobjednik.

To je moja mantra cijelu karijeru. Razočarenje da, neuspjeh ne. Malo nas je bilo koji smo vidjeli Rijeku kao klub koji opet može biti dovoljno kvalitetan da bude konkurent Dinamu i Hajduku. To se pokazuje, još je dosta do kraja, ali taj zalet i energija su velika pozitiva.

Je li Dinamo pogriješio što je Marka Pjacu pustio u Rijeku, a mogao ga je dovesti?

Ne znam kakve su bile okolnosti i je li mogao ili ne, ali normalno da je bio neki rizik nakon svih njegovih ozljeda. Puno lakše je u taj rizik ušla Rijeka nego Dinamo, jer je Rijeka već dokazala da zna s takvim igračima. Normalno da bi u Dinamu odmah bila velika očekivanja.

Ja sam toliko puta pogriješio u procjeni nekog igrača, a s druge pogodio da je to sasvim normalno. Marko je dobro odreagirao na Rijeku, privatno je i vezan na tu regiju ako se ne varam i govoriti o tome da je netko pogriješio je teško.

Sad se može reći da je Dinamo pogriješio, a koliko je Rijeka griješila s druge strane? Svi smo mislili da je Kaneko izgubljen slučaj, a evo ga, igra baš dobro, na nivou da bi mogao doći još neki Japanac. Nekad to ide brže, nekad sporije, ali složit ćemo se da je Marko Pjaca ogroman dobitak za Rijeku.

Da se malo dotaknemo i Hajduka. Kako vidite izglede Splićana do kraja sezone?

Ja ne mogu pogoditi nikad ni za Sloveniju i Maribor, a kamoli za nešto drugo. Puno je kola do kraja, ali sad će vrijediti svaki bod i teško će se nadoknaditi puno bodova ako zaostaješ. Ostat ću kod svog da ne prognoziram ništa konkretno.

Ako Hajduk ne bude prvak, nogomet će se igrati i dan nakon toga, a navijači će sljedeći dan voljeti Hajduk još više i bit će još luđa atmosfera. Da će biti razočaranje - bit će, ali ne živi se za klubove samo do jedne utakmice. 

U Hajduku isto ne ide preko noći. Doveli su velike igrače, ali neće to odmah sve kliknuti. Možeš ti dovesti super igrače, ali ako odmah ne krene dobro, lako se pojavi neka nervoza i treba vremena. Dići će se i Osijek s uvjetima koje ima, a onda će se i drugi dići.

Ne možeš više nigdje lako pobijediti i to je dobro za ligu. Uostalom, baza igrača hrvatske reprezentacije je bila u nacionalnoj ligi. I dobro je da se ovoliko prati i da se piše i to je dobra reklama za hrvatski nogomet. I daj bože da se digne još koji klub jer se samo tako može dizati kvaliteta. Onih dvadeset bodova prednosti pasalo je samo Dinamu, ali hrvatskom nogometu nije. 

Dolazite li na derbi? Nije vas bilo ove sezone na utakmicama SHNL-a?

Imam dosta obveza oko reprezentacije jer nas uskoro čekaju prijateljske utakmice. Nemam baš puno vremena i neću doći na derbi. Nisam bio na Rujevici i volio bih doći ove sezone. Ali znate što? Vidim da Rijeci jako dobro ide kad mene nema na Rujevici pa iskreno razmišljam da to sve skupa ne ureknem ako dođem. Zamislite da se pojavim na stadionu i Rijeka izgubi? Pa Mišković bi me ubio, ha, ha.