LEBRON JAMES već godinama najavljuje kako će u NBA ligi igrati dok mu se u njoj ne pridruži sin LeBron Jr, poznatiji kao Bronny. Bilo mu je važno samo da se nađu zajedno na parketu u NBA utakmici, bilo kao suigrači, bilo kao suparnici. Tijekom All-Star vikenda opet je govorio o tome, ali ovaj je put precizirao da želi igrati u momčadi s njim prije nego što završi karijeru.

"Posljednju godinu odigrat ću sa sinom. Gdje god Bronny završi, tamo ću i ja. Učinio bih što god treba da jednu godinu igram sa sinom. To više nema veze s novcem", rekao je LeBron u razgovoru za The Athletic i tako cijeloj situaciji dodao sasvim novu dimenziju, praktički poručivši svim NBA klubovima da će igrati za njih ako draftiraju njegova sina.

Bronnyju je 17 godina i ide u treći razred srednje škole. Prema trenutačnim pravilima, na NBA draft mogao bi izaći 2024., ali sve se glasnije govori o ukidanju pravila koje traži da igrači nakon srednje škole moraju čekati godinu dana prije apliciranja u najjaču ligu svijeta, bilo igrajući na sveučilištima, u drugim zemljama, Razvojnoj ligi ili jednostavnoj trenirajući.

Talent s četiri zvjezdice. Samo u njegovoj generaciji ima 130 takvih ili boljih

U tom bi slučaju Bronny mogao na draft već iduće godine, kada tati istekne ugovor s LA Lakersima. Problem je u tome što još nije jasno je li on igrač za NBA ligu. Skauti ga smatraju talentom od četiri zvjezdice, što nije nikakva garancija. 

Čak 130 igrača njegove generacije ocijenjeno je s četiri ili pet zvjezdica, a preko drafta u NBA svake godine dolazi ukupno 60 igrača, među kojima ipak prevladavaju sveučilištarci i talenti iz Europe i drugih kontinenata.

Sudeći prema sadašnjim performansama, Bronny je dobar igrač s visokim potencijalom i fenomenalnim genima, ali nije ni izbliza siguran pogodak kao što je bio njegov otac u toj dobi. Ovom je izjavom LeBron zapravo pogurao sinovu karijeru jer je praktički zagarantirao da će klub koji izabere Bronnyja za sitan novac dobiti i jednog od najvećih košarkaša svih vremena. Što bi mogao biti sasvim dovoljan razlog da se pick na draftu iskoristi na Jamesa mlađeg.

Ako se uskoro ukine zabrana prijave na draft srednjoškolcima i Bronny bude izabran 2023., LeBron će tada imati 38 godina. Ako se zabrana ne ukine ili Bronny odluči pričekati još godinu dana dok ne bude spremniji, u ligu bi došao 2024., a u njegovoj rookie sezone LeBron bi napunio 40 godina.

LeBron s 37 godina zabija kao kad je imao 25

Iako ga ozljede sve češće odvajaju od parketa, LeBron i s 37 na leđima igra fenomenalno i postiže najviše koševa (29.1 po utakmici) još otkako je 2010. prvi put napustio Cleveland. Treći je strijelac NBA lige iza Joela Embiida i Giannisa Antetokounmpa, a šuterski ima najučinkovitiju sezonu otkako je u Lakersima.

Prilično je jasno da će i s 40 godina i dalje biti barem odličan igrač, ako ne jedan od najboljih, više nego vrijedan "bacanja" izbora na draftu na igrača koji to možda ne zaslužuje. U svakom će slučaju biti važnije koliko će se do sudbonosnog drafta LeBron očuvati nego koliko će Bronny napredovati.